– Вольпертингеры не умеют плавать, – ответил Румо.
– Ага, тебе это уже известно. Ты не знаешь кто такие девушки, но ты знаешь, что ты не умеешь плавать. Наверное ты уже бывал около воды?
Румо кивнул.
– Каждый год тут тонет несколько вольпертингеров. И всегда летом. Они просто, не смотря на инстинкты, хотят проверить, могут ли они плавать. Мы можем делать многие вещи, но две из них нам недоступны: мы не можем летать и мы не можем плавать.
Они шли дальше по переулкам. Урс впереди, Румо за ним, оглядываясь с любопытством и нервно нюхая воздух. Смайку бы Вольпертинг понравился, если бы его в него пустили. Тут были и таверны, о которых он так мечтал – вольпертингеры сидели в них за деревянным столами, ели, пили или склонялись над этими дощечками в клеточку. Тут были и магазины, и мостовые, и каменные дома, толпы народу, шум, музыка, всевозможные запахи. И тут были эти другие вольпертингеры, некоторые из них бросали на Румо загадочные взгляды.
Когда они завернули за угол, то неожиданно оказались свидетелями сцены, показавшейся Румо очень странной: два вольпертингера лежали на тротуаре, вцепившись друг в друга и определённо пытаясь задушить один другого. Группа молодых вольпертингеров стояла вокруг дерущихся даже и не пытаясь их разнять. И ещё хуже – они подзадоривали дерущихся!
– Что тут происходит? – спросил Румо.
– Урок борьбы, – скучно ответил Урс. Он остановился у дома, отличавшегося от других своим размером и кичливым фасадом .
– Это – ратуша. Я отведу тебя сейчас к бургомистру. Вытри ноги! И будь осторожен, отвечая на его вопросы. Чувство юмора у него полностью отсутствует.
Йодлер-с-гор
– Как тебя зовут? – бургомистр сидел за простым деревянным письменным столом, уставившись на лист бумаги. Он был потомком сенбернаров – ярко выраженные мешки под глазами и меланхоличный взгляд. Тело его было покрыто бесчисленными складками кожи, а в середине его крупного черепа зияла вмятина, как будто кто-то давным-давно ударил его топором по голове.
– Румо.
Бургомистр первый раз взглянул на него.
– Ты издеваешься? Тебе что, никто не сказал, что у меня отсутствует чувство юмора? Как тебя зовут, я спрашиваю!
– Меня зовут Румо.
Бургомистр отодвинул лист бумаги в сторону и посмотрел на него с сочувствием:
– Как карточную игру?
Румо пожал плечами.
– Какая у тебя фамилия? – спросил бургомистр.
Румо понятия не имел о том, что такое фамилия.
– Когда-нибудь она у тебя появится. Итак, тебя зовут Румо – бедный мальчик! Но всё-таки: приятно познакомиться! Меня зовут Йодлер. Йодлер-с-гор. Ты можешь звать меня бургомистр.
Румо кивнул.
– Что ты умеешь?
Румо подумал лишь секунду:
– Я могу хорошо сражаться.
Бургомистр грустно улыбнулся:
– Это умеет тут каждый. С таким же успехом ты бы мог сказать: "Я умею мочиться". Все вольпертингеры умеют сражаться. Я имею в виду: что ты умеешь ещё, кроме как сражаться?
На этот раз Румо долго обдумывал. Ему ничего не приходило в голову.
– Владеешь ли ты каким-нибудь ремеслом?
Румо напряжённо думал. Считалось ли хорошее обоняние ремеслом?
– Кузнец? Столяр? Повар? Писарь?
Румо покачал головой.
– А что с этим? – бургомистр указал на зубы Румо. – Можешь ли ты произносить речи?
Покачивание головой.
– Значит ты ничего не умеешь.
Румо бы с удовольствием рассказал про сражение на Чёртовых скалах, но это прозвучало бы как хвастовство.
Бургомистр откашлялся, как перед официальным заявлением:
– Каждый вольпертингер что-то умеет. Моё личное мнение – У каждого вольпертингера есть своё призвание. Он должен только выяснить – какое. Некоторые выясняют это очень быстро. Некоторым нужно на это больше времени. Некоторые не узнают этого никогда – им просто не повезло. Это – моя философия. Не особо изысканная философия, но я и не могу особо утончённо философствовать. Лучше всего я могу быть бургомистром.
Румо нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– Вольпертингеры могут не только хорошо сражаться, это просто не всем известно. Но мы над этим работаем. Мы стараемся, чтобы вольпертингерам предлагали работу не только в качестве телохранителей или элитных бойцов. Однажды нас начнут ценить и за наше духовное развитие. Мы великолепно играем в шахматы.
Терпение Румо заканчивалось. Разговор длился дольше, чем ему хотелось. Что такое шахматы? Он же хотел сражаться, а не играть.
– Какие у тебя вообще планы на будущее?