— То чудовище, что я видел — это точно не Апоп?
— Нет. Как и я — не Атум. Кроме того, среди других божественных пантеонов существуют правители загробных реальностей похожие на меня. Также в единственном числе. Если хочешь, могу познакомить, — предложил я. — Некоторые из них — довольно интересные личности, с фантазией и даже юмором подошли к устройству своих владений.
— Поглазеть на другие миры мёртвых? Зачем это мне? Извини, но я сыт по горло и мрачными видами твоего царства. А вот по поводу твоего происхождения я голову ещё долго ломать буду. Как такое вообще возможно? Ты просто взял и перевернул все мои представления о родственных связях. Ну и кто ты мне теперь? Точнее всем нам, богам Та-Кемета?
— Успехов на этом пути. Немало умников, задолго до тебя, мучались теориями и догадками. Многим предстоит над этим размышлять и в будущем.
— Нет, я хочу понять, да и сам-то ты что думаешь? — настаивал Сет.
— Есть домыслы о том, что все истинные правители загробных реальностей — это проявление одной и той же силы, имя которой — Смерть. В самом начале, каждой ветви потомков первого Творца, было назначено то единственное божество, в ком проявилась эта сила, — ответил я. — Боги смерти, появились прежде любых своих родственников, ибо конец есть у всего, и однажды наступает последний час для каждого. Мы же должны быть здесь и встретить всех, кто завершил свой земной путь.
— Допустим, но что произойдёт с тобой и подобными тебе, когда Атум решит уничтожить всё, созданное им? — задумался Сет. — Вас-то кто тогда встретит?
— Я не знаю ответа на этот вопрос. Возможно, акт творения завершится величайшей жертвой во имя Смерти. Ибо она поглотит всё. Что будет с нами, аватарами этой силы — никому не известно… Да не морщи ты так свой лоб. Оставь эти раздумья.
— А может, все вы сольётесь в единое божество, может, вы и есть на самом деле Смерть? — предлагал теории Сет. — Или же творец создаст новое бытие и отправит вас туда?
Мы шли между невысокими дюнами, по широкой дороге из каменных плит, присыпанных чёрным песком. Меня уже немного раздражало, что Сет пытался с ходу разобраться в теме, где я и подобные мне потратили не одну тысячу лет на размышления.
— Говорю тебе, брось свои попытки понять эту загадку! Воспринимай меня как прежде. Раз другие боги решили, что лучше придумать для меня официальную биографию, значит так надо. Советую и тебе придерживаться общепринятой версии моего происхождения, — не выдержал я.
— Да уж, подбросил ты мне головоломку, но ты прав, оставлю её на потом. Давай лучше вернёмся к твоему делу ко мне, ради которого ты меня и спас. Это какое-то задание или, может, испытание? Мне нужно будет как-то искупить вину, чтобы вернуть свой мир и встретиться с возлюбленной? Я готов. Говори, что надо сделать!
— Сет, тебе не кажется, что ты чересчур торопишься во всех своих помыслах и делах? Борьба с нашим противником — это задача не для одного бога, пусть даже такого могучего, как ты. Вспомни свои недавние раны, их оставили даже не Повелители Хаоса, а всего лишь их воины.
— Тогда чего ты ждёшь от меня?
— Чтобы ты помог всем нам — тем, кто ведёт борьбу с властелинами энтропии. Это реальный и очень опасный враг, а не какие-то там страшные сказки про некоторых «богов хаоса», многие из которых всего лишь далёкие наши родственники. Медленно, но верно Принцы-демоны и их войска подминают под себя все известные миры. Змеелюди давно уже пытаются противостоять им, для этого они набирают помощников среди богов и людей. Я, как и прочие повелители загробных царств, уже долгое время нахожусь в одном военном союзе с разумными ящерами.
Сет хлопнул себя по лбу и воскликнул:
— До меня дошло! У вас есть мощная армия, к которой я должен буду присоединиться. И я это с удовольствием сделаю! Жаль, ты не рассказал об этом раньше, я мог бы попросить у вас помощи, чтобы защитить свой мир.
— Нет, Сет. Армии, о который ты говоришь, ещё не существует.
— Ну и чем же я тогда могу помочь? — озадаченно спросил он.
— Повторяю: не торопись ты так. Тебе будут предложены несколько вариантов, исходя из текущей ситуации в нашем противостоянии Хаосу. Может, и сам что придумаешь, но сначала мы доберёмся до моего дворца. Надо бы накормить Амат, а то уже неделю на диете сидит, бедняга. Одни праведники прибывают, а это значит — мимо её пасти. Худеет прямо на глазах.
Сет удивлённо приподнял бровь.
— Шучу, — пояснил я. — На самом деле, после того, что случилось в твоём мире, еды у неё будет хоть отбавляй. Погибло немало живых существ, ещё до того, как связь с твоим измерением прервалась.