– Да что тут сделаешь, – вздохнул Женька. – Оно пока не высохнет, лучше не станет. Валер, Данила, сходите, веток наломайте.
– Мокрых? – хмуро осведомился Данила.
– Любых, – отрезал маг. – Я уже готов запалить даже камни, только принеси.
Зажечь сырые ветки даже у мага получилось не с первой попытки. Впрочем, он справился, и в избушке стало чуток уютнее. А после того, как Денис что-то колданул, и дым, собрался в струи и пошёл в щели между брёвнами, вместо того чтобы набиваться в нос, греться у очага стало заметно комфортнее.
– Итак, будем думать, – Кирилл развесил одежду над огнём и задумчиво похлопывал себя по голому животу рукояткой топорика. – Нас закинуло куда-то в будущее. Мы не знаем, где мы, не знаем, когда мы, нам всем плохо, и у нас закончился весь коньяк. Что в этой связи предполагается сделать?
– Я самогонный аппарат паять не буду, – быстро сказал Денис. – Хватит. Один раз пробовал уже. Пусть вон лучше уголёк их делает.
– Так, – сказал Кирилл. – Шутка. Смешно пошутил. Одобряю. Кузьмич?
– Что? – спросил тот.
– Какие-нибудь мысли о том, где мы и когда?
– В лесу, – хмуро сказал тот. – В избушке.
– Так, – повторил Кирилл. – Вторая шутка. Тоже смешно пошутил. Тоже одобряю. Но всё же, хотелось бы услышать и конструктивные идеи.
– Пусть дождь сначала кончится, – пробубнила Лемурка. – Нам сейчас всем только в уголок и сдохнуть.
Девушку почти целиком скрывало полотнище исландского платья из рюкзака Галины. Никаких других сухих вещей ни у кого не осталось.
– Тогда сидим, – вздохнул Кир, вытащил из рюкзака сушёную рыбину и мрачно вгрызся ей в бок.
– Маги, – раздражённо буркнул Валерка. – Одни неприятности от этих магов. Знал бы – на постапокалипсис поехал, мутанты к себе в крепость андроидом звали.
– Хорошо, что не ведроидом, – пробормотал Женька. Он сжимал и разжимал пальцы в примитивном тренировочном жесте. В ладони пульсировали крохотные огненные искорки. К сожалению, совершенно бесполезные.
– Кто-то идёт, – задумчиво сказал Денис.
– Где? – Кир вскочил с топориком в руках.
– Далеко, не дёргайся, – успокоил его маг. – Я смотреть пытаюсь, что вокруг. Меня отпустило немножко.
– И что?
– Люди, – задумчиво сказал Денис. – Трое. Нет, двое! Или нет, трое, но…
– Но что?
– Они его только что убили.
– Кого?
– Те двое, третьего. Недалеко, где-то с полтора километра от нас.
– Так, – сказал Кирилл. – Ты их всех нормально чувствуешь? Незамеченными не подберутся?
– Да вроде не должны.
– Не должны, или не подберутся?
– Не подберутся! – сказал маг. – Они сейчас труп грабят. Им не до нас.
– А потом?
– Если к нам пойдут – скажу. А не к нам – так и фиг бы с ними!
– Тут что, война какая-то идёт? – спросил Данила.
– А я откуда знаю? – ответил Денис. – Может война, а может и так, передел собственности.
– И всё-таки, узнать бы, где мы, – сказал Кирилл. – Напрягает эта неизвестность.
– Дождь кончится, узнаем потихонечку, – сказал Женька. – Обсохнем, согреемся, тогда и на разведку можно сходить. А до той поры – не будите.
– Это почему ещё?
– Потому что когда маг выспится – его подопечным жить безопаснее, – Женька зевнул. – С каким же удовольствием я бы сейчас сдох часиков на восемь…
На восемь не получилось. Мелкий занудный дождик тянулся всего четыре коротких часа. Покидать гостеприимную протопленную избушку не хотелось. Но желание комфорта всё же значительно уступало желанию справиться, наконец, с неизвестностью.
– На труп смотреть будем? – деловито осведомился Денис.
– А ещё чего скажешь? – ядовито спросил Женька. – Если это средневековье, то его ободрали до нитки. Они же тут нищие все. Лучше к жилью выводи.
– А ты?
– А я пока отдохну, – спокойно ответил тот. – Мало ли что случится? Один здоровый маг и один полудохлый лучше, чем два полудохлых. Идём. Может быть, всё не так плохо, как сейчас кажется. Загоним оружие и ненужные тряпки, наймём корабль до Исландии…
– Где ты у нас ненужные видишь? – мрачно спросила Галина. – По такому холоду, сколько на себя не одень, всё мало будет. Погода не летняя совершенно.
