В классе стояли Мардж, Кети и Джаннетт. Джаннетт стояла ближе всех к выходу, она махнула рукой и дверь, как будто от толчка, захлопнулась. Они просто стояли, смотрели, выжидали. Интересно чего? От страха сердце быстро забилось.
—Что вам надо? — спросила я с напускной бравадой.
—Ты, — холодно ответила Мардж. Я сглотнула. Когда она, а затем другие, сделала шаг вперед, меня переполнял ужас. —Мы же не можем так просто оставить таких зарвавшихся, нахальных, маленьких девочек, смеющих нам угрожать.
—Особенно когда они думают, что знают, что будет лучше для них, лучше, чем знаем мы, — добавила Джаннетт.
Мой инстинкт кричал мне бежать, но они перекрыли дверь. Сзади было только окно. Может, если я кину гобой, оно разобьется? В кино бы сработало. Нет, нужно быть более реалистичной. Я крепче сжала ручку футляра. Сердце билось, как сумасшедшее.
—Вы отбираете дорогих мне людей, — сказала я дрожащим голосом.— Сначала папу, теперь Торина.
—Твоего отца? — переспросила Кети, в удивлении поднимая брови.
—Он уже несколько месяцев как пропал, мы даже не знаем, жив ли он.
Кети посмотрела на своих подруг. Те равнодушно пожали плечами.
Меня охватила злость:
—Он для вас, конечно, никто, но есть люди, которые любят его и ждут его возвращения.
—Дай-ка угадаю, это ты? — сказала Джаннетт с жестокой улыбкой на лице.
Мне все больше не нравилась эта Норна. В моем списке людей, которых я ненавижу, она стояла сразу после Мардж. Положение Кейт остается неопределенным.
—Да, я, моя мама и Эрик.
—Эрик? — спросила Кети.
—Не переигрывай, — проворчала Джаннетт, бросив на нее взгляд.
—Зануда, — пробормотала Кейт.
—Старуха, — парировала Джаннетт.
—Перестаньте! — прикрикнула Мардж и посмотрела на меня. —Мы не ведем разговоров со Смертными.
—Или Бессмертными, — сказала Джаннетт. —Почему ты думаешь, что ты исключение?
Смех Кети эхом прошелся по комнате. Две девушки уставились на нее.
—Я дам то, что вам нужно, в обмен на отмену наказания Торина и возвращение моего отца, — сказала я.
—Что же такое нужное ты собираешься нам дать? — спросила Мардж.
—Себя, — в их глазах отразилась суровая решимость, меня пробрала дрожь. — Торин спас меня от предназначенной смерти, очевидно же, что вам нужно. Если я пойду с вами, все его старания пойдут впустую, — мой голос становился громче с каждым словом. — Поэтому забирайте меня и отпустите его.
—Откуда она знает...?
Мардж подняла руку, прерывая Джаннетт:
—Она не знает. Простые догадки, но мы посмотрим, как она с этим справится, — она склонила голову. —Кто-то идет. Нам пора.
Их фигуры пошли рябью и вскоре стали невидимыми для глаз. Они исчезли. Мои ноги подкосились, я села на ближайший стул, и как раз в это время в комнату вошел один из работников.
—Мисс, с вами все в порядке? — спросил он.
—Да, спасибо, — я прижала гобой к груди и вышла за дверь. Как только ноги держали? Эрик мерил шагами главный холл, когда я подошла к нему. По дороге к джипу он рассказывал о спецвыпуске Троянской газеты, который они собирались публиковать. Должно быть, я отвечала правильно, потому что вопросов о моем самочувствии больше не последовало.
Я плюхнулась на сидение и, когда Эрик завел двигатель, начала анализировать то дерьмо, в которое превратилась моя жизнь. Всего месяц назад я была обычным тинейджером. А теперь у меня назначено свидание со смертью. Поправочка, его назначила я. Ради парня, которого люблю. По дороге домой Эрик практически не разговаривал, пока мы не свернули в мой переулок.
— Похоже, мои родители нашли нового жильца.
Я медленно перевела взгляд на дом Торина и приподнялась, сердце ускорило свой бег. На подъездной дорожке стоял грузовик с мебелью. Он перегораживал вход в гараж, поэтому я не видела, стоит там байк или нет.
Торин. Пожалуйста, пусть он будет дома.
Я выпрыгнула из джипа еще до того, как Эрик заглушил мотор.
— Когда ты за мной приедешь?
