- А, ты вон как! - и они, сцепившись, покатились по палубе. - Ну-ка, кто-нибудь! - громыхнул Хорс. - Разнимите их! И огромный корсар, ростом чуть ли не со своего капитана, растащил драчунов в стороны. Грэм и рыжий парень поднялись на ноги. - Дуанти, - спросил капитан сверху - он с рыцарем и Вианором уже взошел на корму, - Дуанти, что случилось? - Сеньор капитан, - невинно отвечал юнга, - я только хотел малость поквитаться за вашу неудачу в честном бою с этим оруженосцем! - И как? - поинтересовался капитан Хорс. Дуанти показал на подбитый глаз, где уже вовсю расцветал синяк, развел руками, огорченно вздохнул и склонив голову набок, комически замигал. Все, включая капитана Хорса и Грэма, расхохотались. - Не отставай, Грэм, - бросил Трор. Но они еще не вошли в каюту капитана, как на палубе вновь раздались взрывы смеха. - Эй, что там? - спросил капитан Хорс. - Гном-прорицатель, сеньор! - крикнул Дуанти. Конечно же, это был Стагга Бу. Недавний знакомец, весь красный от злости, стоял в кругу корсаров, а они наперебой тормошили его вопросами: - Нет, ты скажи! Скажи, где самый большой клад Анорины? - Эй, гном! Когда я буду королем Кардоса? - Погодите, пусть скажет, от кого толстуха Лу понесла двойню! Тут Сизый Нос раздвинул толпу и прохрипел: - Тихо, все! Пусть этот гном скажет мне, что меня ждет на будущий год. - Пустите меня! - дернулся Стагга. - Нет, ты сначала скажи, - схватил его за плечо Сизый Нос. - Ну, что со мной будет? - Ты пропьешь за десять медяков свой сизый нос, вот что! - закричал разъяренный Стагга. Корсары взревели от хохота. - Капитан Хорс, - попросил Трор, - это наш спутник. Прикажи пропустить его к нам. Корсар скомандовал дать гному дорогу, и вскоре Стагга Бу, как ни в чем ни бывало, сидел в каюте рядом с Вианором. - Где же ты пропадал, приятель Стагга? - спросил его маг. - Боюсь, ты пропустил самое интересное. - А вот и нет! Я наблюдал за всем с самой верхушки мачты, - возразил Стагга Бу. - Я сразу подумал, что там лучшее место для наблюдения. - Видите ли, господа, - важно пояснил Стагга, торжественно оглядывая всех присутствующих, - я, как будущий главный хронист Анорины, решил вести записи обо всех важных событиях, участником или очевидцем коих мне посчастливилось быть. А тут самое главное - выбрать такую позицию, откуда все видно. Капитан Хорс расхохотался. - Ну, малыш, это не всегда верхушка мачты, - заметил он. - Верно, капитан, верно, - поддержал Вианор - и напомнил корсару: - Капитан Хорс, ты вроде бы говорил, что у тебя известия для нас? - Да, но, - Хорс с сомнением покосился на гнома. Но Вианор кивнул, и корсар продолжал: - Вам, сеньор Вианор и сеньор Трор, вероятно, будет любопытно узнать о цели моего плаванья. Ведь я не ошибся? Рыцарь и маг спокойно кивнули, подтверждая догадку корсара. А Хорс пояснил: - На тыщу креоских лиг есть только один такой боец, и это - Браннбог Трор, узник Эшпора. А всем известно, что рыцарь Трор в дружбе с магом Вианором, так что и тебя, сеньор Вианор, угадать было нетрудно. - Может быть, ты назовешь тогда имя моего оруженосца? - спросил Трор. - Нет, - признал корсар, - не назову. Но коль скоро ты бежал из Эшпора, то это может быть сын коменданта, Грэм Эрскин. Однако можешь не опасаться: не все мои люди столь догадливы, а если вам нужна тайна, то я прикажу им молчать обо всем. - Ну, долго это тайной не будет, - заметил Вианор, - но пусть пока будет так. - Ага. Теперь что вы скажете, сеньоры, когда узнаете, что я плыву в Эшпор? - В Эшпор? Зачем? - А затем, что меня кое-кто нанял, чтобы вызволить из неволи... тебя, сеньор Трор. И капитан Хорс расхохотался. - Только не подумай, господин, - добавил он, - что я собирался поддаться тебе в нашем бою. Деньги деньгами, а схватка схваткой. - Я знаю это, - сказал Трор. - Ты дрался так, что уложил бы лучших рыцарей Кардоса. - Но не тебя, - ответил Хорс с нескрываемым уважением. - А кто тебя нанимал, об этом был разговор? - поинтересовался