Она упала на Ульфа, с ужасом осознала Света.
И, задыхаясь от режущей боли в руках и слабости, сделала шаг к Хильдегард, чтобы оттащить её от тела мужа.
А потом вдруг поняла, что там лежал не Ульф. Плавали в багровой луже пряди волос — светло-каштановые с рыжиной, как у Торгейра. И сапоги на нем были не те, ноги не той длины…
И вот тогда, со страхом, ощутив, как по коже течет холодный пот, она перевела взгляд на белый сугроб под окном. Сглотнула, покачнулась, узнав вдруг видение, которое пришло к ней как-то раз, когда рядом был Ульф.
Человек, покрытый слоем инея и льда. С рукой, протянутой в её сторону.
Сзади в дверь вдруг стукнули. Кто-то неуверенно спросил:
— Конунг? Там обрушилась стена, люди кричат про колдовство. И у тебя какой-то шум. Может, ты все-таки выйдешь?
Если промолчу, сюда могут ворваться, мелькнуло у Светы. А здесь Ульф. Значит, этого нельзя допустить.
Она, спотыкаясь, шагнула к выходу. Стянула с шеи ножны, развернула их, заодно посмотрев на свои ладони. Их и впрямь разрезало, и глубоко. Руки были красными от крови, с запястий текло…
Голова тут же закружилась, перед глазами начало темнеть. Света закусила губу, глубоко вдохнула. И заставила себя взяться за ножны. Так, чтобы накрыть ладонью вырезанную на них руну Наудр.
Рана поперек ладони ответила мозжащей вспышкой боли. Но пальцы все-таки сомкнулись.
Она сделала ещё один шаг. Кое-как распахнула левой рукой дверь, держа в правой ножны. Увидела в проеме изумленные лица высоченных мужиков — и торопливо, задыхаясь от слабости, сказала на местном наречии:
— Стоять тут! Все — молчать! Нет — входить! Никто — нет входить! Завтра говорить!
А потом, навалившись всем телом, захлопнула дверь, вяло обрадовавшись тишине, что за ней стояла. Задвинула засов — и пошла, покачиваясь, к телу Ульфа.
К белому сугробу под окном.
Шла и думала.
Он покрыт льдом — значит, Хильдегард использовала на нем руну Исс. Руна Исс — просто черта. Хоть как её не переворачивай, она так и останется чертой. Если Ульф ещё жив…
От этой мысли внутри вдруг вспыхнула ярость. Он жив, молча решила Света.
Он жив!
— Он не может уйти, — прохрипела она на своем родном языке, уже опускаясь на колени — прямо на ледяную корку возле тела.
И окровавленными руками попыталась счистить с него лед.
Алое легло на белое…
Ладони обожгло холодом, зато мозжащая боль в руках чуть поутихла.
Но там, где только что прошлись её руки, корка из льда и инея поднялась ещё выше. Покрылась красноватыми узорами, впитывая кровь — и видно было, как быстро нарастают новые слои ледяных кристалликов и пушистого инея. Уже цветные, в розовых завитках.
Это лед руны, подумала Света. Он не уйдет просто так…
И она, задыхаясь и покачиваясь от слабости, начала чертить руны прямо поверх тела. Одну за другой, выбирая те, что могли помочь.
Окровавленными пальцами.
Алым по белому.
Руна Кауна — Свет и Поиск.
Руна Венд — Радость. А ещё Изгоняющая боль.
Руна Дагр — Рассветная.
Руна Матсюр — Мужская.
Руна Сол — Поворотная. Руна Солнца и Зима. И она же — Волчья.
Каждую из них, торопливо отчертив дрожащими пальцами, Света тут же накрывала ладонью.
Но ничего не происходило. И лед поспешно пожирал её руны, превращая их в розовые разводы на белой корке.
А под конец, уже отчаявшись, Света вдруг вспомнила про руну Гьиоф. Ту самую, что привела её сюда.
Гьиоф. Не только Свадебная руна — но ещё Дар и Любовь.
Вот только крови для неё на пальцах уже не было. Раны на ладонях, оставшиеся от острых краев стекла, теперь казались бледными, промытыми. Побелевшая кожа натянулась, выворотив наружу края распоротой плоти…
И Света запястьем, на котором ещё оставалось багровое, прочертила поверх льда косую черту. Лед наждачкой прошелся по коже, сдирая её — и на белое легла первая полоса. Кожа на запястье закровила, полоса вышла багровая.
А потом наискосок поверх неё, косым крестом, легла вторая. Тоже прочерченная кровью.
Света накрыла получившуюся Гьиоф двумя руками. Задохнулась от ледяной стужи, хлестнувшей по телу. Подумала — пусть то, что привело меня сюда, вернет тебя ко мне…
Ульф.
Вернись, Ульф!
Она терпела, сколько могла — а потом отдернула уже бесчувственные руки.
Жалко позвала:
— Ульф…
Звук отразился от широких досок потолка. Вернулся странным, тонким эхом. Перед глазами все уже плыло, и очертания сугроба размывались.