******
Спокойно идущих вдоль здания людей отвлёк быстро нарастающий жуткий свист. Едва только осознавший, что это может значить, мужчина, даже не тратя времени на то, чтобы посмотреть вверх, схватил свою дочь в охапку и с силой рванул под каменный козырёк, идущий вдоль здания. Лишь волей небес он успел прижать самое дорогое из того, что у него было, к каменной стене, закрывая своим телом от осколков разбивающегося стекла. Впрочем, через несколько секунд после того, как за спиной отгремел стеклянный звон, он с превеликим удивлением осознал, что не чувствует никакой боли или дискомфорта. Быстро осмотревшись он вновь прижал своё дитя поближе, стараясь как можно плотнее прикрыть её глаза и оградить от кровавого зрелища, раскинувшегося неподалёку.
Пострадавшим в этом чудовищном инциденте оказался всего лишь один человек... Только от тела его практически ничего не осталось, поэтому с места происшествия он уходил очень осторожно и отчаянно уговаривал дочь даже не пытаться смотреть на последствия несчастного случая.
******
-... Всего тридцать семь «несчастных случаев» за двадцать минут. Согласно нашей информации, на данный момент весь персонал, задействованный в работе над этим проектом... — Адьютант осторожно сглотнул, сбиваясь с ритма и, откровенно говоря, не решаясь договорить.
- Мертвы. Кроме меня. — Закончил отнюдь не радостный отчёт хозин кабинета и с тяжёлым вздохом откинулся на спинку своего кресла. — Что ещё известно о произошедшем?
- Ничего. Наши специалисты не смогли обнаружить ни единой зацепки. Они затрудняются даже предполагать способ, которым всё было реализовано. Слишком разные ситуации, ведь все жертвы имели в своём распоряжении не только защитные амулеты, но и магические способности, тем не менее они до самого последнего момента не замечали никакой опасности. Нападение на исследовательский комплекс номер 18 вообще больше похоже на случайную аномалию, чем на осознанные действия, слишком разный почерк и стиль действий.
- Значит, будем исходить из того, что нам противостоит несколько разрозненных групп. Пожал плечами хозяин кабинета, мысленно соглашаясь с подчинённым, после чего поинтересовался: «Что говорят наши... иномирные гости?»
- С учётом содержимого проекта мы не решились привлекать их к расследованию, а также всячески отвлекаем от случившегося. Отсутствие каких-либо действительно демонстративных убийств в этом помогает, но... Но демонстративное игнорирование всех имеющихся защитных мер очень настораживает следственную группу. Кто-то даже в сердцах предположил, что это божественное наказание от самой Аматерасу за всё произошедшее в рамках программы «Вечность» и смежных проектах той же направленности.
- И кто же у нас такой набожный? — С явным недовольством уточнил мужчина, который лично вытряхнул душу из всех специалистов по личному составу и вбил туда список вполне конкретных требований к тем, кого будут привлекать к участию в этих проектах. Вот только по завершении этой фразы что-то кольнуло в сердце, заставив его быстро осмотреться, бросив внимательный взгляд на индикаторы работы магической защиты. Всё было в порядке, и казалось, что совершенно ничего не случилось, но побывавший во множестве переделок военный в это не верил, поэтому продолжил разгонять свой Источник, продолжая искать взглядом ту самую мелочь, которая так напрягла его подсознание.
Второй толчок заметил даже адъютант. Впрочем, здание было построено профессиональными строителями и имело очень хорошую защиту от подобных катаклизмов.
- Обычно тут их даже не замечаешь... — С изрядным удивлением заметил подчинённый, отчего мозг хозяина кабинета наконец-то уцепился за тревожную мысль.
- Защита от землетрясений! Там есть магическая защита? - Уточнил он.
- Я... не знаю. Но туда очень сложно добраться, и...
