Пригубив, я поразилась богатому вкусу. — С мужчинами, Лиз, нужно задавать другой вопрос.
Я вопросительно подняла брови. — Тот парень, из-за которого ты сейчас морочишься… Ты ему нравилась?
Я задумалась. — Наверно. Он был галантен, когда мы гуляли… — Ах, — махнула рукой Марта. — Если мужчина не галантен с любой женщиной, с которой он прошел полдюжины шагов по парку, его можно смело выбрасывать из головы. Галантности мало.
Она сделала глоток и наставила на меня палец: — Почему он пригласил пройтись именно тебя? — М… — я не знала, что ей ответить. — Хорошо, спросим по-другому. Он пригласил тебя или подвернувшуюся под настроение девушку?
До меня дошло, к чему ведет Марта.
— Нет, — я удрученно помотала головой, — я не нравилась ему больше других, мы просто сидели рядом. — Вот тебе и ответ. Если ты не стала для него особенной, пусть даже на неделю или месяц, не о чем и говорить.
Марта разлила еще по наперстку, мы поболтали о разных настойках, и я ушла к себе в смешанных чувствах.
С одной стороны, для Пола я и правда была просто удобно подвернувшейся студенткой. С другой, я молодец, что не клюнула на галантность и знаки внимания, история завершилась, страница перевернулась.
Я ни минуты не жалела о помощи — мне это стоило всего-то разговора с ректором, а королевству обученные погодники всегда нужны. И, в конце концов, люди должны помогать друг другу, иногда просто так.
Глава 4. О пользе столичных выскочек
В тот день я шла в Учебку с воодушевлением: мне в голову пришла идея! И эту идею непременно нужно опробовать, если найти подходящий камень. Класс рунологов был полон самых разных материалов, над которыми могут издеваться любознательные студенты. Я выбрала необработанный аквамарин и принялась рисовать на нем руны. Камень не отзывался. Я черкала по куску минералла разными сочетаниями и цепочками, стирала всю работу, превращая его снова в мертвый кусок породы, и опять напитывала магией, пока не почувствовала отклик. Как бы теперь проверить? Заряженный аквамарин должен иссушать воздух, забирая влагу.
В запале озарения я понеслась в подвал. Там должно быть сыро, правильно? Я нашла симпатичный тупичок, где капало с потолка, аж лужица собралась. В воздухе отчетливо пахло сыростью и плесенью. То, что надо!
Я дорисовывала третью руну, когда услышала шорох за спиной. Ох, нужно было позвать с собой кого-нибудь из знакомых боевиков и Лиру из соседней комнаты. Она бы не отказала. Я медленно повернулась, уже зная, кого увижу. Так и есть, один из четверки, Слизень. Пока не подошли остальные, можно прорваться. Но стоило мне дернуться в его сторону, как Слизень призвал порыв ветра. Воздушный удар откинул меня к стенке, я сползла на пол, перевела дух и поднялась.
— Могла бы там и остаться, — с похабной улыбкой проговорил Слизень. — Сейчас подойдут остальные, — и Слизень подмигнул.
Заклятие тревоги у меня слабенькое, сквозь толщу камня не пробьет, но я его на всякий случай выпустила, вложив как можно больше сил. Его должны услышать все магистры вокруг и примчаться на помощь… Если услышат.
В моем распоряжение хилые огненные шары, легкая заморозка и небольшие порывы ветра. Я кинула заморозку, но Слизень уже поднял магический щит. Да, рунологи — не бойцы. Но мерзавцы задумали что-то серьезное, надо прорываться. Я бросила огненный шарик по дуге справа, Слизень развернулся к нему, и я побежала влево. Протиснувшись в щель между щитом и стеной я рванула прочь. Слизень швырнул мне ветер под ноги. Оступившись, я растянулась на полу, а подняв глаза, увидела две пары ботинок впереди. Третья спешно приближалась по узкому коридору — Крыс прибежал последним. Вечная злось на его морде сменилась удивлением, когда он увидел меня, сидящую на полу в окружении его банды: — Зачем звали? Что это? — Делани заметил, что храбрая девочка пошла в подвал одна. Наверно, ищет приключений на милую попку. Как думаешь, нашла? — осклабился Громила.
Крыс нахмурился. Похоже, из всех троих только он читал Уложение академии. — Борто, за это и вылететь можно. — А кто узнает? Девочка благородная, она никому не расскажет. Ведь не хочет благородная девочка, чтоб каждый конюх трепался, как она четверых ублажала, правда?
Крыс хмыкнул, но ничего не ответил.
— Подонки. Вы были четверкой мерзавцев, стали четверкой подонков. Вам это с рук не сойдет.
Мне было страшно, очень страшно, но просто так сдаваться я не собиралась.