– Над Замонийским океаном в данный момент располагается барометрический минимум, он передвигается на восток, над Замонией, в сторону максимума. Пока нет причин для его отклонения к северу. Изотермы и изотеры исполняют свой долг. Температура находится в надлежащих границах среднегодовой температуры, температур самого холодного и самого жаркого месяцев и непериодических месячных изменений температур. Водяной пар в воздухе обладает в настоящий момент наибольшей эластичностью. Влажность воздуха – низкая. Другими словами: сегодня будет чудесная погода.
На верность этого предсказания можно было бы не сомневаясь поставить всё своё состояние.
Малейшее изменение погоды несло Ушану неприятности. И тогда будто электрические бури проходили через его мозг, будто кто-то прокалывал его барабанные перепонки раскалёнными иглами, а глазницы заливал кипящей водой. Мешки под глазами отекали ещё сильнее и становились тёмно-фиолетовыми, будто их наполняли свинцовой дробью, а на лбу выступали глубокие морщины. При экстремально низком давлении лицо Ушана превращалось в такую унылую гримасу, что при её виде на глазах смотрящих выступали слёзы, а его собственная кошка, шипя, пряталась от него. В такие моменты казалось, что жизнь Ушана – вечная пытка, и что он сам страстно желает смерти. Его первая жена ушла от него, так как не смогла больше выносить изменения его настроения.
– А потом он всё время сидит на верхнем этаже у подоконника и разговаривает с урной, в которой он хотел бы быть похоронен, – сказала Урла де Люкка, урождённая Флоринтская, бургомистру, когда она потребовала развода. – Это сводит меня с ума, потому что я постоянно думаю, что он может выпрыгнуть из окна в любой момент. И к тому же это лицо! Он – приятный парень, когда светит солнце, но дальше я этого не выдержу. Я имею ввиду, мы познакомились весной, но когда наступила осень…
Но сегодня Ушан чувствовал себя безукоризненно. Над Замонией царило стабильное высокое давление, светило солнце, ветер едва дул. Он сидел высоко вверху в своей башне, возвышавшейся над фехтовальной школой, и просматривал письмо из Замонийского союза учителей фехтования. Дверной колокольчик заставил его подпрыгнуть. Он не ожидал никаких гостей. Из-за ярмарки школа была сегодня закрыта. Он открыл окно и посмотрел вниз. Внизу стоял Румо. Румо Замонийский.
– Привет Румо, – крикнул Ушан. – Какая неожиданная радость! Что случилось?
– Я пришёл вызвать тебя на дуэль.
– Что?
– Я пришёл… ты всё и так понял!
– Ты что, парень, белены объелся? Или это такая школьная шутка и твои приятели сидят где-то тут за углом и умирают со смеху?
– Я пришёл вызвать тебя на дуэль, – серьёзно повторил Румо.
Сверху, с башни Ушану была видна вся местность внизу. И там не было никого кроме Румо.
– Иди домой, парень. Встретимся на уроке, – и он закрыл окно.
Во время ярмарки школьники всегда будто с цепи срывались. Покачав головой он снова сел за стол. Но дверной колокольчик снова зазвонил. Ушан распахнул окно:
– Парень, что тебе нужно?
– Я пришёл вызвать тебя на дуэль.
– Я не провожу дуэли со школьниками. Исчезни!
– Значит ты трус!
– Да, значит я трус… иди отсюда, малыш!
Настроение Ушана было великолепным. В нормальной ситуации он бы уже давно спустился вниз и отделал этого типа. Но сейчас он просто закрыл окно.
"Он не хочет", – подумал Румо. "И что теперь?"
– Какое у него слабое место? – спросил Львиный зев.
– Слабое место? Не думаю, что у него такое есть.
– У каждого есть.
– У него точно нет. Это же Ушан де Люкка, лучший фехт…
– Его зовут Ушан де Люкка? Как водку? Ху-ха-ха! Здорово! – Львиный зев злобно засмеялся.
– И что в этом хорошего?
– Как что? Его же зовут как бутылку водки! Яичный ликёр! Для этого же должны быть причины.
Румо всё ещё не мог понять.
– Послушай: спроси у него следующее…
Румо позвонил в третий раз. Окно распахнулось.
– Да, тут уж точно ничего нельзя поделать, – крикнул Румо в третий раз, – наверное ещё слишком рано. Наверное ты ещё пока слишком трезв для сражения.
Ушан остолбенел:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ничего. Может быть ты просто сегодня ещё недостаточно выпил для храбрости. Извини за беспокойство.
Румо собрался уходить.
– Стой где стоишь! – Ушан выпрямился. Голос его стал резким и непререкаемым. Он сбросил Румо вниз ключ.
– Встретимся в фехтовальном саду.