Между нами всего двадцать метров, можно сказать, в упор. Но у него всего один выстрел…
— Встань! — орёт он. — Если ты мужик, обменяемся выстре…
— Бах!
Я поднимаюсь, ухмыльнувшись, а он валится на спину с моей пулей во лбу. Никакой злобы, вообще ничего личного. Не дал я закончить ему пафосную речь и не собирался. Просто убил его — всё, что и было мне нужно.
Иду к нему, опустив револьвер. Точно дохлый. Оборачиваюсь к Авдею — он бредёт ко мне с шинелью. Подобрал шапку и приблизился. Протянул мне сначала пробитую в углу пулей шапку, сказав:
— Теперь береги её. Не всем так везёт.
Я надел шапку и буркнул:
— Давай нож.
Мне показалось, что нехотя он отстегнул с пояса ножны и протянул. Я их взял и для начала обнажил покойнику горло. Ну, так и есть, деревянный амулет в виде оскаленной морды волка! Уже взялся снимать, но Авдей проворчал:
— Брось! Это просто волчий знак.
Я недоумённо повернулся к нему, и он снизошёл до объяснений:
— Враг твой был тотемным волком, я его сразу почуял. Такие знаки получают тотемные воины после испытаний.
— А охрана его тоже волки? — уточнил я.
— Конечно, — сказал Авдей и добавил смущённо. — Может, не надо у него голову?
— Он сам меня вызвал, — ответил я. — И обещал же Перуну. Обидится, если пальчик.
Авдей только грустно вздохнул, и я снова обернулся к трупу врага.
Глава 5
Дома встретили нас без слёз. Даже Миланья не плакала и не крестилась, только смотрела…
Впрочем, не будем придираться к доброй женщине, прогресс всё равно на лицо. У неё всё впереди.
Катя серьёзно сказала, что для политинформации не осталось времени, тем более я этим должен облопаться в Корпусе, и предложила сразу идти в спортзал. Я с ней согласился, и мы занялись физкультурой.
Пока разогревались, я размышлял, что политики всё-таки немного не хватает. То есть по самой политике я не скучаю, непривычно самому, без руководства инструктора или Кати формировать вообще отношение.
И это всего неделя без политинформации. А как она меня иногда раздражала. Я же действительно считал её отдыхом или потерянным временем. И вот меня этого лишили, и вдруг обнаружилось, что я не знаю просто, что читать. Да и знал бы, сам никогда не стану. Не! Надо кого-то спросить, что случилось в мире за неделю…
Но вот закончилась разминка, и я выкинул всякую чушь из головы. Мне сегодня предстоит поединок на шпагах, потому всё внимание шпагам. Тренируют меня Катя и воины-рыси со всей серьёзностью.
Пока воины не вошли в тотем, нет никаких «туше», и против опытной рыси в трансе я стою какие-то минуты. Помогают немного уроки чертёжника. Но ведь в том поединке никаких «туше» не будет. Меня просто убьёт этот Бочкин.
Если он тоже тотемный воин, лучше сразу упасть в транс. Но я ведь убил уже волка в воплощении… из пистолета, но тут почти без разницы. Вдруг мой противник окажется чистым магом?
В тотеме доступны лишь известные заранее приёмы, у зверя нет озарений. А я пока выезжаю за счёт анализа и быстрых догадок. Просто не знаю, как быть. Решил только придержать транс до встречи…
И появилось странное чувство, что поединок уже начался. Он всегда был, просто я его не замечал. Этот Бочкин почти не причём, дуэль с ним — только эпизод большого поединка. Началась схватка давно, а когда закончится — на небе скажут.
То есть всё равно ничем хорошим большой поединок не закончится. Ну и ладушки, вот и славно. Я ответил себе на все вопросы, душу наполнило покоем, и кое-что даже стало лучше получаться. Физкультуру я закончил в смирении, стоя на коленях в короткой медитации.
Потом в душ, переодеться в кадетскую повседневку, и собираемся в гостиной. Завязался общий разговор о прошедшей тренировке. Я попросил Авдея и Мухаммеда шапки, например, поправить, если почувствуют в Бочкине тотемного воина.
— Бочкин не тотемный, — уверенно молвил Мухаммед.
— И откуда мы это взяли? — подозрительно спросил я.
— Кланы дружат, регулярно проводят встречи, — сухо сказала Клава, и Надя сдержано добавила. — Мы знаем московских воинов.
Я завис на несколько секунд.
— Так вы всегда знали, что Куликов волк? — вкрадчиво уточнил я.
— Знали, — пожал плечами Авдей. — Нам трудно говорить о своих. И ты не спросил.
— Его бы ничего не спасло, — грустно добавил Мухаммед. — Ему никто не сказал о тебе.
Ну… под таким углом всё выглядит иначе.
— Так вы говорите, что кланы регулярно проводят встречи, — сказал я, повеселев. — Но вы ведь никуда не отлучаетесь.
— Сообщают из клана, предлагают подменить, — сказал Авдей. — Просто мы не хотим.