— Здравствуй, Дементий Архипович, — сказал я. — Ты тоже будешь заниматься?
— Угу, — ответил он, шнуруя кеды.
Носил он звание капитана и был в принципе неплохим мужиком — другого бы ректор не потерпел. Однако имел чертёжник наружность одного известного в не магическом мире польского политика, к тому же только что откушавшего говна. Характер его соответствовал внешности и фамилии Козлов, потому за глаза кадеты его… э… чертёжником называли редко.
Короче, послал бог очередное испытание за тяжкие мои грехи. Я тоже стал переодеваться, рассуждая про себя, что ректор не говорил о тренировках преподавателей. Хотя оно логично, учителям тоже нужно поддерживать себя в форме, особенно коз… э… чертёжнику с его характером. Остальные, наверно, задерживаются. И кто будет вести? Неужто сам ректор?
Чертёжник тем временем переоделся в спортивную форму и вышел на середину зала зачем-то с объёмистой сумкой. Я по-кадетски быстро тоже надел спортивное и, неуверенно оглянувшись, подошёл к нему.
— Ждёшь кого-то ещё? — неприязненно осведомился капитан.
— Э… — развёл я руками, не находя слов.
— Не жди, заниматься с тобой буду я, — мрачно молвил капитан и распорядился, поставив сумку между нами. — Надевай защиту.
Я в лёгком шоке присел возле баула. В нём нашлась фехтовальная экипировка. Я сначала подал ему маску и жилет, потом облачался сам. Помощи капитан Козлов не предложил, зато рожу свою прикрыл маской, и стало можно на него смотреть.
Он вынул из сумки шпаги и сказал, будто из одолжения:
— Фехтованием тоже позанимаемся, но главное — боевая магия…
Тут у меня в мозгах кто-то открыл шлюз недоумению. Магии он будет меня учить? Да этого чертёжника хватает только нарисовать идеальный круг заданного радиуса, что на доске, что на бумаге! Кому нужны эти круги⁈ Я сам просто стесняюсь делать ему мозг!
— Ну, чего застыл? — спросил он грубо. — Захлопни рот и возьми шпагу.
Зачем же ректор заменил один бесполезный час другим⁈ Ради танков⁈ Да я бы и так их отдал Корпусу! Он просто издевается, что ли?
— Тебе что сказали⁈ — повысил голос Козлов, протянув ко мне шпагу эфесом.
Ах, шпагу взять! Не я это предложил! Я решительно потянулся к рукояти…
И не сразу понял, что рука не хочет подниматься. И не то, что её отстегнуло — напрягается до дрожжи, но вверх никак.
— Что-то с правой рукой? — участливо уточнил капитан.
Я попробовал взять шпагу левой. И вы, наверное, будете смеяться — таже самая ерунда.
— Теперь ты понимаешь, чего стоит твоя магия? — насмешливо сказал чертёжник. — Кстати, можешь попробовать зубами.
Без твоих подсказок бы никак не обошёлся! Туловище не гнётся! Только напрягается и начинает дрожать в ответ на простой приказ…
— И ты, гадёныш, пытался делать мне мозг, — весело сказал преподаватель. — Думаешь, это от меня наказание, что я на тебя злюсь? — он грустно вздохнул. — Да если б не приказ ректора ты бы так и доучился в уверенности, что можешь делать мне мозг! Это тебе первый урок. Человек может чувствовать твои магические потуги и подыгрывать, чтобы ты ничего не понял.
Я его слушал и пробовал схватить эту несчастную шпагу руками или зубами. Пусть говорит, что хочет, я всё равно сильнее!
— Ну и первое тебе задание, — весело сказал Козлов. — Просто возьми шпагу.
Так, что-то я делаю не то. Злость это круто, но должны быть и другие способы усилить волю. Я ведь на самом деле ничего этому козлу не сделаю, к тому же он во многом прав. Нужно попробовать другое чувство, жалость для начала…
Он почти весь урок простоял передо мной. С маской на лице. Чтобы я не видел его взгляд? Он куда-то смотрит? Ладно, передохнули. Я снова сосредоточился на рукояти…
И внезапной оплеухой врезал ему по уху, сбивая маску. Он отвлёкся, и я ловко схватил клинок.
— Уф! — сказал капитан. — Молодец, быстро учишься. Я думал, что первое задание тебе на неделю. Давай шпагу и пошли переодеваться, скоро звонок.
Я вернул ему клинок и, снимая маску, проворчал:
— Извини.
— Не за что, — ответил он, направляясь к лавочке. — Ещё хорошо, что не с ноги залепил.
Я сказал ему в спину:
— За всё извини.
Он обернулся ко мне у лавки. Грустно улыбнулся и проворчал, отстёгивая жилет:
— Проехали. Помоги лучше.
В обед приехала Катя. Я на неё смотрел и подписывал бумаги. Она хмурилась и говорила чудным своим голоском:
— Не пачкай стол! Посмотри же на документ.
А когда я всё подписал, нахмурилась ещё больше и сказала: