Света с размаху повалилась в тень, черным пологом раскинувшуюся возле дома напротив башни. Ударилась плечом о стену, стиснула зубы, чтобы не охнуть — и торопливо ухватилась за ножны, висевшие на шее. Нащупала нацарапанную на них перевернутую руну Врат, поспешно накрыла её ладонью.
Под пальцы попался клык Ульфа. Длинный, гладкий, обмотанный проволокой…
Слева, из промежутка между строениями, выскочило ещё несколько человек. Все побежали к дому конунга.
Похоже, Ульф все ещё там, мелькнуло у Светы.
— Расходитесь! — крикнул вдруг кто-то от угла башни, совсем рядом с тем местом, где она только что пряталась. — Конунг сказал, все в порядке! Он велел всем идти обратно!
Вот и все, потеряно подумала Света. Раз у конунга все в порядке — значит, у Ульфа все плохо.
Надо уходить на корабль. И уже оттуда, чтобы её не заметили дозоры, бродившие по крепости, открыть проход к Ульфу. Так она хотя бы узнает, жив ли он…
Вот только Хильдегард, возможно, ждет от неё именно этого.
Света ещё одно мгновенье неподвижно сидела в тени, глядя на людей, уходившихся от дома конунга. Потом, опомнившись, натянула одной рукой на голову ворот рубахи. Стянула его под глазами.
И вдруг подумала — может, пойти другим путем?
Не соваться к Хильдегард по-глупому. Сыграть с ней в игру…
Фё — Огонь. Исс — Лед. Хагалар, руна Разрушения.
Даже Наудр, руну Подчинения, можно пустить в ход. Ради спасения Ульфа — можно.
И перевернутая Тфурисар, руна Врат, будет всегда под рукой. Так что переместиться к ней Хильдегард не сможет.
Впрочем, вряд ли мастерица рун рискнет лезть в проход, зная, что он в любой момент может закрыться. Как ни жаль того воина, что остался без руки, но…
Но Хильдегард обязательно о нем вспомнит — и не осмелиться идти напролом.
И отсидеться рядом с Ульфом мастерица рун не сможет. Вряд ли руну Фё, приведенную в действие где-нибудь во дворе, можно отменить, схватившись за перевернутый знак у себя в спальне. Пусть-ка помечется по крепости…
А простых стражников можно отпугнуть руной Наудр, решила Света. Только приказы надо отдавать самые простые, короткие, не превращающие людей в неизвестно что.
Губы насмешливо дрогнули. С её знанием языка по-другому и не получится.
Лишь бы они не убили Ульфа, внезапно мелькнуло у неё. Но в любом случае, прежде чем его убить — Торгейр и Хильдегард постараются сообщить ей об этом. Чтобы заманить к себе, раз уж она им нужна…
Двор между башней и строением, в тени которого Света пряталась, опустел. Вдали, у дома конунга, тоже никого не осталось. Там больше не вопили — лишь в отдаленных концах крепости продолжали возбужденно перекликаться мужские голоса.
И луна успела спрятаться за тучи. Блеклый свет, широкими серыми полосами ложившийся на двор и крыши, угас. Осталось лишь зарево огней по ту сторону дома конунга, и высверки фонарей в руках дозорных, ходивших между зданиями.
Света встала. Стянула с головы ворот рубахи, пошла вдоль стены, стараясь ставить ногу мягко — и не шуметь. На ходу потянулась одной рукой к карману джинсовых штанов. Вытащила оттуда книжицу с рунами.
Левая рука надежно лежала на ножнах, поверх перевернутой руны Врат.
Она пробиралась между постройками, уходя все дальше от дома конунга. Морщилась, когда под ногу подворачивался очередной камень с неровными краями, обломанным зубом выпиравший из земли.
В обувке, которую Ульф смастерил из куска кожи, хорошо было ходить по ровным палубам его корабля. А вот бродить в ней по крепости оказалось делом нелегким…
Зато шаги выходили бесшумными. Ну или почти бесшумными.
Всякий раз, когда навстречу попадались дозоры, Света замирала у очередной стены. Отпускала ножны, открывала книжицу на страничке с руной Наудр, сложенной надвое. И ждала. Мало ли что…
Но её так и не заметили. То ли тучи помогли, скрыв луну, то ли просто повезло.
А затем над домами поднялась крепостная стена, подсвеченная сверху неяркими огнями. И Света, добравшись до строения, за которым начиналось пустое пространство, остановилась. Замерла за углом, оглядываясь и прислушиваясь.
Здание, за которым она спряталась, уходило вправо. Было оно небольшим, низким — и больше напоминало сарай, стены которого небрежно, почти без раствора, сложили из необтесанных валунов.
Ей хотелось верить, что людей там нет. Но даже если есть — где-то слева, в отдалении, невнятно бубнили чьи-то голоса. Значит, будет кому помочь при нужде.