– Маги, нам позарез нужна вода! – первым делом заявила Лемурка. – Я не знаю, кто тут всё порушил, но в деревне сейчас ни одного целого колодца. Принесите воды, а?
– А ещё вам что-нибудь принести? – хмуро спросил Женька.
– Принести! – быстро сказал Кирилл. – Пожрать, бочонок пива и лошадь. Желательно вместе с телегой.
– Ладно, посмотрим, – буркнул маг, подхватил котелок и утопал в сторону деревни, пока ему не отыскали ещё какое-нибудь архиважное поручение.
Полуобрушенный колодец не имел ровным счётом никаких инструментов, чтобы достать воду. Ни привычного ворота, ни даже куда более примитивного и экзотического по нынешним временам журавля с противовесом. Даже сруб колодца раскатали по брёвнам с каким-то мстительным удовольствием.
– Надеюсь, они его не завалили? – маг склонился над колодцем, зажёг блуждающий огонёк и направил его вглубь тёмного провала. В неярком свете проплывали осклизлые брёвна сруба. А затем мага чуть было не вывернуло наизнанку. В тёмной воде разбухшими белёсыми колодами бултыхались несколько раздутых утопленников. Судя по всему, бросили туда их ещё живыми.
– Мать вашу! – Женька отвернулся от провала. Мага трясло. – Да пошли вы все, знаете куда?
За водой пришлось идти к ручью на окраине деревни. Там если кого и топили – вряд ли тела продолжали лежать на месте и отравлять воду. Маг зачерпнул полный котелок и потопал в сторону церкви.
Внутри заброшенного здания уже кипела бурная деятельность – делили остатки еды. Порции выходили довольно скудные. Ломоть хлеба и половина сушёной рыбины каждому. Довольно маленькой и невкусной рыбины.
– Так, всё, – сказал Денис. – Я сейчас ищу ближайший к нам лагерь местных, и мы заимствуем их пищу и лошадей.
– Грабим, – уточнил Кирилл. – Это называется грабёж.
– Значит, грабим, – вздохнул Денис.
– Смелые речи для светлого мага, – невинно заметил Валерка. – Как на человека голод влияет, а?
– Будь я тёмным – вообще убил бы, – отрезал светлый. – Нам теперь дорога одна, или все отсюда выберемся, или все хором полыхнём.
– А мы-то с чего? – возмутился Валерка. – Маги тут вы!
– Валера, ты с помощью магии суммарно уже тысячу с хреном лет по времени и тысяч пять километров в пространстве накатал. Тебя скоро можно будет вместо лампочки в потолок вворачивать, и всех остальных – тоже. Не волнуйся. Когда оно случится, ты почувствуешь. Куда отчётливей, чем хотелось бы. Незабываемые ощущения гарантированы. Нам рассказывают, какие именно, и даже показывают немножко. В здравом уме и трезвой памяти никогда в свой жизни такого испытать не захочешь.
– И он ещё говорит не волноваться! – фыркнул Валерка. – Сделал из меня какую-то магическую бомбу…
– Мы тут все такие бомбы, успокойся, – сказал Женька. – Выберемся, так вас любая из магических школ с руками оторвёт.
– На обучение? – быстро спросил Валерка.
– Для опытов, – ядовито ответил Денис. – В живой уголок.
– Знаешь, светлый… – проникновенно начал Женька.
– Что?
– А всё-таки ты язва!
– Спасибо, – Денис поклонился. – Это так редко ценят.
– Маги, а маги, – прервала их Лемурка, – а я вот что подумала…
– Что? – оба мага повернулись к девушке.
– А как мы будем местных грабить? Мы даже язык не знаем.
– Я, я, фольксваген капут, – подтвердил Кирилл. – Разве что вас кто немецкому учил.
– Немецкому увы, не обучен, – сказал Женька. – К счастью, чтобы напугать кого-то до усрачки, знание языка, в общем-то, и не требуется. Одной Галины с бревном окажется более чем достаточно.
– Ну-ка поподробнее, – грозно потребовала та. – Я на арбалеты с деревяшкой не полезу, так и знай!
– Они будут слишком напуганы, чтобы помнить об арбалетах, – утешил её Женька. – Просто нужно будет отыграть лесное чудище. А мы поможем тебе играть его убедительно…
На пальцах мага вновь зажглись яркие огонёчки. От его мечтательной улыбки окружающим почему-то стало не по себе.
