– У них не выйдет, – мотнул головой Денис. – Теперь – больше не выйдет. Не рискнут. Скорее они заявятся снизу, из деревни, и почти наверняка – со своими бойцами. Со всеми, кого смогут перетащить.
– И сколько их будет?
– Беглец потянет дюжину-другую человек. Точнее не скажу.
– А кроме него? Сколько ещё у них таких магов?
– Откуда я знаю? – сказал Денис. – Вряд ли очень много. Пятеро. Может быть шестеро.
– В церкви был один, – фыркнул Готфрид. – И я видел, сколько вы потратили сил!
– Эти будут слабее, – уверенно ответил Денис.
– Насколько слабее? – тут же спросил Готфрид.
– Ну… – Денис задумался.
– Подумай об этом, колдун.
– Обязательно, – Денис улыбнулся. – Я ценю свою жизнь.
– Хочется верить, – раздражённо сказал Готфрид и отвернулся к своим людям. – Ну? Чего встали? Быстро по местам, свиные выкидыши!
– Пойду гляну, что сделал мой подмастерье, – Денис направился в церковь. – Не буду отвлекать тебя от дел.
Женька ползал на четвереньках по тёмной плите и чертил по ней пальцем корявые руны. Знаки вспыхивали огнём, и повисали в сантиметре от каменной поверхности. Каждый раз, когда Женька рисовал новую руну, облако энергии над ним вздрагивало и начинало сердито гудеть. Книга рядом с магом могла сойти за вентилятор – с такой скоростью перелистывались взад-вперёд страницы с горящими строчками текста и разнообразными колдовскими символами.
– Ну, – спросил Денис,- как успехи?
– Плохо, – вздохнул Женька. – Ни черта не понимаю.
– А книга?
– А что книга? Ты когда-нибудь в бабушкиной телефонной книжке разобраться пытался? Тот, кто эту книгу писал, гнал всё что знал, включая рецепт изготовления любимого сорта пива и невероятно перевранную легенду о том, как гнусная ведьма Даллина Эриксоновна уделала с помощью вызванных ей из ада падших ангелов славного рыцаря Снорри Стадхейма. Там даже гравюра есть, во, полюбуйся!
Денис уставился на рисунок. Распознать в нём кого-либо из героев, не зная, кто из них кто, он бы не смог. Не совпадала не только внешность, но и число действующих лиц. Впрочем, кривоногий перекошенный карлик с хвостом и рогами, уверенно поражающий струёй огня в спину высокого статного мужчину в доспехах, не мог быть никем, кроме Женьки
– А ты неплохо вышел, – сказал Денис. – Похоже.
– Пошёл ты, – хмуро ответил Женька. – И так не получается ничего, а ты ещё издеваешься.
– Что, правда, не получается? Может помочь?
– Да иди ты. Если я ещё и тебе начну это всё объяснять, точно рехнусь. Вроде чего-то начал понимать, но ты бы знал, насколько тут у них всё через жопу…
– Понятно, – Денис улыбнулся. – Нормальный рабочий процесс. Понял-отстал. Но ты уж постарайся, ладно? К нам скоро гости начнут заглядывать.
– Насколько скоро? – кисло поинтересовался Женька. – Завещание успею написать?
И в этот момент к ним заявились гости.
Возмущение оба мага почувствовали одновременно. Кто-то выстроил портал и перебрасывал через него людей. Много людей.
Они успели выскочить из церкви как раз вовремя, чтобы увидеть, как из раскалывающегося пространства один за другим десантируются вооружённые до зубов бойцы.
Женька среагировал чуть раньше. Пущенный им огненный заряд распорол огненную кляксу одного из порталов и разметал и её, и всех, кто пытался через неё пройти. На траву полетели дымящиеся клочья.
Второй портал развалил Денис. Чуть позже, но выскочить из него успели всего трое дезориентированных бойцов. Люди Готфрида их просто забили, как свиней на бойне.
Полыхнуло. За церковью встало зарево и часто бахнули несколько разрывов магических выстрелов. Крикам боли вторил нестройный залп из аркебуз. Стрелки Готфрида успели сориентироваться и достойно ответить врагу.
Маги кинулись на выручку. Они успели вовремя. Из двух порталов на заднем дворе церкви спешно выскакивали всё новые и новые бойцы. Между ними стоял, воздев руки, вражеский маг. От его ног судорожными рывками ползла в сторону полных мрачной решительности бойцов Готфрида огненная стена.