- И они не раз показали, насколько им на это плевать! — Ругнулся начальник, подскакивая со своего места, с нарастающей паникой замечая, как по стенам вокруг него «пробежались» десятки трещин, будто насмешка неизвестного убийцы, намекающая на то, что если время у него и есть, то его крайне мало. Критически мало.
У них мог бы быть шанс на выживание... Если бы это здание было каким-нибудь офисом с кучей окон, но дело в том, что именно это здание изначально проектировалось так, чтобы максимально затруднить как попадание извне, так и предполагаемый штурм. Именно эта особенность не позволила покинуть опасную зону вовремя, поэтому следующий толчок, пронёсшийся по всем этажам будто гнев самой природы, нарушил защитные контуры, после чего не очень высокое здание крайне аккуратно «сложилось» само в себя, с гарантией похоронив последних, знающих подробности о похищенных людях, и гарантируя им безопасность, а также оставляя невероятно ДОХОДЧИВОЕ предупреждение тем, кто инициировал работу по этому направлению.
******
- ...Я даже не представлял, что всё может дойти настолько далеко за столь смешное количество времени. — Огорчённо проговорил мужчина, покачав головой и явив из-под достаточно длинной шевелюры заострённые уши. — Подумать только — использовать своих же соплеменников для экспериментов вопреки своей собственной этике и закону почти всей цивилизации...
Его собеседница сейчас находилась очень и очень далеко, но небольшой артефакт минимизировал это неудобство, создав объёмную проекцию, состоящую из движущихся в воздухе небольших крупинок, соединённых изящными, будто мазки кисти, слегка светящимися линиями.
- Ты прав. Вынуждена заметить, что мы сильно недооценили решимость местных достигнуть чего-то похожего на вершины магии, да и технологии их... Не столь ущербны, как мне казалось ранее. Уж в количестве и скорости вычислений мы с этими компьютерами не сравнимся как минимум пару десятилетий.
- Это не так плохо. По крайней мере, гораздо лучше, чем цивилизация, неспособная проявить себя хоть в чём-то. — Открыто улыбнулся мужчина, но через некоторое время принял слегка обеспокоенный вид и заметил. — Тем не менее я удивлён, как жёстко вы пресекли эту деятельность, не позволив им даже сохранить свои наработки. Это было... очень чисто. Мои специалисты даже не смогли понять, как твои девчата умудрились провернуть всё это в такие сжатые сроки, но... Не кажется ли тебе, что это обесценивает смерти всех жертв этой жестокости?»
- Именно с этого момента и начинаются самые плохие новости. — Сообщила собеседница и, после тяжёлого вздоха, призналась. — Это не наша работа. Ещё хуже то, что мы не можем найти ни единой зацепки или чего-то похожего на след, будто всё случившееся действительно является случайностью, в которой никто не виноват. Я даже другие подразделения подозревать не могу.
- А вот это уже проблема...
- Когда я сказала, что следов нет, я была предельно серьёзна. Мы осмотрели большую часть мест, где произошли эти случайности, и не смогли найти ни одной зацепки. Эти люди действительно «случайно» поскальзывались, на этих людей действительно «случайно» падали части зданий, которые в принципе не способны упасть случайно, и единственные, кого мы можем обвинить в его обрушении — это компания-застройщик, сэкономившая на элитном оборудовании, из-за чего часть системы защиты от землетрясений вышла из строя гораздо раньше положенного. Ни единой зацепки. Ничего.
- Ты же гораздо лучше меня знаешь, что так не бывает. — Сосредоточенно уточнил мужчина, всячески пытаясь понять, как такое могло произойти.
- Я знаю. Поэтому вызвала усиление со спецоборудованием, и мы перекопали всю округу в поисках следов, но не смогли найти ничего подозрительного или необычного. Магический шторм окончательно скрыл возможные следы, поэтому сейчас мы можем только размышлять и в который раз анализировать результаты сканирования, надеясь найти там хоть что-то.
- Я понял... — Сообщил исполняющий роль переговорщика и связного эол, после чего уточнил: «Мне сообщить на родину?».