– Кроме отродий Адской Красно-Чёрной Сатаны! – мрачно пробурчал в сторону Женька. – Встретились же вежливые идиоты, два сапога пара…
– Уверяю вас, наше пребывание здесь совершенно безопасно и не причинит вам никакого вреда! – к счастью, Женькину реплику Денис не расслышал.
– Быть может, так оно и есть, но я вижу свой долг в том, чтобы напомнить, что закон, – бедный пастор мялся и поминутно кашлял, так что у Лемурки даже возникло желание похлопать его по спине, – закон обязывает уважаемых господ как можно скорее покинуть землю Исландии.
– Какой закон? – Кузьмич понял, что если не спросить пастора прямо, тот будет ходить вокруг да около ещё долго.
– Охотно напомню вам, что было решено на знаменитом альтинге тысячного года от Рождества Христова! Хотя это, конечно, не может быть неизвестно таким мудрым и сведущим… – Пастор запнулся, не решаясь назвать собеседников ни людьми, ни богами. – Господам. В то время норвежский конунг Олав Святой сильно гневался на исландцев. Они не желали принимать христианство. Поэтому он пригрозил убить всякого исландца-язычника, который покажется в Норвегии. А разве могли быть исландцы в раздоре с Норвегией, откуда мы получаем и лес, и железо, и множество других необходимых для жизни вещей?
Едва-едва Гицуру Белому и Хьяльти Скеггьясону, двум знатным исландцам-христианам, удалось смягчить его гнев, но им пришлось пообещать, что вся Исландия вскоре станет христианской. Они вернулись домой как раз во время альтинга и объявили, какие беды грозят Исландии, если она немедленно не примет Христову веру. Но еще очень многие исландцы не желали отступить от старой веры, хотя и желали мира и покоя в стране. Тогда решение было отдано мудрому человеку, Торгейру годи. Целые сутки он провел в своей землянке, не выходя, не принимая пищи, ни с кем не разговаривая. И на другой день Торгейр объявил свое решение. Все в Исландии должны стать христианами. Правда, в частной жизни почитание прежних богов не было запрещено, но сам Торгейр вынес изваяния богов из капища и опустил их в водопад. А раз так поступил человек, которому альтинг доверил решить судьбу Исландии на все времена, то и мы не можем допустить, чтобы среди нас присутствовали… те, кто по закону должен уйти.
– Все это очень интересно и поучительно! – сказал Кузьмич, когда пастор закончил. – Но какое отношение это имеет к нам?
– Но как же? – Пастор удивился. – Закон – это такая вещь, которой обязаны повиноваться все. Богатые и бедные, живые и мертвые, люди и… боги. И если народ Исландии на альтинге принял закон о том, что все становятся христианами, значит, прежние боги должны повиноваться закону и уйти из страны. И не возвращаться.
Захватчики хутора обалдело переглянулись.
– Вы поймите, у меня будут неприятности! – Пастор умоляюще глянул на Кузьмича, которого почему-то считал здесь главным, и прижал руки к груди. – Когда епископ Торгрим узнает, что в моем приходе снова появились старые боги, он лишит меня прихода! У нас и без того намечаются сложности с магической книгой Слепой Даллины, а тут еще Один с богами и богинями Асгарда! Епископ может подумать, что это я виноват, а у него есть один человек, который не отказался бы занять мое место!
– А если узнает норвежский король, он посчитает это поводом прислать войско, занять Исландию и посадить сюда своего ярла! – решительно добавил Бьёрн. – Тогда конец всей нашей свободе. Так что для нас было бы гораздо лучше, если бы уважаемые боги вернулись к себе и не тревожили наш приход. Еще Олав Святой грозил смертью всякому, кто не примет христианства, и что-то я не думаю, что с тех пор короли подобрели.
"Ничего себе пропаганда христианского милосердия! – мельком подумал Женька. – Еще не узнал бы про нас этот дикий король… Хорошо, что мы не ему на голову свалились, а всего лишь этому милому пастору! Асмундссон! Дорогой Эйрик Асмундович!"
