— Подойдите ближе, мой друг, — позвала государыня и, когда он подошел, с ласковой улыбкой протянула ему руку. — Я рада, что первая поздравляю вас с новым чином, — сказала она и, чтобы дать ему оправиться от волнения, обратилась к Разумовскому: — Алексей Григорьевич, прикажите послать яхту за графом Ласси. Я хочу лично поздравить его с победой. И еще, — продолжала она после паузы, — на сегодня отменяются всякие дела. Сегодня будет пир. В честь славной победы нашей!
От государыни Румянцев вышел вместе с Разумовским. В коридоре камергер дружески обнял его:
— Примите и мои поздравления. Думаю, полковничий мундир будет вам больше к лицу, нежели капитанский.
— Весьма вам признателен, — в смущении отвечал Румянцев. Он терялся от неожиданного счастья, и ему не хватало слов, чтобы выразить это счастье.
Пир по случаю мира со Швецией не был таким торжественным и пышным, каким виделся поначалу императрице. Разумовскому и Лестоку удалось убедить ее величество отложить главные торжества до возвращения из Або министров, так блистательно завершивших переговоры, а также фельдмаршала Ласси и его генералов-победителей. Сказать точнее, это был куртаг, какие обычно устраивались по праздникам, — с музыкой, танцами, фейерверками, горячительными напитками в трапезном зале.
Румянцев явился на собрание в новеньком полковничьем мундире. Об этом позаботился сам Разумовский. Сразу же после аудиенции у ее величества он повел обласканного офицера к придворному портному, который подогнал по его росту и плечам отличнейшее платье.
В жизни Румянцева это был первый бал. Правда, до сегодняшнего вечера у него были товарищеские пирушки. Но разве можно сравнить те шумные попойки с этим великолепным собранием! Сияние дамских глаз, напудренные парики, разноцветные ленты, ордена на мундирах, блеск золота и бриллиантов и, наконец, музыка — все это поражало зрение и слух, и сам дворец казался Румянцеву чем-то вроде рая.
В окружении свиты государыня находилась на противоположной стороне зала. Румянцев наблюдал за ней издали, не смея подойти ближе: он боялся произвести на нее невыгодное впечатление. Ему почему-то казалось, что в новом мундире есть какой-то изъян, который не заметил ни портной, ни он сам, но который может обнаружиться сейчас…
Музыканты настраивали инструменты. Стоя спиной к стене, Румянцев ждал: вот-вот на середину зала выйдет распорядитель и объявит очередной танец. И тогда кавалеры расшаркаются перед дамами, перетянутыми корсетами, те плавно выплывут в своих изящных платьях и в такт музыке, словно лебеди, начнут чарующие движения.
Вдруг Румянцев почувствовал на себе чей-то взгляд. Он повернулся наугад и почувствовал, как по телу прокатилась теплая волна: на него смотрела княжна Екатерина Голицына, «тетя Катя», как когда-то он называл ее. Семь лет прошло с тех пор, как впервые увиделись они в доме князя Дмитрия Михайловича — был он тогда совсем мальчишкой, — а вот, видно, не забыла его. Сама же княжна совсем не изменилась. Такая же русоволосая, нежнолицая, красивая.
Румянцев поклонился, давая понять, что узнал ее. Княжна тотчас решительно направилась к нему.
— Граф Румянцев, вы ли это? — воскликнула она с той же непринужденностью, с какой когда-то разговаривала с ним в доме своего дяди. — Я так рада за вас! Вы уже полковник! А я все та же старая дева, — со вздохом добавила она. — Пойдемте, я представлю вас своим. — И, взяв его под руку, повела к фельдмаршалу и полной даме, которых только что оставила. Дама оказалась ее сестрой, фельдмаршал — мужем сестры, графом Александром Борисовичем Бутурлиным.
Имя фельдмаршала Румянцев слышал давно. В армии о нем поговаривали без особого почтения. Это был человек средних лет, в свое время окончивший морскую академию и служивший у Петра Первого денщиком. Таланта военного офицеры в нем не признавали, но на службе он был усерден и деятелен. Званием генерал-фельдмаршала Елизавета Петровна удостоила его в день своего коронования 25 апреля 1743 года.
Представляя Румянцева своей сестре и деверю, княжна не сводила с него восхищенных глаз. От фельдмаршала это не ускользнуло. Обменявшись с юным полковником несколькими фразами относительно войны и мира со Швецией, он сказал, что желал бы продолжить разговор в трапезной, после чего повел супругу в смежную комнату, предоставив молодым возможность поговорить без свидетелей.
— Вы живете в Петербурге? — спросил Румянцев княжну, когда они остались одни.