– Это всегда бьёт с той стороны, с которой меньше всего ожидаешь! – сообщил Ушан сверху, пока Румо, кряхтя, поднимался на ноги.
Учитель фехтования перешагнул на другую ветку, опять раздался треск и когда он удивлённо посмотрел вверх, то увидел летящий на него из листвы сверху кожаный мешок с песком. Мешок с глухим ударом врезался в грудь Ушана, сбил его с ног и учитель, пролетев высоко по воздуху, упал в траву в нескольких метрах от Румо.
Румо подошёл к своему учителю, чтобы проверить, жив ли тот ещё. Ушан сел и уставился на Румо стеклянными глазами:
– Это был привет от моего садовника, – сказал он, проверяя не поломаны ли у него рёбра.
– Это всегда бьёт с той стороны, с которой меньше всего ожидаешь, – ответил Румо.
Ушан со стоном поднялся и опёрся на шпагу:
– Если бы я знал, сколько удовольствия доставит мне наша дуэль, то я бы так долго не сопротивлялся, – сказал он. – Такой отлично битвы у меня не было с тех пор…да, с тех пор, как я провёл последнюю дуэль с Урсом Снежным. Знаешь Урса?
Румо отвёл взгляд. Ушан указал шпагой на Румо:
– Ага, значит вот откуда ветер дует! Мы тайно тренировались! Я думал, что Урс больше не прикасается к оружию?
– Мы пользовались деревянными мечами.
Ушан ухмыльнулся и опустил шпагу:
– Хорошо, парень. А тебе не кажется, что сейчас самое подходящее время закончить нашу дуэль? Мы оба получили удовольствие, ты кое-чему научился и показал на что ты способен. С этого момента на уроках я буду относиться к тебе с уважением.
– Ты сдаёшься? – воскликнул Румо.
Ушан упёр руки в бока:
– Нет, я просто не верю своим ушам! Тебе всё ещё мало?
– Ты же сам сказал – не делать одолжений во время дуэли. Мне не нужны преимущества. Я хочу тебя победить.
– Строптивый маленький ублюдок! – крикнул Ушан.
Румо встал в исходную позицию.
Плоская пощёчина
Ушан размышлял. Они дошли до такой стадии, когда во время сражения могли легко травмировать друг друга. Как учитель он нёс ответственность и поэтому должен был закончить эту дуэль. Что же ему делать? Двуручный угловой удар? Но это слишком опасно, так можно снести череп противнику. Гневный косарь? Этот горизонтально наносимый удар назывался так не только потому, что напоминал движение косаря, но и потому, что итог мог быть смертельным. Так что тоже слишком рискованно. Стоп! Плоская пощёчина!
Это то, что надо! С помощью неё он победил Урса Снежного и с тех пор Урс не берёт в руки оружие. Это – энергичный и, как правило, чрезвычайно эффектный удар, которым владеют лишь несколько фехтовальных мастеров, но при всём этом – безопасный. Это поставит Румо на место и тот впредь будет приходить на урок с низко опущенной головой.
Плоская пощёчина была исключительно болезненным ударом, наносимым плоской частью клинка с огромной силой по нижней части руки противника, в которой он держал своё оружие. При этом нужно было попасть по венам не повредив их. Это на длительное время парализовало руку. Несколько следующих дней Румо придётся хлебать суп левой рукой. Ушан начал атаку.
"О!", – подумал Румо. "Он пытается нанести плоскую пощёчину!"
Снова и снова рассказывал ему Урс о плоской пощёчине, он был по-настоящему одержим ею. Он придумал не только эффективную защиту от неё, но и способ, позволявший унизить того, кто попытается нанести плоскую пощёчину. Неделями они отрабатывали эту технику.
Сначала Румо сделал то, что Ушан ожидал от него. Он принял желаемую позицию, выставляя напоказ свою кажущуюся незащищённой руку. Ушан размахнулся и ударил в пустоту – Румо убрал руку, одновременно перебросив меч в другую – так называемая простая смена. Удар Ушана пришёлся в пустоту, при этом он слегка потерял равновесие, и в это мгновение Румо нанёс ему удар по уху плоской стороной меча. Урс назвал это обратная плоская пощёчина.
В голове Ушана раздался звонкий свист, а ухо его горело. Из глаз потекли слёзы.
– Привет от Урса! – сказал Румо не скрывая усмешки. Отличная получилась издёвка!
Ушан стоял перед Румо, как обиженный первоклассник. Этот парень никакой не ученик, решил он, этот парень – настоящий взрослый противник. Конец уважению, конец педагогической заботе. Самое подходящее время для многократного де Люкки.