- То есть?
- Не всегда все говорится вслух,- ответил корсар. - Человек, который сговаривался со мной, был из Ардии, и он дал мне понять, что выполняет повеление свыше.
- Ну, конечно же, старина Веселин! - воскликнул Трор.
- Да, признаться, я тоже ожидал от него чего-нибудь в этом роде,- согласился Вианор. - Но им движет не только долг дружбы, как я понимаю.
- Верно, и об этом был разговор, - согласился Хорс. Ардос в опасности и ищет союзников против Черного Сэпира.
- Надо понимать так, что он нашел их на Ай-Крео? спросил маг.
- Ну, так далеко наша беседа не зашла,- возразил капитан Хорс. - Да и мои люди - это еще не все Крео. Но, орел и дракон, нам этот Черный Граф может стать поперек горла, и тогда... Пока же мы лишь нанялись выполнить работу за плату.
- Понятно.
- Это не все,- продолжал Хорс. - Самое интересное, что нанимателей было двое.
- И кто же второй? Не человек ли из Семилена?
- Вот тут-то неясность, - сознался корсар. - Правда, второй посланник проговорился, что это 4она5. Вам это что-то говорит?
Вианор и Трор озадаченно переглянулись.
- Нейана, ты думаешь? - нахмурился маг.
- Да, может быть,- согласился Трор.
- Владычица Туганчира? - присвистнул корсар. - Но она же вроде как в союзе с Сэпиром...
- И скорее всего, помогла ему в битве у ворот Атлана,дополнил Вианор. - Я склонен так думать, Браннбог... Ну, так что же, если в союзе. У ней может быть свой интерес в этом.
- А как ты намерен теперь поступить, капитан Хорс? спросил Трор.
- Как я поклялся,- пожал плечами капитан. - Я доставлю тебя на берег, куда ты сам назначишь.
- Ну да, но поплывешь ли ты в Эшпор?
- А! Но какой смысл? Твой побег все равно не скроешь, если ты хочешь тайны.
- Ну, как знать, может быть какое-то время это удастся,- возразил маг. - Там, в камере Эшпора остался двойник Трора, причем, капитан Хорс, мы и сами не уверены в том, какой тайный друг нам помогает. Но впрочем, я согласен, незачем идти в Эшпор. Мне интересно, о чем именно вы условились с посланником Ардоса?
- Я брался вызволить Трора, передать приглашение посетить Ардию и высадить на берег, где он укажет.
- А чего хотела 4она5?
- Того же, только без приглашения в Ардию... или Туганчир...
- Хм... Не верю, чтобы леди Нейана стала так великодушна,- в раздумье проговорил Трор.
- Вряд ли,- поддержал Вианор. - Гораздо вероятней, что она договорилась не только с тобой, капитан Хорс.
- К чему ты клонишь? - нахмурился корсар.
- Возможно, у кое-кого из команды есть поручение от нее,- сказал Трор. - Например, захватить меня на берегу уже не для Сэпира, а для нее.
- А! Ну, если так!..
Капитан Хорс свирепо сжал кулак, но после пожал плечами.
- Как это проверить? Гадать можно о чем угодно. Но могу ли я теперь узнать, а какое ваше намерение, сеньоры?
- Пока что мы собирались плыть в Ориссу,- отвечал Вианор.
- В Ориссу? - изумился Хорс. - Я думал, ты знаешь. Да ведь Орисса пуста!
- Как пуста?
- Какое-то Сэпировское колдовство,- снова пожал плечами корсар. - Это уж не по моей части. Город-то на месте, но людей - ни души.
- Что ж, - помрачнев, сказал Вианор. - Тогда тем более следует ее посетить.
Хорс развел руками:
- Решать вам. Вы пойдете на своей лодке или со мной? Я бы посоветовал второе.
- И я так догадываюсь, - улыбнулся маг,- что тем самым ты получишь основание оставить себе плату за работу.
- А как ты думал, господин! - ничуть не смутился корсар. - Получу с обоих. Дело-то будет сделано, как договорились!
Трор и Вианор расхохотались.
- Узнаю моряка с Ай-Крео! - произнес маг, отсмеявшись. - Меч, золото и еще вино!
- И отличное вино, сеньоры! - пообещал корсар, нисколько не обижаясь. - Не пожалеете, что остались со мной. Пока не подует ветер, можно и пропустить по стаканчику, как, сеньоры?
- Туча обложила все небо,- вдруг выпалил гном.
