— Обнаружены шесть катеров, — доложил самый молодой охранник, следящий за локаторами. — Идут за нами. Их скорость… равна нашей. Нет, чуть больше.
— Это могут быть только императорские, да еще сделанные по эксклюзивному заказу, — спокойно произнесла Наоми. — Значит и здесь подстраховались. Когда настигнут?
— Если так и будем плыть прямо, то километров через двести.
— Но это уже территориальные воды России, — девочка, несмотря на возраст, прекрасно разбиралась в картах.
— Верно, госпожа, — отозвался все тот же молодой охранник, — но мы идем как раз в русское пятно. Радары там не работают, а береговая охрана, насколько нам известно, туда заплывает нечасто. Вероятность нарваться на патруль невелика.
— Лучше бы встретить его, — вздохнула девочка.
Патруля Российской империи Асами не опасалась. Их клан единственный, кто всегда держал нейтралитет в отношении соседнего государства. Да что там нейтралитет, они тайно торговали с двумя княжескими родами.
— Атака! — выкрикнул наблюдатель, находящийся на корме.
— Молния, — Наоми смотрела на монитор, где отображались преследователи. — Сильный маг. Скоро он достанет нас.
Да эта молния не долетела до них всего метров двадцать. Телохранительница схватила за руку свою подопечную и направилась наверх. Встав у спуска в трюм, она задвинула девочку себе за спину. Сама Наоми была псионом уровня грандмастер и владела водой на таком уровне, что умела создавать ледяные техники.
Началась дуэль магов и тут преследователи удивили — у них оказался один архимаг и два магистра, которые совсем немного не дотягивали до высшей ступени.
— У Шиноби не может быть столько магов такого высокого уровня! — воскликнула Асами. — Это император!
— Входим в территориальные воды России,- доложил наблюдатель. — Локаторы не работают, визуально патруль отсутствует.
Да, демонические пятна гасили все виды излучений, которые люди использовали в локаторах, сканерах и устройствах связи. И они сейчас вошли в зону так называемого Хабаровского пятна. Все видели, что преследователи и не думают поворачивать назад, и у них родилась одна и та же мысль, высказанная Наоми.
— У них приказ любой ценой устранить тебя, госпожа.
Как ни странно, но эти слова полностью расслабили девочку и она успокоилась. Слова возмущения растаяли, как снег под лучами летнего солнца. В бою преследователи задействовали не только магию, но и стрелковое оружие. Беглецы же пока использовали только магию, причем исключительно для защиты. Точнее, в начале дуэли они сделали четыре атаки, чтобы показать уровень магов, а затем сосредоточились на защите госпожи и катера.
— Кичиро, найди место для высадки, — приказала Наоми.
— Наоми-сан, мне кажется, пришло время воспользоваться нашим секретным аргументом, — произнес стоявший на корме маг, который держал защитный щит.
— Пришло.
Секретным аргументом являлся автоматический гранатомет, где в качестве взрывчатого вещества использовалась смесь пороха и алхимического порошка, созданного учеными-магами их клана. Производство сложное, поэтому ни о каком массовом производстве не может быть и речи, но для секретного аргумента подойдет. Охранники поставили небольшое с виду устройство и открыли огонь.
— Как и следовало ожидать, — Наоми всматривалась в преследователей. — Зато немного поумерили их пыл.
Убить архимага не удалось, зато потопили одно судно с магистром и три с менее сильными магами. Осталось всего пять катеров преследователей. Когда они вошли в зону действия демонического пятна, из всех преследователей только два мага могли атаковать. Но пробить даже водяной щит Наоми у них не получалось. Когда показался берег, запасы патронов исчерпались и решить исход должно только холодное оружие после высадки на землю.
— Держитесь! — раздался крик рулевого.
Кичиро нашел прекрасное место для высадки — небольшой песчаный пятачок, на который их катер вылетел на всей скорости. Наоми не пыталась удержаться, а подхватив свою подопечную, спрыгнула на землю.
— Госпожа, уходите, — два телохранителя приготовились встречать преследователей.
Асами, Наоми и еще два охранника помчались в сторону леса. Эта часть была гористой, но вся четверка уверено шла на юг, чтобы выйти из демонического пятна. Оставалось им совсем немного, как раздался многоголосый вой.
Следующие полчаса они бежали изо всех сил, так и не узнав, что преследователям пришлось столкнуться со стаей и задержать их, тем самым давая беглецам возможность скрыться. Но преследователи не были специально обученными охотниками, знающими повадки тварей, поэтому надолго задержать не получилось. Остатки стаи взяли новый след.