Румо не понял вопроса.
– Какова твоя цель?
– Я ищу серебряную нить.
Бургомистр закатил глаза:
– Мой мальчик, мы все её ищем. Но кроме этого в жизни есть и другие вещи. Например, э-э-э…, – он посмотрел сосредоточенно на стол, как будто на нём было написано про смысл жизни, затем опять на Румо.
– М-да, ну ты уж сам разберёшься. Хе-хе, – неуклюже засмеялся он. – А теперь закончим все формальности.
Бургомистр открыл ящик стола и вынул лист бумаги:
– Как только подпишешь этот формуляр, то сразу же станешь законным жителем Вольпертинга. Тогда у тебя появятся права на бесплатное жильё и еду. Ты можешь бесплатно посещать школу и пользоваться нашей библиотекой. У тебя появятся следующие обязанности…
Румо, как он обычно, когда дело не касалось сражения, слушал невнимательно. Слова влетали в одно ухо и вылетали из другого.
– Здесь подпиши.
– Хм?
– Твоё имя. Тут впиши.
– Я не умею писать.
– Я так и думал. Большинство новоприбывших не умеют писать. Тогда ты должен пролить свою кровь.
– Что?
– Кто не умеет писать, тот проливает кровь. Сюда!
Бургомистр протянул Румо большую иглу.
– Коли в палец. Оттуда лучше всего кровь льётся.
– Минуточку, – подумал Румо,- а что я тут, собственно говоря, делаю?
Сейчас вот речь шла не об обязанностях ли? Он не хотел связываться с чем-то, отчего у него появлялись обязанности. Он только освободился из плена, он был свободен и хотел познакомиться с нормальной жизнью и Замонией. Он не знал, хочет ли он остаться в Вольпертинге. Хорошо – тут много вольпертингеров. Но Смайк рассказывал, что и в других больших городах можно их встретить. Он особо не жаждал общения со своими соплеменниками. Он был скорее одиночкой. Он хотел только узнать, что значила эта серебряная нить, а потом он бы опять исчез.
Бургомистр привычно вздохнул и произнёс:
– Нужно тебя убеждать?
Румо не был уверен. Нет, вообще-то он хотел уйти.
Сражение
– Две причины: первая – сражение.
Румо насторожился:
– Что именно?
– Мы научим тебя. В нашей школе. Научим по-настоящему сражаться. Не это дуракаваляние, которым инстинктивно владеет каждый вольпертингер. Было бы глупо не развивать эти способности. У нас лучшие учителя по рукопашному бою. Курс по борьбе с тенью. Борьба. Удары в прыжке. Фехтование в темноте. Битва на топорах. Использование моргенштернов. Арбалеты. Дальневосточная борьба в полёте. Слепое метание ножей. Использование в бою одновременно трёх оружий. И так далее, и тому подобное.
– Вы учите борьбе с оружием?
– Неохотно. Но иногда это необходимо. Было бы наивно полагать, что на этом опасном континенте можно обойтись лишь кулаками, особенно если ты – вольпертинг и каждый бандит считает свой обязанностью с тобой подраться. Учителем фехтования у нас работает Ушан де Люкка!
Голос бургомистра зазвучал восторженно:
– Он лучше всех в Замонии владеет шпагой! И мечом! И рапирой! И ятаганом! И тёрочкой для трюфеля, если это не обходимо. Он лучший во всём, что имеет клинок.
Румо стал вдруг будто наэлектризован:
– Если я пойду в школу, меня там научат фехтованию? – Смайк много рассказывал ему об этом опасном виде сражения.
– Само собой разумеется. Кроме этого ты научишься читать, писать, считать и играть в шахматы. История героев. Немного замонийской литературы. Уход за зубами, конечно. Но боевые искусства – главное в нашей школе. К примеру тридцать часов в неделю посвящены обучению самозащите.
Румо взял иглу.
– Секундочку! – сказал Бургомистр. – Я же ещё не назвал вторую причину.
Румо поднял уши.
– Вторая причина: только в Вольпертинге ты найдёшь свою серебряную нить.
Румо уколол свой палец и пара капель крови упали на бумагу.
– Эти две причины убеждают каждого вольпертингера, – ухмыльнулся бургомистр. – Если бы вы, молодые попрыгунчики, умели читать, я б сэкономил кучу времени. Тогда бы я всё это написал на доске и повесил бы её над столом, и мне не пришлось бы столько болтать.
Переулок Хота 12
Жильё Румо находилось в переулке Хота 12, в маленьком домике, в котором вместе с ним жил Урс и ещё три других молодых вольпертингера: Тоби, Аксель и Оберт-из-Родника, тройняшки, уютные длинношерстные потомки овчарок, дружелюбно поприветствовавшие Румо. Его собственная комната была маленькой, но полностью обставленной: у него была своя первая кровать, свой первый стул, свой первый стол, свой первый камин. Румо посмотрел в своё первое окно. Внизу проходили вольпертингеры, как одни, так и другие, они разговаривали и смеялись. Он лёг на кровать и стал обдумывать, на сколько правильное решение он принял. Окружённый успокаивающими запахами и звуками цивилизации, в которой не было ни одного его врага, он незаметно для себя уснул. Румо спал крепко и долго, так как в последний раз он спал в своей корзинке на подворье.