Шофер почесал затылок, махнул рукой и взобрался в кузов:
— Принимай!
Солдаты стали конвейером. А дождь хлестал крупный, теплый.
Машина уехала. Изрядно вымокшие, воины вернулись под навес. Старшина вытер рукавом мокрое лицо и опять обратился к Корчинову:
— Вишь, навроде с добрым делом тот ефрейтор, а не видит всей красоты земной. Ломи ее, кроши. Разве ж не для вас мы в сороковом эти тополя сажали!
— А где ваш тополь, товарищ старшина? — оживился Корнилов. Может быть, тот?
— Не припомню теперь уж, где мой. Вон их сколько!
Дождь все не переставал, но солнце над горизонтом выглянуло из-за тучи и превратило дождинки в серебряные нити. Старшина щурил глаза и долго молчал, думая о своем.
Наверное, вспомнил старый солдат, как много лет назад шли воины на воскресник с оркестром. Шли строем, и у каждого — деревцо на плече, как винтовка.
Вымахали за эти годы деревья. Могучие тополя раскинули в небе шатры. И так стоят строгими рядами, как солдаты в строю. Кое-где поредели ряды. Вместо больших деревьев стоят молоденькие топольки-подростки. Их посадили совсем недавно. На месте старых. А те погибли. Почему? Может, солнца которым не хватало, может, ветер кого сильнее хлестал, а иных осколками война подкосила.
Гроза отшумела над головой и вместе с тучами откатилась на запад. Воины покинули свое убежище. Рядовой Корчинов расхаживал между деревьями, стучал сапогами по стволам, и деревья обрушивали на него радужные ливни.
— Глядите, товарищ старшина! — кричал он. — Во какой старый тополь! На нем и сережек нет. На дрова пора.
— Ишь, прыткий какой, — качал головой Иван Захарович. — Ему ж и тридцати нет. Это, милок-голубок, по-тополиному-то, младенец еще.
— Глядите, листик!
Рядовой Корчинов дотягивается до ветки, наклоняет ее к самому своему носу, и разглядывает, и лижет, и нюхает маленький клейкий листочек. Солдаты подходят, обступают Корнилова, разглядывают листок, улыбаются. Еще и не вылупился он из почки, не лист еще, а так, трубочка изумрудная. И уж так ему рады люди, будто новорожденного приняли в свои руки.
Потом широкий лист развернется. Будет в знойные дни людей этих в своей тени прятать.
— Товарищ старшина, а долго тополь живет?
— Шестьсот лет, милок-голубок, живет. До-олгая жизнь тополиная.
Старшина ласково смотрит на рядового Корчинова. Морщинки у его глаз собрались гармошкой. В густых бровях капли дождя запутались, сверкают, как росинки в траве. Вся радость душевная на лице у него.
Радуется старшина солнышку весеннему, и первому листику, и этому молодому солдату, который обязательно посадит свой тополек на земле.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.