— Это ещё что такое? — шёпотом спросил я у Косого, прячась за углом ближайшего дома.
— Очень редкий голем, — немного ошарашено ответил напарник, а затем опомнился и последовал моему примеру. — Я думал, что на этом уровне их уже всех перебили.
Ужасающий сгорбленный гигант подошёл к оцепеневшему от страха мужчине и без малейшего промедления вонзил когти в его грудь. От резкого удара бедолага умер практически мгновенно, но удильщику оказалось этого недостаточно. Голем приподнял свою жертву над землёй, после чего «забрало» на его голове раскрылось челюсти и обнажило похожее на пасть отверстие.
— Что он делает? — произнёс я, чувствуя, как волосы на моём теле встают дыбом.
Ответ пришёл сам собой: из пасти удильщика вырвался всполох пламени, который охватил уже и без того мёртвое тело. На протяжении нескольких секунд голем продолжал зажаривать мужчину, а после бросил его себе под ноги, склонился над трупом и принялся водить над ним своей лампой. На какой-то миг я подумал, что это исчадие ночных кошмаров собирается начать здесь кровавую трапезу, но этого, к счастью, не произошло.
— Лампы удильщиков забирают души тех, кто не был поражён орудием Системы, — прошептал мне Косой. — Обычно удильщики стараются добивать своих жертв магией, а не когтями, но у этого, видимо, шарики за ролики заехали. Он пытается следовать своей программе, но допускает ошибки.
— Так его когти тоже являются орудием Системы? — догадался я.
— Вроде того, как и когти большинства аборигенов этого замечательного королевства. Големы способны повышать уровни подобно нам, но удильщики при помощи ламп передают ОС куда-то ещё.
— Куда?
— Понятия не имею. Куда-то.
Спустя полминуты жуткий голем бросил попытки провести свой изначально неудавшийся ритуал, выпрямился и поплёл следом за убежавшими людьми.
— Что ж, по крайней мере, он их вряд ли догонит, — рассудил я.
— Ну да, — согласился Косой. — Попробуем его завалить?
— Чего? Ты это сейчас серьёзно? Ты видел, что он сотворил с тем бедолагой?
— Ещё бы. Но мы с тобой способны его одолеть. Я просканировал этого удильщика и точно знаю, что он способен атаковать только в ближнем бою. Его огонь бьёт на полтора метра от силы, это немного. Если ты повторишь свой трюк с водой и искрами, мы точно справимся.
— А если что-то пойдёт не так, он насадит нас на свои шампуры и зажарит как шашлык. Ты вроде бы говорил, что члены твоего клана стараются выживать. Что вы не ищите проблемы на свою задницу, как это делают Гоплиты.
— Пойми, Вальдер, найти удильщика — это большая редкость и удача. С них падают весьма редкие предметы и карты навыков, которые можно крайне выгодно обменять. Его лампа для любого мага на вес золото, и её я оставлю тебе. А если повезёт, с него выпадет насыщенная карта с заклинанием, которое ты сможешь изучить…
— Ты всерьёз думаешь, что подкупом сможешь уговорить меня сразиться с внебрачным сыном Фредди Крюгера и Терминатора?
— Я думаю, что ты должен кое-что понять об устройстве этого мира. Удильщики — это далеко не самые страшные его обитатели, но за их счёт ты можешь стать сильнее. Чем быстрее ты станешь сильнее, тем выше шанс, что ты переживёшь следующее задание. Мы могли бы нарваться на этого голема на привале или же в замкнутом пространстве, и тогда нам пришлось бы туго. Но здесь, на улицах, мы сумеем с ним справиться.
К моему превеликому сожалению, в словах Косого было зерно истины. Если такие существа обитают около «стартовой локации», то дальше нас ждёт нечто намного более страшное. Что там было упомянуто в задании? Существа Системы? Демоны? Целые големы? Пока что нам удавалось побеждать повреждённых исключительно из-за их дефектов. А что делать с теми, у которых нет брешей? К тому же я и сам заинтересован как можно скорее прокачаться, дабы восстановить свои характеристики и вновь почувствовать себя человеком.
— Ну хорошо, — сдался я. — Но что, если в бой вмешаются другие големы?
— Отступим. Не найдётся в этом городе такого голема, от которого мы не сумеем убежать.
— Но ты вскользь упоминал арбалеты. У големов могут быть арбалеты?
— У некоторых действительно встроено нечто подобное в конструкцию, но… В общем, на этом уровне практически все арбалетные болты уже давным-давно собраны другими игроками. Их телами, если говорить точнее. Здесь на тысячу големов не наберётся и десятка с боеспособными арбалетами.
— Ладно, — я горько вздохнул. — Как мы это сделаем?
Первым делом мы решили подобраться к удильщику поближе, чтобы получше изучить бреши в его теле. Удильщик добрался до небольшой площади и принялся оглядываться по сторонам, выискивая окуляром сбежавших от него игроков. К нам он стоял спиной и пока ещё нас не обнаружил.