Бойцы Цеха принялись осматривать пол и деревянные сундуки. Вскоре у них в руках оказалась важная находка.
– Вот и хитровский блэрок! – воскликнул Дел, доставая из покрашенного в красный цвет сундучка чёрную верёвку. – Это то, что мы искали. Верёвку мы заберём с собой. Возьмём её в Гродно, чтобы сравнить с тамошней чёрной верёвкой, которую использует лиходей, убивающий несчастных девиц.
– Прекрасная работа! – воскликнула Криста, ощупывая блэрок. – Он очень приятен на ощупь.
– Талия, такой верёвкой были связаны девицы? – спросил Дел и повернулся к вружитке.
– Да! Похоже, что такой, – подтвердила та и поёжилась.
– Хорошо! Давайте ещё поищем здесь! – быстро проговорил Мелетист.
Цеховые разошлись по комнатам подземелья. Они открывали сундуки и осматривали полки, заставленные небольшими колбами, разноцветами свечами, деревянными шкатулками и металлическими приборами.
– Дел! – позвала Талия, запуская руку в небольшой чёрный ларец из лакированного дерева. – Смотри, что я нашла!
Мелетист повернулся к девушке и застыл на месте. Вружитка держала в руках чёрный блестящий шар, покрытый множеством странных знаков.
– Положи это! – вдруг вскрикнула Криста.
Талия вздрогнула от резкого крика, разорвавшего тяжёлую тишину подземелья. Пальцы вружитки соскользнули с гладкой поверхности шара, который упал на пол. Раздался громкий металлический щелчок. В то же мгновение яркая вспышка озарила всё подземелье и густой дым наполнил сводчатые помещения. Дел бросился к Талии и схватил её за руку.
– Задержи дыхание, – бросил он вружитке.
Криста уже бежала по каменной лестнице. Дел и Талия последовали за своей спутницей. Выскочив из люка все трое поспешили покинуть заброшенное жилище чародея. Мерзко пахнущий дым валил из приоткрытой двери, поднимался вверх и струился сквозь дыры в шатровой крыше, венчавшей Румлонскую башню. Талия тяжело кашляла. Ноги её подкашивались и вружитка опустилась на землю.
– Посиди и отдышись, растяпа! – пробурчала Криста. – Если ты пугаешься моего голоса, то, наверное, намочишь своё жуткое платье, если наш брат Хрок крикнет на тебя. У него голос силён, как трубы бога звёзд.
– Хитровский дымный грантариус, – сказал Дел. – Всё ещё прекрасно действует! Пусть бы кадук взял изобретателя этой штуковины. Всего несколько магов владели секретом изготовления такого оружия. Кажется, Тамсу учился у худших лиходеев Хитровой пустоши.
Талия встала на ноги и потёрла ладонью лоб.
– Можешь идти? – неприязненным тоном спросила Криста.
– Всё хорошо, – сказала вружитка. – Что дальше, Дел?
– Теперь мы отправимся в Солонук, вернее в новый Солонук. Старое поселение было почти полностью уничтожено, – ответил младший цехмейстер.
Цеховые подошли к своим лошадям, привязанным неподалёку от башни.
– Прощай, башня Тамсу! – выкрикнул Дел, садясь на своего угольно-чёрного скакуна. – Быть может мы ещё увидимся.
Талия не спешила уезжать. Девушка задержалась на несколько мгновений и пристально посмотрела на старую башню. Каменная постройка, будто бы вырвавшаяся из земли, подобно гигантскому гнилому зубу, возвышалась среди сильных и высоких сосен сумрачного Румлонского леса.
«Я могла остаться здесь навсегда!»
– О чём задумалась? – спросил вружитку Мелетист и подъехал к ней поближе, пока лошадь Кристы тихим шагом шла по тропе ведущей в Солонук.
– Эта башня – средоточие зла! – медленно произнесла Талия.
– Что есть зло? – отозвался Дел. Может зло поразило Солонук и его необходимо было уничтожить? Каждый из его жителей не был ли виноват в чём-то страшном? Возможно, каждый заслуживает то, что с ним случается? Безгрешных нет и, быть может, это значит, что каждый должен страдать?
– Ты говоришь, как Тамсу, – испуганно пробормотала вружитка.
– А ты? Что скажет вружитка Талия? – спокойно спросил Дел. – Малютка из рода шляхетных, потерявшая отца и прелюбодейку мать, скитавшаяся по свету, чуть не ставшая жертвой похотливого книжника, едва не заточённая в страшные подземелья проклятого убийцы и насильника Тамсу, предавшего её доверие? Можешь ли ты сама предать, Талия? Есть ли зло в тебе?
Дел пристально смотрел на вружитку. Привычная улыбка исчезла с его лица.
– Ну я… Я не знаю, Дел, – чуть слышно ответила Талия и опустила голову.
Мелетист слегка кивнул головой и прикоснулся к подбородку, а затем произнёс:
– Всё это лишь мои философствования, Талия! Однако не худо и тебе задуматься о сложном выборе между добром и злом! Прежде всего стоит познавать свою душу, в своей душе искать то, что зовут светом и то, что называется тьмой. Иногда и сделанный выбор может быть пересмотрен!