Руна Женьки заставила это пламя опасть и рассыпаться на быстро затухающие костры. Ещё две он влепил в основания порталов. На какое-то время те превратились в стремительно вращающиеся огненные кляксы.
Вражеский маг дёрнулся в тщетной попытке стабилизировать переходы, но ослепительная белая черта сверхскоростной ледяной иглы вошла ему в голову и разнесла череп на куски. На землю повалился безголовый труп с пробкой кровавого льда на месте шеи. Огненные воронки порталов раздались и поглотили большую часть тех, кто ещё совсем недавно из них вышел.
А затем бойцы Готфрида перешли в атаку.
– Знаешь, – Женька устало глядел на затянутое дымом выжженное пепелище, – а мы с тобой, кажется, подросли чуток.
– В смысле? – не понял Денис.
– Уровень повысили, – пояснил Женька. – Опыта набрались, круче стали. Ты посмотри, сколько мы дел тут наворотили. Дома нас бы уже половина Европы арестовывала за вопиющее нарушение договоров о магическом вмешательстве и превышение лимита прокачки энергии. Я за то время, что мы тут бегаем, нахватал больше силы, чем за всю подготовку, включая полигон.
– Точно, – мрачно сказал Денис. – Замучаемся мы с тобой, Жень, по возвращении отмываться.
– Да ладно, мы всего-то около недели в баню не ходили! У нас даже вшей до сих пор нет, хотя по местным домам я бы не удивился и клопам.
– Я не в этом смысле. Это не говоря о том, как нас ломать будет от нехватки энергии.
– Знаю, – огненный маг вздохнул и с отвращением покосился на обгорелые тела. – Но мне и думать об этом не хочется.
– Ну да ничего, – Женька разжёг на ладони разноцветное пламя. – Я же великий маг Дарк Шнайдер! Я покорю этот мир, убью всех женщин, и все мужчины будут моими!
– Жень, что-то ты не то сказал… – озадаченно произнёс Денис.
– Это не важно, – отмахнулся маг. – Мальчик, девочка, какая, в общем-то, в жопу разница…
– Небольшая, – сказал Денис, – но принципиальная. Неужели твоя суккубиха до сих пор тебя этому не научила.
Женька смолк.
– Зря ты это сказал, – глухо сказал он.
– Жень, я…
– Ладно, проехали, – Женька отвернулся. – Я в церковь. Пойду, сломаю им тут всё. Следи за небом, ещё могут пожаловать. И Настю откачай, а то она до сих пор в себя не пришла.
– Что? – Денис обернулся. Действительно, под каменной стеной сжалась в комок и оцепенела с полностью остановившимся взглядом Лемурка. Чёрная полоса спёкшейся почвы заканчивалась лишь в паре сантиметров от её когда-то белых кроссовок. Отдельные травинки ещё дымились.
Рядом с ней в настолько же остекленевшем состоянии замерли Кирилл и Валерка, но их Женька достойными упоминания не счёл.
Денис вздохнул. Как и любой другой патрульный маг, в медицине он разбирался не так, чтобы очень. А без неё привести товарищей в чувство быстро представлялось крайне затруднительным.
В церкви что-то полыхнуло и загудело – раздосадованный на постороннее вмешательство Женька взялся за магические вычисления всерьёз. Денис улыбнулся, поднял руки, и тут же замер, сбросив почти готовую целебную руну.
Ещё несколько порталов открылись почти одновременно. В этот раз внизу, там, где не могли помешать ни маги, ни люди. В заброшенной деревне стало крайне людно. Бойцы Готфрида даже стрелять не стали. Бесполезно. На такое расстояние их оружие прицельно стрелять не могло. Между домами в деревне, пользуясь временной безнаказанностью, деловито забегали небольшие группки людей.
– Ну что? – спросил Денис у Готфрида. – Они смогут нам как-то помешать?
– Их слишком мало, – отмахнулся тот. – Если бы их было хотя бы три сотни – они могли бы попробовать напасть на нас с нескольких сторон. Кому-нибудь да удалось бы перебраться через забор. Но эти – что они могут? Ничего! Стоит им сунуться, и мы перестреляем их как зайцев!
Незваные гости отлично сознавали уязвимость своего положения. Штурмовать вверх по склону и ловить арбалетные болты и пули никому в своём уме не хотелось. На возвышении, за массивной стеной, защитники церкви могли уничтожить больше половины прибывшего в деревню отряда ещё до того, как хоть один их боец окажется возле стены.