Город лез вверх по пологим горным склонам лестницей из зеленых крыш, над которыми курились дымки. Там, где заканчивались дома, дымные столбы становились гуще и черней.
Крепости тут не было, в отличие от Нордмарка. От небольших площадей на берегу растопыренными пальцами уходили в море причалы. К воде между ними стекали неширокие улочки, у конца каждой покачивались лодки.
Корабли в гавани мало походили на драккар Ульфа. Тут были суда и покрупней, и помельче «Черного волка». Но у большей части на мачтах имелись паруса. Кое-где шла погрузка-выгрузка…
Люди Ульфа стояли на палубе, часть даже перебралась на причал. Вокруг неё было оставлено пустое место — широким полукругом, показательно. К Свете никто не подходил, она тоже ни с кем не пыталась заговорить.
Кто их знает, эти средневековые нравы, думала Света, глядя на город — и вдыхая воздух, в котором солено-йодистый запах моря мешался с кисловатым привкусом дыма. Может, теперь, когда она стала женой Ульфа, разговор с ней грозит его воинам неприятностями? Она жена их командира, вдруг с ней не положено болтать просто так, не по делу…
Света так и стояла, разглядывая город и людей на ближайшей площади — одетых в яркие, разноцветные рубахи. А потом на причале показался отряд. В сторону «Черного волка», выстроившись по двое, шли высокие мужики. Все в доспехах, усаженных бляхами темного металла. В таких же шлемах.
Только человек в голове отряда шел с непокрытой головой. И был без доспеха, хоть и с мечом на поясе. Длинные, светло-каштановые с рыжиной, волосы. Красивое лицо — уверенное, с широким, упрямым подбородком, с густыми бровями вразлет, с ровным носом…
Отряд остановился у сходни, перекинутой на причал с драккара Ульфа. Теперь уже можно было разглядеть заплечные мешки за спинами пришедших. Мужчина без шлема и без доспеха, стоявший впереди, громко спросил:
— Где Ульф?
— Ярл в городе! — крикнул в ответ один из людей Ульфа. — Приветствуем тебя, Торгейр Олафсон!
Тот, кого назвали Торгейром, тут же молча зашагал по сходням — ещё с причала бросив внимательный взгляд на Свету. Она напряглась…
Может, вернуться в каюту, мелькнула у неё быстрая мысль. Но раз теперь она жена Ульфа, разве не нужно узнать, кто пришел на его корабль? И посмотреть, что будут делать пришедшие?
Следом за Торгейром по доскам сходен двинулись люди в доспехах. Команда «Черного волка» им не препятствовала — наоборот, люди Ульфа отступили к носу и корме, освобождая место для идущих.
Значит, это не враги, подумала Света.
Торгейр тем временем двинулся к ней. Остановился всего в паре шагов — и спросил с едва заметным оттенком пренебрежения в голосе, равнодушно рассматривая Свету:
— Кто это?
Она беспомощно оглянулась в сторону людей Ульфа, толпившихся теперь у неё за спиной.
— Жена ярла, — объявил кто-то. — Наш ярл женился этим утром… вернее, этой ночью.
На лице Торгейра мелькнула ухмылка — но тут же пропала.
— Ульф женился? Прямо в море? Мне он об этом не сказал. Как тебя зовут, жена Ульфа?
— Свейтлан Холегсдоутир, — пробормотала она.
И вздернула подбородок. Посмотрела строго, поджав губы. Решила — раз уж не могу ответить, буду по крайней мере стоять с гордым видом.
Узнать бы ещё, кто этот Торгейр Олафсон и зачем он сюда явился…
— У твоего отца странное имя, женщина, — сообщил ей мужчина. — Да и у тебя тоже.
К своему прислушайся, подумала Света. И посмотрела ещё строже, вскинув одну бровь. Торгейр вдруг нахмурился.
— Однако жена Ульфа могла бы и поприветствовать сына конунга, которому служит её муж…
Так ты начальнический сынок, убито подумала Света. И, отчаянно перевирая, повторила фразу, которую недавно услышала:
— Периветствуем тебря, Торгейр Олафсон!
К своему великому облегчению, смешков за спиной она не услышала.
— Холегсдоутир не говорит по-нашему, — тут же пояснил кто-то из людей Ульфа. — Однако все понимает.
Она ожидала, что добавят ещё что-нибудь, навроде — иди отсюда, женщина, не путайся у мужчин под ногами! Но за спиной по-прежнему было тихо.
Правда, что-то ей подсказывало, что люди Ульфа с интересом смотрят сейчас на то, что происходит. Оно и понятно — ни телевизоров, ни интернета здесь нет, а тут хоть какое-то развлечение…
— Благодарю тебя за приветствие, Холегсдоутир, — ровным тоном ответил Торгейр.
И Света на мгновенье ощутила благодарность — за то, что он не стал потешаться над её выговором при всех.
— Не знаю, сказал ли тебе Ульф, но его корабль отвезет меня в Нордмарк. Думаю, как только он появится, мы сразу же отплывем.