Сразу после въезда на широкую каменную улицу, я понял, что ветхим трущобам, к виду которых я уже был морально готов, тут места не найдется. Вместо них город встретил меня величественными в своей грубой красоте домами. В пределах первых нескольких кварталов, все они, как один, были высотой в два этажа, но, тем не менее, не казались построенными под одну копирку. Некоторые здания хвастались фигурной резьбой по стенам, подкрашенной слегка выцветшей и облупившейся краской, другие рисовались красиво оформленными палисадами или же небольшими скульптурами на карнизах. И, при всем при этом, вокруг сохранялось зерно архитектурного стиля — тяжелое, но уютное и излучающее ощущение безопасности.
На третьем перекрестке обоз остановился. Тут мы распрощались с торговцами и дальше отправились пешком. И с каждым кварталом Кааран менял свой облик, дополняя его парками, скверами, фонтанами и подросшими в высоту домами. Ближе к центру, первые этажи стали занимать лавки с довольно крупными окнами-витринами, из зачарованного стекла. Вообще, как мне пояснили, тут все окна остеклены еще со времен постройки, и ни одно окно разбито не было, за все эти годы. Секреты гномов, однако.
— Вот! «Разноцветье». Гостиный двор из недорогих, который вы легко сможете себе позволить. — Кивнула в сторону трехэтажного широкого дома с внутренним двором Диша. — Ишрантарские монеты, как и любые другие, тут принимают без вопросов. В паре кварталов на юг торговый ряд и лавки на любой вкус.
С деньгами у нас и правда был небольшой напряг, так что мы попросили наших провожатых показать нам не очень дорогое место для жилья.
— А неподалеку, вон в той стороне, отличная таверна. — Добавил Рор, поймав осуждающий взгляд орки.
— Ну, пиво там и, правда, неплохое. — Все же признала она.
— Пришло время прощаться? — Протянула Вайла правую руку. — Спасибо за все.
— Мы сделали то, что были должны. — Отделалась Диша дежурной фразой и крепко пожала предплечье магессы. — Где находится портальная площадь ты, полагаю, в курсе. Стражу мы предупредим.
— Они вас послушают? — Хмыкнула Кайра.
— Кажется мне, они просто передадут волю Верховного. — Улыбнулся я.
Диша смутилась, но почти удержала каменное выражение лица.
— Полагаю, Верховный считает, что у вас есть шанс восстановить древний портал. От того и такое доверие. — Ровным тоном произнес Кус.
— Кус! — Возмутилась орка.
— Перестань. — Отмахнулся тот. — Они далеко не дураки. — Хотя, я очень сомневаюсь, что у них что-то выйдет, раз уж много лет назад не смогли справиться серьезные специалисты. Но не мне спорить с шаманами.
— Там видно будет. И мы действительно уже давно поняли, что инициатива ехать с нами, исходила от твоего деда. — Добавил я. — Достаточно было всего лишь сложить несколько фактов. — И уже мысленно отметил, что прямой интерес Верховного ко мне лично, сыграл в этой догадке не последнюю роль.
— Ладно. — Сдалась глава отряда разведчиков и, пожав руку Кайре, развернулась ко мне.
Я ожидал того, что повторится ритуал рукопожатия, но девушка шагнула ко мне вплотную, немного приподнялась на носочки и легко поцеловала в щеку.
— Эй! — Растерянно возмутился Рор.
— Это благодарность за спасение моей жизни. — Фыркнула орка, довольная реакцией товарища.
— Я тоже тебе пару раз жизнь спасал! — Возмутился он. — Но поцелуев, что-то не дождался.
— И я разок спасал, как помнится. — Хмуро кивнул Кус, пряча глаза, в которых плясали искорки веселья.
— Вот значит как! — Зло оскалился Рор и повернулся ко мне.
Вопреки его тону его глаза тоже смеялись. Будто сговорившись, мы одновременно подмигнули друг другу и крепко обнялись.
— Надеюсь, еще не раз свидимся, человек.
— Пути Богов неисповедимы. Может и свидимся.
— Удачи. — Коротко попрощался Кус и сжал мою руку.
— Спасибо. Она мне пригодится. Потратил я ее за последнее время изрядно. — Улыбнулся я в ответ.
А потом они ушли. Кайра с Вайлой зашли в гостиницу, а я задержался у дверей и, совершенно бездумно, несколько минут смотрел вдоль улицы, в спину уходящим оркам. Лишь когда их фигуры, смешавшись с другими прохожими, стали совсем неразличимы, я сделал шаг в сумрачный холл. Нам нужно было отдохнуть, а затем… снова в путь. И я, похоже, к этому уже привык.