После рассказов о великих делах цеховых и мрачных тайнах семьи Дела младшего сражались мы с Пхроком, и так узнала я насколько искусны бойцы Цеха. Был Пхрок высок ростом и широк в плечах, однако двигался быстро. Знал он об искусстве фехтования больше моего брата, и потому училась я быстрее. Был он изгнан из Цеха за малую провинность. Как-то раз застал он Милу с одной из цеховых вружиток. Говорит Пхрок, что жена Айдела старшего весьма похотлива и охоча до женских ласк. Так нажил он себе врага, и не хотела Мила оставлять Пхрока в братстве. Сделала она так, чтобы в краже меча с золотой рукоятью, что хранился в особом закутке оружейной, обвинили этого достойного ратника. Собирал Дел старший разные богатства и не дозволял никому прикасаться к ним. Дорогие мечи, щиты, алебарды, перначи, булавы, и даже шесть пистолей, хранились в особом месте оружейной, и когда стало известно о краже меча начали цеховые искать вора. Был меч найден у Пхрока, хотя клянётся бывший член Цеха, что не брал то оружие. Так и стал наш сосед изгнанником, и делит ныне пищу с ворами и убийцами, за которыми охотился в былые годы. Подло поступила с ним Мила Хора, а если исполню я свою мечту и стану ратницей Цеха, то буду осторожна с женой старшего цехмейстера, ибо знаю теперь о её чёрной, как смола, душе.
Бывший цеховой научил меня игре с ножом. Не раз ударяла я себе по пальцу остриём, однако не сдалась и ныне искусна в этой игре. Кроме того, показал мне Пхрок, как правильно метать ножи и кинжалы. Много упражнялась я в этом деле, и теперь хорошо попадаю в цель даже с расстояния в тридцать футов.
Кроме занятий с мечом училась я кулачному бою. Так узнала я, что хороший боец подобен танцору. Двигается он изящно и быстро. Истинный мастер кулачного дела всегда думает о защите, и стоит твёрдо на ногах, ибо баланс есть ключ к победе над соперником, даже если он сильнее тебя. Надобно двигаться быстро и бить точно, ударять так, чтобы не повредить себе руки. Следует, кроме того, держаться на нужном расстоянии. Ну а самое главное – покорить свой страх, дабы не управлял он тобой.
Многие часы провела я, записывая свои мысли и читая книги, которые достал для меня Кош. Теперь я лучше пишу и могу говорить весьма складно.
Обучалась я также и мастерству живописи. Помогал мне немного местный художник Роила. Не было у нас с братом достаточно денег, чтобы заплатить этому мастеру, а говорят про него, что учил он приёмную дочку самого князя Волчьего воя. Правитель этот славен своей склонностью к пороку. Знал об этом Роила, но всё же осмелился приехать в усадьбу к князю. Когда же пришёл к нему тот мужеложец и потребовал нагнуться, решил Роила, что не так уж хочет он получать богатое жалование если требуют от него не только орудовать кистью, но и кое-чем иным. Потому сбежал художник из усадьбы, но при этом тяжело ранил слугу князя и вынужден теперь укрываться в Хитровой пустоши. Не хотел Роила спать с князем, однако же девиц он любит и потому знала я, чем могу заплатить за уроки.
Есть тут ещё один старый и знатный развратник – Шлока Кофина. Этот шляхетный ищет любви среди местных изгнанниц, а взамен предлагает им деньги, а может и женитьбу. Подходил он и ко мне, но не хочу я спать с ним, ибо не так он хорош собой, как учивший меня художник. Если же решусь я всё же отдаться ему, то уж точно доведу старикашку до жреца. Брак с этим хорьком даст мне деньги, но не так уж сильно ценю я золото, ибо влекут меня прежде всего ратные подвиги, и хочу я стать великой воительницей.
Недавно мой Кош опять ходил на водяную мельницу. Не знаю почему, но очень любит брат смотреть на крутящиеся колёса и слушать шум воды. Глядя в воду поёт он ту самую песню, которую пел мне, когда была я ещё совсем малюткой.
Тритон живёт на дне пруда,
И там же рыщет жаба,
Найдёшь там рака без труда!
И всем до кучи надо!
До кучи очень надо!
Домик с рыбёшкой надо!
Была у моего Коша одна пагубная привычка. Любил брат играть в кости. В Хитровой пустоши почти каждый житель обучен этой игре, и не встретит доброго отношения тот, кто отказывается сыграть если предлагают ему раскинуть белые кубики с чёрными точками, которые называют костями. Правила этой игры таковы: три кубика разом выбрасывает каждый из игроков, а до этого кладут их в любой стакан. После броска подсчитывают сколько точек показали кости. Та древняя игра считается здесь священной, ибо верят многие жители, что объявляют кости волю богов. Так, если побеждает один человек в игре, то значит это, что ему благоволят высшие силы и прав он в споре. Любят в Хитровой пустоши разрешать споры кровопролитием, но любят и бросать кости, когда не хотят браться за мечи. Кости бросают по девять раз, а после того, как выбросит каждый игрок те кубики девять раз, игра должна прекратиться, и обязан признать побеждённый правоту победителя или же отдать ему деньги, если были сделаны ставки. Не все, однако, признают результат игры и верят в волю богов. Нередко случается кровопролитие и после окончания игры. Не раз брат проигрывал в этой игре и дрался на мечах, чтобы оспорить поражение. Иногда терял он в игре наши скудные сбережения, и очень корила я его, но не имел брат достаточно силы, чтобы бросить это занятие. Прожигало оно его душу, и не мог он оставить мысли об игральных кубиках, потому всегда брался за них вновь. Изредка приносил Кош выигранные монеты. Но теряли мы всё же гораздо больше. Однажды участвовал брат в игре с опасной шайкой, называемой «Мёртвая свинья». Люди этого товарищества были все как на подбор могучие воины. И когда проиграл брат, и схватился за меч, одолели его те разбойники, но не стали убивать, а потребовали особой платы. Хотели они, чтобы Кош отдал им меня. Каждый из преступников, а было их шесть человек, хотел взять меня, а после простили бы они брату долг и то, что поднял он на них меч. Обещали лиходеи даже угостить нас кружкой сахарного вина, если соглашусь я порадовать их плоть. Пришла я в тот сарай, где держали брата, и сказала, что не против разделить ложе с каждым из разбойников по очереди. Понравились им мои слова. Но когда подошёл ко мне их главарь, жуткий детина с огромным шрамом на лице, выхватила я припрятанный нож и всадила ему в горло. Ворвался тут же Пхрок, с которым сговорилась я ранее, и отдал мне меч, а сам пустил в ход алебарду. Вместе сразились мы с оставшимися разбойниками, и уложили ещё двоих, прочие же убежали. После этого вызволили мы Коша, который связанным лежал на соломе в углу. Рассказала я о том, что требовал от меня главарь лиходеев. Поклялся мне тут же Кош, что никогда более не притронется к костям. Не хотел брат, чтобы ещё когда-нибудь подвергалась я опасности из-за него. Сдержал он слово и, хотя, некоторое время ещё одолевало его желание бросать кубики, но напрягал Кош всю свою волю и не брался за кости. Так победил он ту проклятую страсть и перестал думать об игре.