маг. - Ну... Один раз - да, другой раз - нет. - То есть? - Не всегда все говорится вслух, - ответил корсар. - Человек, который сговаривался со мной, был из Ардии, и он дал мне понять, что выполняет повеление свыше. - Ну, конечно же, старина Веселин! - воскликнул Трор. - Да, признаться, я тоже ожидал от него чего-нибудь в этом роде, - согласился Вианор. - Но им движет не только долг дружбы, как я понимаю. - Верно, и об этом был разговор, - согласился Хорс. - Ардос в опасности и ищет союзников против Черного Сэпира. - Надо понимать так, что он нашел их на Ай-Крео? - спросил маг. - Ну, так далеко наша беседа не зашла, - возразил капитан Хорс. - Да и мои люди - это еще не все Крео. Но, орел и дракон, нам этот Черный Граф может стать поперек горла, и тогда... Пока же мы лишь нанялись выполнить работу за плату. - Понятно. - Это не все, - продолжал Хорс. - Самое интересное, что нанимателей было двое.
- И кто же второй? Не человек ли из Семилена? - Вот тут-то неясность, - сознался корсар. - Правда, второй посланник проговорился, что это _она_. Вам это что-то говорит? Вианор и Трор озадаченно переглянулись. - Нейана, ты думаешь? - нахмурился маг. - Да, может быть, - согласился Трор. - Владычица Туганчира? - присвистнул корсар. - Но она же вроде как в союзе с Сэпиром... - И скорее всего, помогла ему в битве у ворот Атлана, - дополнил Вианор. - Я склонен так думать, Браннбог... Ну, так что же, если в союзе. У ней может быть свой интерес в этом. - А как ты намерен теперь поступить, капитан Хорс? - спросил Трор. - Как я поклялся, - пожал плечами капитан. - Я доставлю тебя на берег, куда ты сам назначишь. - Ну да, но поплывешь ли ты в Эшпор? - А! Но какой смысл? Твой побег все равно не скроешь, если ты хочешь тайны. - Ну, как знать, может быть какое-то время это удастся, - возразил маг. - Там, в камере Эшпора остался двойник Трора, причем, капитан Хорс, мы и сами не уверены в том, какой тайный друг нам помогает. Но впрочем, я согласен, незачем идти в Эшпор. Мне интересно, о чем именно вы условились с посланником Ардоса? - Я брался вызволить Трора, передать приглашение посетить Ардию и высадить на берег, где он укажет. - А чего хотела _она_? - Того же, только без приглашения в Ардию... или Туганчир... - Хм... Не верю, чтобы леди Нейана стала так великодушна, - в раздумье проговорил Трор. - Вряд ли, - поддержал Вианор. - Гораздо вероятней, что она договорилась не только с тобой, капитан Хорс. - К чему ты клонишь? - нахмурился корсар. - Возможно, у кое-кого из команды есть поручение от нее, - сказал Трор. Например, захватить меня на берегу - уже не для Сэпира, а для нее. - А! Ну, если так!.. Капитан Хорс свирепо сжал кулак, но после пожал плечами. - Как это проверить? Гадать можно о чем угодно. Но могу ли я теперь узнать, а какое ваше намерение, сеньоры? - Пока что мы собирались плыть в Ориссу, - отвечал Вианор. - В Ориссу? - изумился Хорс. - Я думал, ты знаешь. Да ведь Орисса пуста! - Как пуста? - Какое-то Сэпировское колдовство, - снова пожал плечами корсар. - Это уж не по моей части. Город-то на месте, но людей - ни души. - Что ж, - помрачнев, сказал Вианор. - Тогда тем более следует ее посетить. Хорс развел руками: - Решать вам. Вы пойдете на своей лодке или со мной? Я бы посоветовал второе. - И я так догадываюсь, - улыбнулся маг, - что тем самым ты получишь основание оставить себе плату за работу. - А как ты думал, господин! - ничуть не смутился корсар. - Получу с обоих. Дело-то будет сделано, как договорились! Трор и Вианор расхохотались. - Узнаю моряка с Ай-Крео! - произнес маг, отсмеявшись. - Меч, золото и еще вино! - И отличное вино, сеньоры! - пообещал корсар, нисколько не обижаясь. - Не пожалеете, что остались со мной. Пока не подует ветер, можно и пропустить по стаканчику, как, сеньоры? - Туча обложила все небо, - вдруг выпалил гном. Капитан Хорс недоуменно глянул на него, потом - в окошко и переменился в лице.
