В родной город деда Асами возвращалась совершенно без желания. У нее и раньше не наблюдался большой энтузиазм из-за отношений со своими сестрами, а сейчас она с огромным удовольствием осталась бы в Новосибирске. До Пекина добрались на самолете, затем еще несколько часов по скоростной железной дороге и, наконец-то, они приехали в Чжанчжоу.
Здесь их уже встретили люди клана Мин, которые и довезли до поместья. Там девушка сразу направилась в свои комнаты, не желая с кем-либо разговаривать.
— Наоми, проверь.
Телохранительница достала небольшой прибор и стала обходить все три комнаты. Периодически она останавливалась и тонкой иглой льда пробивала стену или розетку, или сжимала в руке какую-нибудь висюльку.
— Госпожа, на этот раз в три раза больше, — усмехнулась женщина.
В этот день их не беспокоили, а ужин принесла служанка Асами. И лишь на следующий день к обеду их пригласили к общему столу. Дед оставался бесстрастным, дядька с теткой не могли удержать маску на лице и периодически там проскакивали чувства неприязни и предвкушения. А их сын вел себя настолько заносчиво, что Асами стоило огромных трудов, дабы не рассмеяться.
«А дела-то в клане идут очень плохо», — подумала девушка. — «Значительно хуже, чем представлял дед, рассказывая об их положении». Асами решила немного расшевелить всех, возможно, узнает что-то новенькое.
— Деда, а что вы такого изобрели, что вас решили разорить? — ткнула пальцем в небо японка.
И по тому, как дернулись все родственники, кроме деда и ее брата, который, вероятно, был вообще не в курсе дел, поняла, что попала в яблочко. Тогда можно объяснить и то, что некогда богатый клан стал на грань банкротства. Если вложить деньги в нечто новое и не получить еще выгоды, а в этот момент кто-то нанесет финансовый удар, то тогда даже очень богатый клан может оказаться на грани банкротства. По крайней мере, Асами могла объяснить бедственное положение калана Мин только так.
— Ничего особенного, — спокойно ответил дед. — Об этом не стоит говорить.
Асами не стала настаивать, прекрасно понимая, что никто ей ничего не скажет. Хоть он и ее родной дед, но рода то разные. К тому же у девушки появилось подозрение, что именно из-за этих исследований или разработок против клана развернули экономическую войну. По пути дед рассказал о некоторых событиях, которым тогда девушка не придала особого значения. Зато сейчас все произошедшие и происходящие события выстроились в четкую линию.
Присутствовал еще один момент, кольнувший Асами — это недоверие деда, причем, в той ситуации, когда она согласилась спасти его клан. Правда, девушка уверяла себя, что это по причине временного брака.
Через день она пошла в школу.
Асами легко нашла свой класс, но из-за задержки в учебной части, где у нее проверили знания и магические умения, познакомиться ни с кем не успела. С магией было просто, а вот в отношении знаний имелись нюансы в предметах, связанных с китайской историей и культурой. Войдя в класс, она окинула взглядом парты, направившись к самой дальней. Девушка порадовалась, что на нее особо не обратили внимания. Но первая же перемена показала, что она сильно заблуждалась.
— Привет, — первым решил поздороваться с ней парень в очень дорогом костюме. — Ты из какого клана?
— Мин-Ватанабе, — ответила Асами, называя клан на китайский манер.
— Какие-то вассалы Мин? — немного скривился он. — Что-то я не слышал о нем.
И он, демонстративно отвернувшись, отошел в свою компанию. Они начали о чем-то разговаривать, посмеиваясь и бросая взгляды в ее сторону. К ней же подошли две одноклассницы.
— Это ты должна выйти замуж за наследника клана Танг?
Асами промолчала, не желая говорить о делах клана, и в то же самое время размышляла, откуда у этих двоих такая осведомленность. Конечно, нельзя сказать, что все происходило в строжайшей секретности, но о планах не разглашалось.
— Мы из вассальных родов, — те правильно поняли ее молчание.
— Не будем здесь об этом. Лучше расскажите, что здесь и как, и кто тот парень?
— Семья Чжоу, родственники императорского рода и его вассалы.
Дальше девчонки, коих звали Шу и Янмен, стали рассказывать о порядках в школе. Понятное дело, что это растянулось на весь день. Уроки магии в китайских школах были каждый день после основных занятий.
Месяц до обручения прошел быстро. За это время не произошло ровным счетом ничего интересного: в школе все было хорошо, заниматься магией ей нравилось, со Стасом она общалась каждый день. Плохо было то, что Асами не удалось выяснить причину нападок на клан. Возможно, в этом случае можно было бы избежать брака.