Шестаков настроил сознание на волну действующего заклятия «уз» так, как его учил командор, и внес небольшие изменения. Ощутив, что нужная перемена произошла, он просто отдал мысленный приказ.
Матка, видимо, почувствовала, что творится, и попыталась наброситься на своего врага, но «узы» удержали ее на месте, причинив, к тому же, нешуточную боль. А через секунду стала действовать и повелевающая часть аркана. Кромешница оказалась во власти неведомой силы, которая пригнула ее к полу и поставила на колени. Пустотная тварь бешено сопротивлялась, но противостоять мощи «уз» была не в состоянии. Шестаков вытянул под столом ноги в тяжелых зимних ботинках, и кромешница во всех деталях узрела то, на чем ей придется навести глянец собственным языком. Давно захваченное тело, улучшенное и еще недавно такое послушное, сейчас напрочь отказывалось подчиняться. Осталось сделать всего лишь шаг на коленях и…
— Хватит! — почти прорычала матка.
— Не понял, — отозвался Шестаков. — Еще раз и почетче!
Давление аркана не уменьшалось.
— Прекрати это, слышишь?! Что ты хочешь знать?
— Будешь отвечать на вопросы?
— Да! Будь ты проклят!
— Вот и ладненько, — Сергей Александрович спрятал удовлетворенную улыбку и отменил ментальный приказ.
Он встал из-за стола и, медленно обойдя его, забрал гостевой стул, на котором еще недавно сидела «Камышина». Вернувшись на место, он поставил его напротив своего кресла и, удобно устроившись в последнем, водрузил ноги на стул. Продемонстрировав таким образом, кто тут является хозяином положения, Шестаков спокойно встретил пылающий ненавистью взгляд своей визави.
— Можешь сесть, — не особо маскируя свой издевательский тон, предложил он, — если найдешь куда.
— Премного благодарна! Но я лучше постою. — Способность к сарказму вернулась к кромешнице удивительно быстро.
— Дело твое. — Тон Шестакова резко сменился, став жестким и требовательным. — Итак, начнем. Сколькими своими выродками ты уже успела осчастливить человечество?
— Многими, — нагло ухмыльнулась матка. — Слишком многими!
— Поточнее, — нахмурился Шестаков.
— Несколько десятков.
— Лжешь!
— А ты проверь! Полови их, да посчитай. Только все это зря. Как ты ни старайся, всех не переловишь. А однажды ночью кто-нибудь из моих, как ты выразился, «выродков» явится за тобой и пожрет твою душу!
— Ну, это мы еще посмотрим, — хладнокровно ответил Шестаков. Угроза кромешницы его впечатлила не слишком: сколько он уже таких слышал за свою долгую карьеру — и не сосчитать. И ничего, жив еще. — Имена носителей можешь назвать?
Ухмылка мигом исчезла с лица «Камышиной»:
— Не наглей, инквизитор! Есть пределы моей готовности к сотрудничеству — то, на что я никогда не пойду, чем бы ты мне ни угрожал. Твой последний вопрос как раз из этой категории.
Вспыхнувший гнев побуждал Сергея Александровича немедленно прибегнуть к репрессивным мерам, чтобы поставить на место зарвавшуюся кромешницу, но он сдержал свой порыв. Кто знает — может, после вторичной порки матка озлится и пойдет на принцип. Тогда уж от нее точно ничего больше не добьешься. В конце концов, применить ментальную составляющую «уз» никогда не поздно. Пока же можно перейти к менее критичным вопросам, оставив главное напоследок.
— Кого ты отдала своему последнему клиенту?
— Своего отпрыска.
— Дурочку-то не включай! — рявкнул Шестаков. — Кого именно? Какой вид? Имей в виду — запираться нет смысла: клиента твоего вместе с заветным зельем мы перехватим. За ним уже идут мои люди. У твоего порождения нет шансов.
— Тогда какая тебе разница, что он из себя представляет?
— Есть разница, раз спрашиваю! — старший инквизитор начал потихоньку терять терпение.
— Ну, допустим, десмод.
Рука Шестакова с удивительной силой сжала подлокотник кресла. Впрочем, на лице его не дрогнул ни один мускул, так что матка вряд ли догадалась, сколь сильное впечатление произвел на него ее ответ.
— А если без «допустим»? — как можно небрежнее поинтересовался инквизитор.
— Точно десмод.
— Занятно, — задумчиво проронил Шестаков. — Несколько веков о таких созданиях не было ни слуху, ни духу, а тут вдруг сразу оптом! С чего бы?
— Спрос есть, — снова усмехнулась матка.
Мысли Сергея Александровича по поводу нового вопроса прервал звонок сотового. Первым его побуждением было сбросить вызов, но практически тут же он передумал: узница его никуда не денется, а вот неважных звонков на этот номер быть не может. И Шестаков нажал кнопку приема.