Капитан Хорс недоуменно глянул на него, потом - в окошко и переменился в лице.
- Идет буря,- сообщил он.
Буря навалилась быстрее, чем ожидал Грэм. В Эшпоре он повидал немало штормов, но сейчас надвигался не шторм, а ураган из самых свирепых. Вот только уидеть его по-настоящему Грэму не пришлось,- впрочем, как и всего того, что делали или пытались делать в это время его друзья и команда корабля. Едва они четверо вышли вслед за капитаном Хорсом на палубу, как перед Грэмом вновь, как день назад в Эшпоре, раскрылся какой-то провал, и вновь Грэм летел в нем, и вновь оказался в том огромном зале перед круглым столом.
Но теперь юноша разглядел его лучше: по поверхности его постоянно бежали, меняясь, узоры из цветных пятен. Иногда даже казалось, будто они выпуклы, рельефны, как... "Как чешуйки шкуры дракона",- подумалось Грэму - и на миг ему даже почудилось, что эти пятна сложились в объемную карту Анорины, окруженной повсюду океаном. Грэм даже успел разглядеть на западе у берега флот корсаров, и где-то там на их корабле - себя, как бы откуда-то сверху,- но тут же узор изменился.
- Ага, так мастер Грэм все-таки всерьез решил сыграть партию в нашей рулетке! - раздался голос.
Грэм оторвал взгляд от стола. По другую его сторону, напротив Грэма, к нему обращался какой-то человек в складчатой темной одежде, и на месте лица у него жутко зияло какое-то черное пятно. Теперь, после рассказа Стагги о поединке у стен Атлана, Грэм знал, кто этот человек без лица - это был тот самый Черный Сэпир. А вокруг стола юноша вновь увидел всех своих знакомцев - Вианора и Трора, и отца, и Миранну... но почему она снова в короне? И Грэму так показалось, что все эти люди очень напряжены,- и, видимо, из-за него, словно решается что-то важное.
- Ну что ж, что ж, попытаем счастья, - продолжал меж тем Граф-без-лица. - Теперь ход мой!
И Грэм заметил, как Черный Сэпир бросил из ладони на стол какой-то шарик или кубик, и тот покатился, покатился по цветным узорам, и они стали меняться с непостижимой быстротой и вот сложились во что-то такое вздыбленное, бурлящее и как будто бы знакомое. Раздался хриплый смех Сэпира и чей-то крик:
- Буря!
И Грэм, оставаясь тут же у стола, внезапно как бы снова вернулся на корабль корсаров, захваченный бурей. Он увидел, как с ужасающим ревом взметнулась вверх огромная волна и стала рушиться на палубу откуда-то очень высоко сверху, прямо из помрачневшего неба.
А меж тем люди вокруг рулетки с тревогой смотрели в лицо Грэму, ему почудился даже чей-то возглас... друзья что-то ждали от Грэма... а волна опускалась все ниже, неотвратимо, и в ней была гибель, - гибель, он почему-то знал это, не только для Грэма. И когда уже казалось, что спасения нет, Грэм почувствовал у себя на ладони такой же шарик... или кубик - и с отчаяньем бросил, как до этого Сэпир, его на стол. И пока этот шарик прыгал по узорчатой поверхности, волна замерла в неподвижности, а затем пятна сложились в какую-то серебристую крылатую фигуру, и послышался новый крик:
- Серебристый дракон!
И над столом на миг отчетливо вырисовалась фигурка серебристого дракона,- грозного, четырехкрылого - того самого, наверное, что вчера пролетал над Анориной. И выражение лиц у всех прояснилось, в глазах Миранны была радость, на губах Вианора - улыбка, на лице отца - гордость, а Сэпир, так почудилось Грэму, был изумлен и растерян.
А затем волна все-таки упала вниз, послышался страшный треск, что-то серебристое мелькнуло где-то вверху, и тут Грэм потерял сознание.
ГЛАВА 4. ОСТРОВ ДРАКОНА.
- Как он? - спросил Браннбог Трор.
- Ничего опасного,- отозвался Вианор, выпрямляясь. Скоро придет в себя, я думаю.
И верно, минут через десять оруженосец Грэм раскрыл глаза, и приподнялся. Он лежал на траве под деревом, чудом уцелевшем во время бури.
- А... это ты, Вианор... и ты, Браннбог,- хрипло произнес юноша. - А... где мы?.. Где капитан Хорс, корабль?