В процессе изготовления монстра из Галины свои таланты сумели проявить все. Одного лишь взгляда на истекающее отвратительной жёлто-зелёной слизью раздутое человекоподобное существо хватало даже магам. Для местных жителей встреча с таким чудищем несомненно грозила немалыми потрясениями.
– Выберемся отсюда, нас любая киностудия возьмёт, – Валерка посмотрел на Галину, и его передёрнуло. – Монстров придумывать.
– Не возьмёт, – обломал его Женька. – Сам ты руками такое не нарисуешь, а пользоваться телепатией, как сейчас, у тебя возможности не будет.
– Так, всё, дома спешно учимся рисовать – и в киностудии. Или нет, лучше комиксы делать, – Валерка покосился на Галину и нервно вздрогнул. – Про мутантов.
– Супермутантов, – нервно пошутил Данила. – Маги, а можете вы эту иллюзию придержать? У меня тик скоро начнётся. Истерический.
– Ничего, потерпишь, – ответил Денис. – Такое два раза подряд не создаётся, фантазии не хватит. Проще держать готовое, чем сначала убирать, а потом возвращать.
Рожу монстра исказила чудовищная гримаса.
– Галь, не улыбайся, пожалуйста, – взмолился Женька. – Мы тебе мимику уже прикрутили, нервирует!
– Жаль, зеркала нет, – пробулькал монстр.
– Любуйся, – Денис сделал быстрый пасс рукой, и перед чудовищем вырос тонкий лист с зеркально-гладкой ледяной поверхностью.
Галина взглянула на себя и выдала затейливое матерное ругательство
– Уберите… – она сглотнула. – Уберите это…
Ледяное зеркало хрустнуло и сломалось.
– Пакость какая, – пробурчало чудище. – Вы, ребята, больные на всю голову…
– Мы просто мультики правильные смотрели, – сказал Женька и добавил. – Японские.
– Зря, – сказала Галина. – Очень зря на этих ваших яп-понцев в своё время всего две бомбы сбросили. Надо было немного побольше. Глядишь, сейчас все они вот такие вот были, сидели в питомниках и квакали, а не всякую похабень рисовали!
– Ничего, – сказал Кузьмич. – Ты уж пострадай ради дела, а?
– Дела! – воскликнула Галина. – Не потехи магам-недоучкам! Давайте уже найдите, кого грабить, в конце-то концов!
– Найдём, – пообещал Денис. – Если ты думаешь, что нам самим не любопытно, что из этого выйдет, ты глубоко ошибаешься.
Вышло страшное.
Во-первых, движение в окрестностях оказалось на удивление оживлённым для зоны военных действий. Во-вторых, отряды эти попадались какие-то слишком уж большие – под сотню-другую человек. Желания встречаться с этими людьми не проявил никто. Но усилия магов принесли свои плоды. В какой-то момент они заявили, что приближается маленькая, не больше дюжины человек, группа конников и телега с каким-то скарбом.
Истомлённая ожиданием Галина рванула вперёд с яростью взбешённого носорога. Вряд ли она задумывалась, как это будет выглядеть для её жертв.
Ощущения вконец ошалелых аборигенов, наверное, оказались сродни тому, что доводилось пережить их далёким потомкам в лесу, где-нибудь под Бобруйском, году эдак в тысяча девятьсот сорок третьем, когда из кустов под лязг траков и грохот двигателя выползал партизанский КВ-2 с грозной корабельной гаубицей в башне.
С поправкой на время и место действия, заколдованное по самое "не могу" бревно Галины вкупе с её новым обликом, по эффекту воздействия на психику от пушки не отличалось. После одного-единственного взгляда на утробно сопящее чудище из леса, жертвы гоп-стопа упали духом и обратились в паническое бегство. Даже лошади наотрез отказались сохранять ясность рассудка в таких обстоятельствах и рванули врассыпную. Телега осталась на месте только потому, что сначала запряжённая в неё лошадь с диким ржанием дёрнулась в сторону, а потом сникла под насланным Денисом облаком холодного колдовского инея. Воля к сопротивлению после такого у неё пропала.
У предводителя отряда лошадь оказалась неправильная. Или слепая. В любом случае, ни эта лошадь, ни её хозяин, бежать не пожелали. Наоборот, всадник лязгнул железом, схватился за пику и пришпорил лошадь. Под какие-то неразборчивые выкрики, не иначе как для храбрости, он бросился в атаку на монстра.