– Да не может быть, – фыркнул её брат.
– Не веришь мне? – она отошла чуть в сторону, осмотрелась и, увидев меня, решительно направилась к дереву. – Вот, спроси у Миры. Она была там вместе со мной и всё видела! Мне кажется, именно она активировала его своей силой.
Ну вот кто её просил об этом рассказывать? Разве ей сложно было промолчать?
Оба парня обернулись и уставились на меня. А я, кажется, в один момент лишилась и дара речи, и последних крупиц везения. Потому что сейчас передо мной стояли оба недавних знакомца – неудачливый насильник и безвинно пострадавший… И внимательно смотрели на меня. Но если в глазах первого был только интерес к подруге Рози, то в глазах второго я отчётливо видела сомнение.
Самой мне в этот момент дико хотелось вскочить на ноги и убежать далеко-далеко, чтобы никто не нашёл и не догнал. Но вовремя проснувшийся здравый смысл быстро подсказал, что это точно вызовет подозрения. И лучше всего просто всё отрицать. Сделать вид, что встречаю этих людей впервые. Ведь первый явно меня не узнавал… а второй вообще видел мельком. Значит, всё ещё может обойтись.
– Ну же, Мира, скажи им, что было на присяге, – вырвала меня из раздумий Рози.
Пришлось спешно брать себя в руки и отвечать. Правда, при этом смотрела я не на парней, а на подругу.
– Да, полусфера на самом деле зажглась, – сказала я спокойным голосом, который всё равно звенел от едва сдерживаемого напряжения.
Но пусть считают, что всему причина – моё смущение. В конце концов, я – девочка из глубокой провинции, мне положено!
– Это вполне возможно, – развёл руками Брелдан, продолжая меня разглядывать. – Для присяги первокурсников обычно используют старый нерабочий артефакт. Вероятно, в этот раз кто-то решил его зарядить.
– Познакомь с подругой, – вдруг выдал брат Розалинды, подходя ближе.
– Это Мира. Мы с ней встретились на поступлении, – в привычной легкомысленной манере ответила Рози. А я отчаянно взмолилась Всевидящему, чтобы она ничего не ляпнула про клуб. – А это – Рин, мой старший брат. И Дан – наш друг.
– Приятно познакомиться, – сказал тот, кто буквально позапрошлой ночью пытался взять меня силой. – На самом деле меня зовут Дориан Эшроу. Просто у моей сестрёнка глупая привычка сокращать имена на свой манер.
Он протянул мне раскрытую ладонь… я подняла взгляд к его лицу… увидела ту самую порочную самодовольную улыбку… и не смогла заставить себя пожать ему руку. Это оказалось сильнее меня. Пережитый ужас вновь дал о себе знать, а сознание начала застилать паника.
Дыхание сбилось, стало частым, прерывистым.
Язык не слушался, а руки начали дрожать.
Это было провалом. Катастрофой. Сейчас они спросят, что происходит… и мне нечего будет им ответить.
– Ну, тогда и я нормально представлюсь, – проговорил Дан, тоже подходя ближе.
Он обошёл друга, присел напротив меня на корточки и поймал дрожащую ладонь. Этот жест умудрился меня отрезвить, вернуть ясность мыслей. Вот только я снова совершила ошибку – посмотрела ему в глаза.
А заметив в его взгляде узнавание, едва не застонала в голос.
– Меня зовут Брелдан Ливит, а вас? – спросил он, чуть сильнее, почти до боли сжав мои пальцы.
Это крах.
Провал.
Конец.
И всё же я ответила:
– Эмирьяна Дальго.
Голос звучал хрипло и в нём слышалась обречённость.
Брелдан кивнул, будто принимая моё имя к сведению и занося в личную базу данных. Потом потянул меня за руку, помогая подняться.
– Скажите, а мы раньше с вами не встречались? – спросил он, не отпуская и не отводя от меня взгляда. – Я уверен, что где-то видел вас раньше.
Неужели он меня не вспомнил?! Разве могло мне так повезти?
– Точно, нет, – ответила, заставив себя улыбнуться. – Простите, я совсем недавно в столице. Пока не привыкла к здешним правилам и обычаям. – И мягко высвободила руку из его захвата.
– А мордашка у тебя, и правда, примечательная, – поддакнул Дориан. – Хотя, думаю, ты просто похожа на кого-то из наших общих с Брелом знакомых. А глазки красивые. Я бы такие точно не забыл.
Я решила благоразумно не смотреть в его сторону. Вообще представить, что этого человека тут нет. А потом и вовсе напомнила Розе о скором начале занятий.
К счастью, оба парня учиться сегодня не собирались, и сейчас держали путь к мобилю Брелдана. Я даже смогла улыбнуться им на прощанье, а в душе отчаянно молилась, чтобы никогда их больше встретить.
Но даже когда мы с Розалиндой остались вдвоём, у меня перед глазами всё равно стоял полный сомнений взгляд Дана. И если хотя бы половина из того, что о нём пишут, правда, то он не остановится, пока не докопается до истины. И вот тогда меня явно ждёт возмездие. В этом я ни капли не сомневалась.