Я угукнул и заткнулся. Похоже, все уже решено, и лезть со своим, никому не нужным мнением бесполезно. Да и бессмысленно. Оркам виднее, что да как.
— Вперед! Дорога совсем близко. — Подбодрил нас Верховный и уверенно двинулся дальше.
И не обманул ведь! И пары часов не прошло, как вдали показалась серая лента тракта. А, как поближе подошли, оказалось, что он еще и вымощен широкими каменными плитами, выглядящими старыми даже на первый взгляд. А значит, даже на жестких телегах путь будет довольно мягким.
— Гномья работа. — Указав на камень, накормил мои стереотипы Рор. — На юге есть горы, Фантлийская гряда, там они жили.
— И живут по-прежнему. — Вставил свое веское слово Верховный. — Просто, уже пять-шесть веков, как закрылись они от внешнего мира. От того многие думают, что они сгинули из этих мест.
— Была причина для такого… затворничества? — Полюбопытствовала откровенно скучающая Кайра.
— Власть сменилась, насколько мне известно. — Усмехнулся шаман. — А вместе с властью сменились идеи и приоритеты. А ведь, когда-то, орки и гномы жили бок о бок. Все наши города построены их руками. А мы поставляли в горы лучшие продукты и вина.
Судя по виду старого шамана, он будто бы действительно вспоминал те далекие времена. А может и вспоминал. Кто его знает, сколько ему лет.
От неспешного разговора нас отвлек взрык одного из волков. Он настороженно уставился куда-то на юг и навострил уши.
— Похоже, повезло нам. — Довольно улыбнулся Рор. — Обоз движется. Долго ждать не пришлось.
— Я ничего не вижу на горизонте. — Засомневался я. — Ты уверен, что вирхан почуял именно обоз?
— Уверен. — Потрепал своего мохнатого товарища по холке орк. — На опасность он иначе бы реагировал. Да и не угрожает нам тут ничего.
— Ах, да, ты же что-то такое говорил. — Припомнил я.
— Ага. — Кивнул он мне и обернулся к остальным. — Прогулка по тракту отменяется. Тут дожидаемся.
— С каких это пор ты командиром заделался?! — Дала другу шутливый подзатыльник Диша.
Орки рассмеялись. Даже Кайра выдавила подобие улыбки, а я, наконец-то окончательно расслабился.
Едва ощутимая тревога, давившая на сердце с самого начала наших трудностей с Шааги, наконец-то отступила окончательно и бесповоротно. А, спустя еще час, в пределах видимости появилась колонна из полутора десятков фургонов и телег. Когда они приблизились, я разглядел, что вместо лошадей, обоз тянут мощные быки с подпиленными рогами.
Легкий ветер разбавил, ставший привычным, запах травы и тепла, тяжелым духом пота и сладковатых специй. И его порывы донесли до нас обрывки веселой песни, все более различимой с каждой минутой.
— А песенка то, похоже, веселая. — Ухмыльнулся прислушавшийся Рор.
Я подал каплю Силы на органы слуха и тоже улыбнулся.
— Видимо, так.
А три веселых голоса стройно выводили слова:
— Каких-то несколько дней, и я смогу принять ванну. — Застонала Кайра.
— В Кааране есть бани. — Порадовала нас Диша, чем вызвала в глазах девушек блеск нетерпения.
— И таверны с вкусным элем. — Добавил Рор.
Я легко вздохнул и поднял голову к высокому небу, краем глаза отметив пристальный взгляд Верховного. Вот только что в нем было, так разобрать и не смог…
ЭПИЛОГ
Ну, что я могу сказать? Кааран превзошел все мои ожидания. Конечно, в каком-то смысле, он немного проигрывал Мезгорду, в плане стремления к комфортабельной утонченной изысканности. Его уровня он не достигал, хоть к нему и стремился. Зато монументальность его, смею надеяться, навсегда стала для меня эталоном.
Путь сюда длился, как и было обещано, четыре, пусть и не полных, дня. На их исходе, мы въехали сквозь восточные ворота, ведущие через, впечатляющие своей толщиной, стены города. Путешествие в обозе ничем особым в памяти не отложилось. Разве что песен, к слову, довольно профессионально исполненных, наслушался на год вперед. Шаманы, по известной им одним, причине покинули нас на второй день поездки по тракту, так что, в столицу орков мы прибыли своим исходным составом, образовавшимся после моего с девушками прибытия в степь. Разве что волки с нами не пошли, умотав куда-то в просторы бескрайней равнины. Как сказал Рор, — город они не любят, и им вне его стен спокойней, а как будет нужда, они на зов быстро явятся. Деталями своих взаимоотношений с вирханами он меня не перегружал, но я понял, что между ними есть какая-то связь, возможно, полученная через ритуал, или с помощью какой-то шаманской методики. Впрочем, мне это было не слишком интересно.