– Что ты говоришь, Кош? – прошептала подбежавшая Криста.
– Айдел Мелетист старший нашёл меня в темнице Аклучикара, – пояснил преступник. – Не мне вам объяснять насколько могуществен глава Цеха. Он вызволил меня оттуда, чтобы я стал его орудием. Айдел знал о моём происхождении. Его соглядатаи есть везде. Они были и в Хитровой пустоши, где кое-кто знал, чей я сын…
– И чей же? Кто наши родители, Кош? – спросила дрожащим голосом Криста.
– Наш отец, Криста, тот самый тёмный маг, проклятье Румлона, по имени Тамсу. За это нас ненавидели люди из нового Солонука. По глупости проговорился я как-то тамошнему корчмарю, за кружкой крепкого пива, о том, кто мой отец. Разболтал корчмарь жителям деревни о моей тайне и стали местные ненавидеть нас. Наш отец сжёг старую деревню и уничтожил почти всех жителей. Поэтому я не хотел, чтобы ты ходила в Солонук, не хотел, чтобы ты слушала то, что там могли рассказать о нашем отце. Наш отец убил нашу мать! Теперь ты достаточно сильна, сестра, чтобы знать это.
Кристанелла молча опустила голову. Слёзы катились по её щекам, она с силой сжимала рукоять своего меча и кусала губы. Дел с сочувствием посмотрел на девушку и спросил у побеждённого противника:
– Значит, мой отец знал о том, что ты сын того самого чародея и поэтому вызволил тебя из темницы великого князя?
– Да, – подтвердил Кош. – Ему нужно было, чтобы я продолжил дело отца, но совершать эти чёрные деяния я должен был здесь, за границами Вэйсавольда. Я даже не знал, каков мир снаружи. Не знаю точно зачем твой отец поручил мне это, но догадываюсь…
– Отцу нужен был ужас в здешнем крае! Ну а кто же может лучше сеять боль и страх, чем сын легендарного проклятья из Румлонского леса. Вот поэтому он послал тебя сюда, – сказал Дел и сжал рукоять меча так, что его пальцы заболели. – Рассказывай дальше! Расскажи нам почему ты согласился совершать эти страшные деяния и пошёл по пути вашего проклятого отца, выродка, который убил вашу собственную мать?
– У меня не было выбора, – ответил Кош. – Твой отец сказал, что Криста в его власти, и если я не выполню приказ, то он убьёт её. Он объяснил каким образом нужно совершать убийства и дал мне особую верёвку – хитровский блэрок. Его люди сопроводили меня в Гродно. Если бы убийства не начали происходить твой отец убил бы мою сестру. Айдел старший говорил, что, если я отправлюсь сюда и сделаю дело он отправит Кристу поймать меня и мы снова будем вместе. Он говорил, что устроит мне побег, когда Криста отведёт меня в темницу здешнего правителя. Я не доверял твоему отцу и предполагал, что он готовит ловушку, но что мне было делать? Сестра действительно была в его власти. Я надеялся, что перехитрю старшего цехмейстера и, если даже с Кристой будет боец, то я смогу его одолеть. Я не очень-то верил в то, что ты действительно великий воин. «Пусть даже с ней будет Дел младший, я одолею этого хвалённого павлина!» – говорил я себе. Однако ты был сильнее. Он прислал тебя, чтобы ты меня убил и задобрил местных правителей. Страшный убийца, окаянный дьявол, как меня называют здесь, будет убит членом Цеха, или ты отведёшь меня к знатным людям этих мест и меня всё равно казнят. Так твой отец завоюет авторитет в этой стране. Он знает, что ты выполнишь задание и накажешь преступника. Дел младший никогда не проигрывает. Теперь и я уверен в этом. Твой отец послал Кристу, чтобы она помогла тебе меня найти. Итак, вы здесь и я в твоей власти. Делай же то, что должен, Дел. Я действительно это заслуживаю. Ещё раз прошу прощения за насмешки. Для меня было честью драться с тобой… Прости меня, Криста. Я пытался заменить тебе отца, но не смог…
– Ты был самым близким для меня человеком, ты был для меня всем, – сказала Криста и голос её дрогнул от подкатывающих рыданий. – Дел, умоляю! – сказала девушка и осторожно дотронулась до плеча младшего цехмейстера, который всё ещё не опускал меч. – Умоляю тебя! Пощади брата! Хотя бы ради меня! Прошу! Не убивай его. Отведи его к Тизенгаузу. Дай ему пожить ещё хотя бы какое-то время… Прошу…
Кристанелла закрыла лицо руками и зарыдала. На лице Мелетиста отразилось сильное волнение. Он помолчал ещё какое-то время и затем сказал:
– Ты совершил страшные преступления, Кош. Ты хотел спасти сестру от смерти, но ради этого убил других женщин. Ты был орудием моего отца, но кровью обагрились твои руки. Как мне решить? Как выбрать то, что верно? Ты не хотел зла, тебя заставляли его совершить, но ты его совершил и это страшное зло…
– Дел, прошу! – тихо сказала Криста.
– Мы подошли к пределу возможностей человеческой морали. – продолжил Мелетист. – Наказать солдата за страшный приказ его командира? Разве это справедливо? Однако солдат может пожертвовать собой, может принести в жертву свою жизнь, но не выполнить преступный приказ. Свою жизнь – да! А здесь от него требуют ещё и жизнь близкого человека. Ты спас свою жизнь и жизнь сестры ценою трёх жизней. Три жизни, разумеется, перевешивают две. Однако, быть может, не стоит взвешивать на суровых весах разума ценность человеческой жизни? Ты выбрал убийство чужих людей, чтобы сохранить жизнь близкому человеку и свою жизнь. Я чувствую – это то, за что ты больше заслуживаешь кары, чем прощения, – Дел помолчал и взял клинок в другую руку. – Однако я также чувствую, что в тебе нет настоящего зла. Не более, чем во многих других людях. Ты сделал свой выбор пытаясь защитить близкого человека. Быть может ты выбрал неправильно, но многие ли выберут иначе и откажутся от попытки спасти близких? Кто же не пожертвует чужим ради своего? Быть может и моё решение – ошибка, но и я сделал свой выбор.