Все равно. Значит, судьба, что бы он там не говорил!
Света ткнулась носом в грудь оборотня. От него пахло солью, шерстью, ещё чем-то смолистым…
В общем, хорошо пахло. Не грязью, просто по-мужски.
Ульф стоял не двигаясь. И Света уже решила, что это его форма отказа — неподвижное, молчаливое безразличие. В носу защипало, она собралась с духом, чтобы выпустить его рубаху и шагнуть назад…
Руки оборотня вдруг обхватили двумя обручами. Притиснули, не давая вздохнуть всей грудью — а вздохнуть хотелось, потому что воздуха вдруг стало катастрофически не хватать. Света вскинула голову. В желтых глазах ползли янтарные сполохи…
— Ты не понимаешь, чего ты хочешь, — сообщил Ульф. — И не понимаешь, от чего тебе придется отказаться. Но у тебя будет возможность это узнать. Когда мы придем на Хрёланд, я задержусь там ради тебя. Все-таки в том, что ты очутилась здесь, есть и моя вина. Ты попробуешь несколько рун, потом покажешь свою силу ярлу Ульвдану, хозяину Хрёланда. Увидишь, что будет…
Света мотнула головой.
— Я же сказал — ты не понимаешь, — с какой-то мрачной обреченностью в голосе заявил Ульф. — Но поймешь, когда мы туда придем.
Затягиваю время, подумал оборотень. Вместо того чтобы уйти, выложив все, стою тут и прижимаю её к себе…
Но ощущение мягкого, слабого тела под лапами завораживало.
И он сказал неправду. Девушка очутилась здесь не по его вине. Это рука Свейтлан оживила руну.
Но вынесло-то её в этот мир рядом с ним. Значит, какая-то доля его вины все-таки есть. Или…
Руна Гебо, вдруг подумал Ульф. Гьиоф, как называли волки эти две скрещенные черты. Свадебная руна, означающая дар и любовь. А ещё замужество.
— Перед тем, как попасть сюда, в Истинный Мидгард, — уронил он, глядя на неё сверху вниз, — ты ведь коснулась руны? Знака из двух скрещенных линий?
Света кивнула, не отрывая от него глаз — цвета спелых желудей, напоминавших о лесе.
— Коснулась намеренно? — спросил Ульф.
Она снова кивнула.
— Когда касалась, ты знала, что руны под твоей рукой обретают силу?
Об этом Ульф спросил просто так. В ответе он не нуждался. Слишком уж удивленное и восторженное было у неё лицо, когда она кинула нож — и попала. Свейтлан не знала рун.
И того, что они ей подвластны, тоже. Иначе с самого начала вела бы себя по-другому.
Тяну время, осознал Ульф. Тяну, только чтобы не выпускать её из лап. Ощущение того, как она сама прижималась к нему — всем телом, словно желала его — было жгуче-приятным. Но обманчивым.
Она просто боялась остаться одной в чужом мире. Боялась неизвестного будущего в нем…
С другой стороны, насмешливо подумал вдруг Ульф, разве не для этого нужен мужчина? Чтобы раз и навсегда объяснить женщине, какое у неё будет будущее…
Свейтлан опять помотала головой.
Волосы, топорщившиеся после местного мыла, разлетелись в разные стороны — словно пух одуванчика. Ульф убрал с её спины одну руку. Осторожно провел когтем сначала по правой щеке Свейтлан, потом по левой, убирая пряди, прилипшие к ярко накрашенному рту.
А затем прошелся подушечкой пальца по нижней губе, напрочь стирая помаду. Пробормотал:
— Так лучше.
И уже другим пальцем провел по верхней губе — неторопливо, медленно.
Света сглотнула. Оборотень глядел вроде бы безучастно. Но глаза у него опять сияли янтарным блеском. Когти скользнули по её подбородку, пощекотали горло…
— Ты взялась за эту руну, чтобы найти себе мужа? — внезапно спросил Ульф.
И прищурился. Взгляд Свейтлан стал каким-то виноватым. Загнанным.
Она помедлила — и кивнула.
Но если девушка не знала о своей силе, подумал Ульф, тогда, выходит…
— Гадала, что ли? — грубовато бросил он. — На жениха, как девки делают? Сама или к колдунье пошла?
Свейтлан грустно хмыкнула, губы скривились в подобии улыбки. Затем повторила его последние слова, отчаянно их перевирая:
— К колдурье пшла…
И он чуть не хохотнул — хотя смеяться было не над чем.
Они оба отправились к колдунье — она в том мире, он в своем. И все сошлось. Её сила. Их желания.
Выходит, что часть вины на нем все-таки есть.
— Я сделал свою жизнь такой, какой хотел, Свейтлан, — медленно сказал Ульф. — Драккар на море. Дом в Ульфхольме. В нем недостает только женщины. Чтобы она смотрела на меня, не чувствуя отвращения. Или животного страха, или ненависти… я не могу мирно разговаривать с женщиной, когда кожа под гривной горит. Если бы не это — купил бы рабыню, и дело с концом. Но редко какая рабыня обрадуется хозяину-оборотню. Разве что ей уже все равно, кто её использует, как и зачем.