– Спокойно, – ответил маг. – Вывернемся как-нибудь. Всего-то делов, что…
Женька вдруг осёкся и повёл рукой. Пальцы мага дёргались в каких-то сложных жестах.
– Что такое? – встревоженно спросил Кузьмич.
– Там! – Женька вытянул руку. – Снежок, ты чувствуешь?
– Ага, – подтвердил Денис. – Аж в голове звенит! Сколько там, километров десять?
– Восемь, – мотнул головой Женька. – Человек тридцать, наверное, положили уже.
– Да что случилось? – не выдержал Кирилл.
– Рубятся! – сказал Женька. – Всерьёз, только головы летят!
– Это хорошо или плохо? – в разговор влез Данила. – Там совсем война, что ли?
– Не знаю! – Женька сконцентрировался, прислушался к потокам магической силы и кивнул. – Да, на это стоит посмотреть. Сможем разом узнать очень многое. И где мы, и когда мы, и что нам делать!
– Это безопасно?
– А чёрт его знает, – честно сказал Женька. – Но я бы рискнул. Там слишком заняты друг другом, чтобы обратить внимание ещё и на нас.
– Тогда идём, – решил Кузьмич. – Ведите. Только осторожно!
Дорога изрядно затянулась. Бурелом, грязь и корни деревьев под ногами заметно мешали. Не самое большое расстояние небольшой отряд прошёл за долгие четыре с половиной часа. Наверное, к лучшему. Маги сумели осторожно вывести своих подопечных туда, где можно было спокойно разглядеть, что же происходит на месте боя. Ничего хорошего они там не увидели:
От лесной опушки к реке спускался луг. С другим берегом его соединял замшелый деревянный мост. За ним горела деревня. Точнее, уже догорала, запалённая со всех сторон.
Сотни где-то с полторы всадников, огромный по средневековым меркам отряд, добивали кучку последних защитников деревни. В чистом поле те не имели никаких шансов, и один за другим падали от беспощадных ударов. Импровизированное оружие крестьян, вилы, косы и дубины, против конницы не помогали. Очень скоро последние защитники погибли.
Всадники безжалостно добили нескольких раненых и по сигналу рога организованно покинули пепелище.
– Такое вот кино, – первым нарушил подавленное молчание Кузьмич. – Даже грабить не стали, просто сожгли и всё. Добро пожаловать в настоящее средневековье. Это вам не Исландия.
– А где мы тогда? – спросил Валерка. – Хоть в Европе?
– Нет, блин, в Корее, – выругался Кузьмич. – Ты что, не видел, чем они их рубили, и какая у них одежда? Самая натуральная Европа. Скорей всего – Германия.
– Уй, мля, – протянул Денис. – Попали.
– Ага, – мрачно подтвердил Кузьмич. – То самое слово. Если учесть, что эти всадники крестьян рубили, то мы однозначно посреди восстания. Войны так не ведут.
– Народный бунт, бессмысленный и беспощадный, – процитировал Данила.
– Оно самое, – хмуро согласился Кузьмич. – Причём немецкий. А как тут рубились – не мне вам рассказывать. Учтите только, для этих добрых крестьян мы выглядим как самые натуральные враги – слишком уж много железа у нас в руках.
– А если убрать? – спросила Лемурка.
– А если убрать, мы станем похожи на лёгкую добычу, и нам достанется от войск знати, – вздохнул Кузьмич. – Хотя на крестьян мы всё равно похожи не будем. У нас даже эта драная одежда богаче, чем все их тряпки вместе взятые. Это же средневековье, тут с первого взгляда поймут, что мы не здешние. Поступят, как их левая пятка захочет, по законам военного времени. Здесь не тихий патриархальный остров, вроде Исландии, здесь прирежут и через минуту забудут.
– Угодили… – протянул Данила. – И что теперь?
– Идти потихоньку, – пожал Кузьмич плечами. – Если наши маги не полные неумехи, у нас может и получиться. Главное – к городам не соваться. Там нас выявят на раз.
– Не соваться? – фыркнул Кирилл. – Это ж Германия! Тут на каждом углу по деревне!
– Ну, война же кругом, – неуверенно сказал Кузьмич. – Можно при желании огородами пройти. Осторожненько. На месте сидеть точно не выход. А для этого надо в Исландию. Мы без этой проклятой книги отсюда не выберемся!