– Привет, ты поступила?
Этот вопрос выдернул меня из мира собственных тяжёлых мыслей. Я подняла взгляд на остановившуюся передо мной черноволосую незнакомку и неопределённо пожала плечами.
– Вроде этот этап прошла, – сказала с сомнением. – Но завтра ещё придётся сдавать теорию.
– Теория – это мелочь. Там простейшие вопросы, ответы на них знает каждый ребёнок-маг, – отмахнулась брюнетка. – А вот про практическую часть экзамена ходят настоящие страшилки. Поговаривают, тут заваливались даже дети самых именитых родов.
Я вспомнила измеритель уровня дара, базовые руны и улыбнулась.
– Врут, – сказала, понизив голос до заговорщицкого шёпота. – По сути там смотрят на показатели силы и на способность применять дар на практике. Всё.
И улыбнулась незнакомке.
– Правда, что ли? – недоверчиво спросила она.
– Ага, – сказала я. – Не переживай. Если уж я прошла этот этап, то ты и подавно пройдёшь. У тебя какая верхняя граница потенциала?
– Шестьдесят пять, – сказала та с гордостью.
Это было немало. Очень даже приличный уровень.
– Уверена, тебе нет смысла переживать.
Я смотрела на неё открыто и совершенно искренне желала ей успеха в грядущем странном экзамене. И она явно это оценила.
– Меня зовут Рози. Точнее, Розалинда, – проговорила девушка, протянув мне ладонь.
– Эмирьяна, – ответила я, пожав её руку. – Очень приятно познакомиться.
– И мне, – она уже не выглядела обеспокоенной, будто совсем перестала переживать из-за поступления. – Слушай, давай я сейчас туда зайду, и если меня возьмут, угощу тебя пирожными и кофе? Как ты на это смотришь?
– Положительно, – ответила с улыбкой.
Позавтракать я не успела, потому сейчас бы точно не оказалась от какого-нибудь кондитерского лакомства. Тем более за чужой счёт. Меня по этому поводу не мучали ни совесть, ни гордость. Да и какой в них смысл, когда в кошельке всего пара жалких сотен, на которые придётся жить неизвестно сколько времени? А Рози, судя по внешнему виду – девушка небедная.
Она отвернулась к стоящим в очереди на вход в кабинет, а я, пользуясь моментом, окинула её изучающим взглядом. Высокая, стройная, загорелая, с идеально лежащими длинными прямыми волосами, в коротком платье и босоножках на высоченных каблуках, – она выглядела стильно и дорого. На её запястье красовались крупные золотые часы-фонап, а из маленькой сумочки торчал брелок с заключённым в круг орлом. Этот символ являлся эмблемой одной из самых дорогих марок мобилей – «Тилидо». Если честно, а нашей глухомани таких не было ни у кого.
Значит, Рози – действительно девушка при деньгах. И она уж точно не обеднеет, накормив меня завтраком.
– Ну, я пошла, – вздохнула она, поймав мой взгляд. – Дождись меня.
– Не переживай, – я снова изобразила ободряющую улыбку. – У тебя всё получится.
– Спасибо, Мира, – сказала девушка, странным образом сократив моё имя. А потом решительно обогнула толпящихся у двери парней и, игнорируя очередь, юркнула в кабинет приёмной комиссии.
Глава 2
Рози легко прошла этот этап отбора – в чём лично я ни капли не сомневалась. Причём, сделала она это даже быстрее остальных. Зашла и почти сразу вышла, сверкая довольной белоснежной улыбкой.
В кофейне, расположенной прямо на территории академии, мы просидели с ней до самого обеда. Мне попросту некуда было спешить, а новая знакомая заявила, что может позволить себе несколько часов полного безделья.
Она оказалась очень разговорчивой. Узнав, что я – приезжая, прожужжала мне все уши, рассказывая об интересных местах столицы. Много говорила о местных вечеринках, о своём мобиле, который ей подарил папа на восемнадцатилетние. А вот обо мне почти ничего не спрашивала.
Рози оказалась стопроцентной самовлюблённой эгоисткой. Я быстро поняла, что она в принципе не приемлет разговоры о чём-то, кроме себя любимой. Да и зачем говорить о посторонних вещах, когда есть она – такая восхитительная и замечательная? Правда, при этом высокомерием девушка тоже не отличалась. Её не особо волновала классовая разница – видимо, ей было попросту всё равно, кто рядом с ней, главное, чтобы взирали с восхищением.
А я, каюсь, именно так и смотрела. Слушала её едва ли не с открытым ртом. Ведь для меня – девочки, чья жизнь последние четыре года была ограничена лабораторией, жилыми корпусами и небольшим садом за высоким забором, – эти рассказы были сродни живительному источнику. В моей фантазии они словно оживали… и я чувствовала себя ледяной принцессой, которая начала оттаивать.