—Я планировал подождать тебя здесь, потом мы бы заехали ко мне за вещами, — он вышел из машины, доставая мой рюкзак с заднего сиденья. От него не укрылось, что я всматривалась в дом Торина. Не понимая, что происходит, он посмотрел туда же. —Ты уже видела новых соседей?
—Нет, но, эм, просто можешь сначала забрать свои вещи, а потом приехать за мной? Мне надо еще сделать несколько упражнений, о которых говорил доктор. Ну, знаешь, для моей дырявой памяти, — я состроила дурацкое лицо, взяла гобой и побежала к дому.
—Воу, полегче, — он побежал за мной и обнял сзади за талию. —Я рад снова видеть искры в твоих глазах, Мисс Дырявая Память, — он поцеловал меня в висок. —Буду через двадцать минут, и тебе же лучше встретить меня с улыбкой. Я уже забыл, как забавно корчится твое лицо, когда ты улыбаешься.
—Это уже оскорбление, — я открыла дверь. —Мое лицо не...— я почувствовала что-то до боли знакомое, как только вошла в коридор. Запах. Шаги. —Мам? Ты дома...?
В дверях кабинета появилась высокая мужская фигура.
—Папа? — гобой выпал из рук. Я закрыла глаза, молясь, чтобы это не оказалось всего лишь воображением, и затем быстро открыла. Он никуда не исчез и, улыбаясь, подошел ко мне. Я пролетела сквозь комнату, бросаясь прямо ему в руки. Он застонал и засмеялся, когда чуть не упал на пол.
—Все в порядке, мой маленький воин, — пробормотал он мне в волосы.
Я не знала, как долго он так держал меня, пока я плакала. Потом я отодвинулась и посмотрела на него.
—Где ты был? Мы так беспокоились и боялись. Я почти потеряла надежду, но мама... — она стояла в дверном проеме прямо за нами, рукой она прикрывала рот, а по щекам лились слезы. —Она никогда не сдавалась. Никогда не сомневалась, что ты вернешься. А ты похудел.
Он засмеялся и поцеловал меня в лоб.
—А ты забралась на дерево, не дожидаясь меня, чтобы я подхватил тебя. Спасибо, что позаботился о ней, пока меня не было, сынок, — добавил он, протягивая руку Эрику, который все еще стоял у входа с ошеломленным видом.
—Это было непросто, поэтому хорошо, что вы вернулись, сэр, — они обнялись по-мужски. Это было просто невероятно. Это чудо, а может, и нет. Может, Норны приняли мое предложение, а значит, Торин тоже вернулся. Будет больно, прощаться со всеми ними.
—Где он пропадал, мам? — спросила я.
—Одно промысловое судно вытащило его из океана. Все это время он лежал без сознания в больнице где-то...в Центральной Америке.
—Но прошли месяцы. Почему никто не сообщил авиакомпании? Полиции? Об этом ведь показывали во всех новостях.
—Солнышко, — она обняла мое лицо, — уверена у этих людей на судне были свои причины не сообщать полиции, но сейчас он дома, и это самое главное, — мама поцеловала меня в лоб, потрепала по щеке и подняла с пола гобой. —Вы куда-то идете?
—Сегодня заплыв, — сказал Эрик, поглядывая на меня. —Все еще хочешь, чтобы я заехал?
—Не стоит. Хочу поговорить с папой, — и затем пойти к Торину.
—Что ты, котенок, — прервал папа, —конечно, иди с Эриком. Я никуда не уйду.
—Но я хочу знать, что произошло, и... — я заметила, как мама прижалась к нему, и все поняла. Наверное, им нужно побыть наедине. Я посмотрела на Эрика. — Ладно. Подберешь меня через двадцать минут.
—Рад, что вы вернулись, мистер К. — Эрик открыл дверь и исчез снаружи.
Я побежала в кухню и выглянула в окно. Грузовик уже уехал. И какое объяснение мне придумать, чтобы пойти в дом напротив? Я развернулась и увидела, с каким умилением родители смотрят на меня.
—Уже ушел? — поддразнил меня папа.
Он знает Торина?
—Что?
—Эрик. С каких это пор ты смотришь, как он уезжает? — продолжал он.
Лицо покрылось краской. Если бы он только знал. Я снова обняла его.
—Я так рада, что ты снова дома, папочка. Но мне все еще нужны подробности о том, что случилось, ясно?
Он усмехнулся:
—Предельно.
—Мам, у нас новый сосед, — добавила я, поднимаясь по лестнице. Уже в комнате я залезла на подоконник, всматривалась в окно Торину.