Его товарищи переваривали слова пастора. Нет, переводчик не путал, их правда держали за настоящих языческих богов и душевно просили удалиться, потому что закон такой есть, да и епископ будет недоволен…
– Дорогой пастор… – начал было Денис, но Женька его перебил:
– Да, мы, пожалуй, не будем противиться решению парламента… то есть альтинга. Раз уж такой закон, то мы, пожалуй, согласны уйти. Но дело в том…
– Жертвы мы непременно принесём! – встрял ободрённый Грим. – Ведь закон так и не запретил почитать богов в частной жизни и есть конское мясо, так что мы не будем его нарушать! Вы только скажите, жеребец какой масти вам желателен, а то ведь столько лет прошло, хороших знатоков древних обычаев совсем не осталось.
У Тормунда с Белого ручья есть отличный серый, трехлетка, а я говорю, что лучше пусть годи даст своего черного, а деньги за него возьмет из подати, потому что это расход на общественные нужды…
– Да подожди, Грим, дай им сказать! – Даллина пришла на помощь обалделым ролевикам. Тех настолько выбил из колеи напор Грима, что они даже не знали, что сказать.
– Дело в том, что у нас возникли некоторые трудности с возвращением, – Женька мучительно соображал, как бы не уронить престиж богов, но при этом всё же получить столь нужную помощь. – Мы готовы исполнить вашу просьбу и уйти. Но для этого нам потребуется… эээ… работать сообща…
Он чуть было не ляпнул "сесть за стол переговоров" – мага так и тянуло на язык новостей из телевизора. Настороженность и торжественность на лицах гостей к этому слишком уж располагали.
– Мы готовы оказать вам содействие в том, что отвечает нашим общим интересам! – пастор говорил совсем другие слова, но дух его речи слушатели воспринимали примерно так. – Конечно, если это не слишком противоречит истинной христовой вере… и если от епископа не поступит каких-либо иных указаний.
– Не противоречит, не противоречит! – ляпнул Кир. – Да я сам христианин! Во!
Остановить его не успели. Сам же Кир, даже не задумываясь о последствиях, гордо продемонстрировал ошарашенному пастору маленький алюминиевый крестик на груди.
Пастор отпал.
Он, конечно, был служителем культа, и верил в силу Бога, но увидеть такое…
Увидеть старого бога, принявшего веру бога нового…
Это было слишком даже для него.
После столь шокирующего откровения стиль общения как-то резко изменился. Говорить начали все и одновременно. Пастор молча осмысливал слова о крещении бога, все остальные же без раздумий забросали "богов" вопросами.
Больше всего местных занимало, кому же довелось крестить бога? Кир честно рассказал им про церковь на своей родине. Церковь семнадцатого века. На самом деле, её даже ещё не построили, но помнил он её достаточно хорошо. Описание высокого по местным понятиям каменного здания и невероятно богатой по меркам средневековой Исландии церковной утвари надолго отвлекло местных жителей от расспросов на какие-либо иные темы. Маги же воспользовались тем, что от них отстали, и вовсю погрузились в обсуждение своих проблем.
– Не, ты слышал? – Женька не мог сдержать волнения, – Он же проговорился! Ты вообще понимаешь, что это значит?
– Проговорился? – непонимающе переспросил Денис. – О чём?
– О книге, балда! Ты думаешь просто так, что ли, нас в прошлое занесло! Да ежу понятно, что эта самая ведьма, которой их епископ заинтересовался настолько, что пастора даже мы уже не пугаем – она сюда нас и вытянула! Эйрик этот, он же сам колдует, по нему за километр видно! Только он слабый, и не понимает, чего делает. Думает, что это молитвы помогают. Лечит по мелочи, или ещё чего, не знаю, но силу он в нас зуб даю, почувствовал!
– Ну и что?
– Ну и то! Значит и книга эта, которой он так боится – настоящая! Просто книга его бы так не испугала, сжёг бы её при скоплении народа, или пустил бы на воду, как тот их борец с язычеством, и всё. А он боится! Ты себе вообще представляешь, что это такое – написанная до первой волны магическая… О, чёрт…
Женька внезапно скис.
– Эй! – встревожено спросил Денис. – Ты чего увял?