– Признаёшь ли ты свои преступления теперь? – грозно спросил Тамсу.
– Нет! Пусть боги поразят тебя, подлый чародей. Нет-нет-нет! – прохрипел староста, у которого обильно хлестала кровь из обрубленного до половины пальца.
– Может быть лучше отрезать ему яйца! – сказал Апрон, бросив на старосту хищный взгляд. – Мы поджарили яйца жреца, так почему бы теперь не оскопить старосту? Как-то он за кружкой эля хвастался мне, что у него яйца большие, как у лося. Ну что, Солон, можешь попрощаться со своими лосиными погремушками.
– Я такой же шляхетный, как и ты, негодяй! – крикнул Солон. – И ты не хочешь заступиться за меня, когда чернь мучает меня! Где же твоя честь?
– Вот как ты заговорил, – сказал Торба. – Чернь! Вы слышите нашего старосту? Снимайте-ка с него штаны. Сейчас он запоёт тоненьким голоском, как и положено евнуху.
Люди одобрительно зашумели, а Вашилка бросился к старосте и стянул с него штаны. Ярка пошёл к своей жертве пристально вглядываясь в наполненные отчаяньем глаза Солона. На губах мясника играла радостная улыбка.
– Сейчас мы закончим с ним и займёмся остальными, а потом развесим их бубенчики на столбе, рядом с головой Оркинолуса, – сказал Торба.
– Они у него действительно довольно большие! – заметил Апрон, глядя между ног старосты. – Он не хочет сознаваться, значит потеряет свои висюльки. Хотя, если он сознается мы уж точно их отрежем. Это будет справедливая кара за то, что делал это изверг с нашими девицами.
– Стойте! Стойте! – кричал Солон, пока ему не заткнули в рот кляп.
Парафей смотрел на происходящее широко открытыми глазами, а Афанисий тихонько плакал, и в этот момент послышался низкий голос Тамсу:
– Подождите, достойные жители Солонука! Постойте! У меня есть неопровержимые доказательства их вины. Оставьте старосте его мужское естество. Проявим на этот раз милосердие!
– Он не заслуживает милосердия! – закричал Хлом и его поддержали со всех сторон яростными криками.
– Наказание для них будет достаточно суровым, – заверил маг, – но сперва принесите доказательства. Я принадлежу к Видящим, и раз не хотят злодеи сознаться сами, даже под страхом пыток, то откроет вам всю правду маг Тамсу. Говорю вам, добрые жители Солонука, что в доме Афанисия, под его кроватью, спрятаны в жестяной шкатулке пряди волос всех девиц, которых погубили лиходеи. Светлый локон Агаши, рыжие кудри Лойки, каштановые пряди Дарои. Ключник держит такие же пряди на дне деревянного короба, что стоит в его подполе, а у дома старосты, в его каменном амбаре, есть ящик с особой чёрной веревкой, которой связывали девиц, и острый нож, которым хулитель заветов разрезал на девах одежду. Этим же ножом он забирал их жизни, и на лезвии того страшного орудия до сих пор осталась кровь невинных жертв. Ступайте и принесите неопровержимые доказательства их вины!
Несколько человек во главе с Вашилкой ушли в деревню и вскоре вернулись с вещами о которых говорил колдун. Толпа яростно загудела.
– Теперь то мы точно отрежем им яйца! – проскрежетал Апрон.
– Наказание для них будет иным! – сказал маг. – Ты сам придумал себе заслуженную кару, Солон! Ты хотел сжечь меня в старом доме Афанисия. Ты хотел скорого суда. Вот он – скорый и праведный суд, который приговаривает вас троих к сожжению в этом доме! Это то, что заслужили вы все! Итак, славные жители Солонука, справедливо ли это наше решение?
«Да!», «Правильно!», «Сжечь преступников!» – донеслось со всех сторон.
– Поджарим этих цыплят! – проговорил Апрон.
– Достаньте кляп! Дайте хотя бы насладиться воплями, которые заставит их издать очистительное пламя! – выкрикнул Торба.
Люди схватили глав деревни и не обращая внимания на их угрожающие крики и мольбы о пощаде, поволокли связанных пленников к старому дому. Бросив всех троих в большом зале заброшенного жилища, люди принялись поджигать строение факелами. Пламя разгоралось довольно быстро, и очень скоро разбушевавшийся пожар освещал стоявших поблизости жителей Солонука.
– Мы отомстили за убитых! – исступлённо выкрикнула Евлеша! – Пусть душа твоя будет спокойна моя Лина. Но теперь у нас нет учителя, ключника, а главное старосты.
– Тамсу! – вдруг гаркнул Апрон, – Вот кто достоин управлять деревней! Мудрее и добрее человека нам не найти. Он отыскал этих окаянных преступников, и он не хуже любого члена Цеха Весельчаков справился с этим. Он милосерден и оградил грешников от заслуженных пыток перед смертью. Он лишь очистил их огнём, чтобы их души шли к богам незапятнанными. Он чародей и владеет силами, что нам недоступны. Тамсу! Вот кто должен быть нашим старостой!