- Идет буря, - сообщил он. * * * Буря навалилась быстрее, чем ожидал Грэм. В Эшпоре он повидал немало штормов, но сейчас надвигался не шторм, а ураган из самых свирепых. Вот только увидеть его по-настоящему Грэму не пришлось, - впрочем, как и всего того, что делали или пытались делать в это время его друзья и команда корабля. Едва они четверо вышли вслед за капитаном Хорсом на палубу, как перед Грэмом вновь, как день назад в Эшпоре, раскрылся какой-то провал, и вновь Грэм летел в нем, и вновь оказался в том огромном зале перед круглым столом. Но теперь юноша разглядел его лучше: по поверхности его постоянно бежали, меняясь, узоры из цветных пятен. Иногда даже казалось, будто они выпуклы, рельефны, как... "Как чешуйки шкуры дракона", - подумалось Грэму - и на миг ему даже почудилось, что эти пятна сложились в объемную карту Анорины, окруженной повсюду океаном. Грэм даже успел разглядеть на западе у берега флот корсаров, и где-то там на их корабле - себя, как бы откуда-то сверху, - но тут же узор изменился. - Ага, так мастер Грэм все-таки всерьез решил сыграть партию в нашей рулетке! - раздался голос. Грэм оторвал взгляд от стола. По другую его сторону, напротив Грэма, к нему обращался какой-то человек в складчатой темной одежде, и на месте лица у него жутко зияло какое-то черное пятно. Теперь, после рассказа Стагги о поединке у стен Атлана, Грэм знал, кто этот человек без лица - это был тот самый Черный Сэпир. А вокруг стола юноша вновь увидел всех своих знакомцев - Вианора и Трора, и отца, и Миранну... но почему она снова в короне? И Грэму так показалось, что все эти люди очень напряжены, - и, видимо, из-за него, словно решается что-то важное. - Ну что ж, что ж, попытаем счастья, - продолжал меж тем Граф-без-лица. Теперь ход мой! И Грэм заметил, как Черный Сэпир бросил из ладони на стол какой-то шарик или кубик, и тот покатился, покатился по цветным узорам, и они стали меняться с непостижимой быстротой и вот сложились во что-то такое вздыбленное, бурлящее и как будто бы знакомое. Раздался хриплый смех Сэпира и чей-то крик: - Буря! И Грэм, оставаясь тут же у стола, внезапно как бы снова вернулся на корабль корсаров, захваченный бурей. Он увидел, как с ужасающим ревом взметнулась вверх огромная волна и стала рушиться на палубу откуда-то очень высоко сверху, прямо из помрачневшего неба. А меж тем люди вокруг рулетки с тревогой смотрели в лицо Грэму, ему почудился даже чей-то возглас... друзья что-то ждали от Грэма... а волна опускалась все ниже, неотвратимо, и в ней была гибель, - гибель, он почему-то знал это, не только для Грэма. И когда уже казалось, что спасения нет, Грэм почувствовал у себя на ладони такой же шарик... или кубик - и с отчаяньем бросил, как до этого Сэпир, его на стол. И пока этот шарик прыгал по узорчатой поверхности, волна замерла в неподвижности, а затем пятна сложились в какую-то серебристую крылатую фигуру, и послышался новый крик: - Серебристый дракон! И над столом на миг отчетливо вырисовалась фигурка серебристого дракона, грозного, четырехкрылого - того самого, наверное, что вчера пролетал над Анориной. И выражение лиц у всех прояснилось, в глазах Миранны была радость, на губах Вианора - улыбка, на лице отца - гордость, а Сэпир, так почудилось Грэму, был изумлен и растерян. А затем волна все-таки упала вниз, послышался страшный треск, что-то серебристое мелькнуло где-то вверху, и тут Грэм потерял сознание.