С ней я ходил на речку рыбачить. Стоял неподвижно в заводях по колено, смотрел в воду и ждал жирную рыбку. Без рыбы возвращаться нет смысла, просто пошлют обратно. Обострял чувства, пытался подманить добычу…
Быстрый вход в транс, рывок, и острога с насаженной рыбиной летит на берег. Рыбку же, стоя в воде, просто некуда деть. Потом что-то стало получаться, и не хотелось выходить из воды лишний раз.
Роняю трепещущуюся рыбу с острия, лапой ей в морду, и летит она спокойная, уже при смерти, на берег. А я выхожу из транса и снова замираю и приманиваю. За неделю дело у меня дошло до пяти крупных разных рыб каждое утро. Больше карасей таскал, магу их проще приманить на отмель. Особенно когда в воду возле себя высыпать горсть овса.
Потом тем же ножиком рыбу сам чищу, чешую, головы и кишки в особую яму. Нет отчего-то в деревне домашних кошек и псов. Ну, собаки рысям, может, не очень любы, всё равно как-то странно…
Рыси, конечно, добывали рыбу не только древним способом, даже прибегали к запрещённым методам лова — кто их в лесу увидит. Однако занимались этим рысята, пацаны и пацанки от шести лет.
Ребятня, вроде бы, не обращала на меня внимания, рыбачили, пасли скотину, просто катались на лошадках и дрались между собой. Только я всегда контролирую ситуацию — нападают же без предупреждения в любой момент. Оттого, наверное, и правёж на высоких столбиках, чтоб не мешали сосредоточиться. И они в полном праве, возиться с ними входит в обязанности всех воинов.
Вот стою я на правеже и думаю о жизни. Авдей и Мухаммед себе не льстят, я их хорошо изучил. И они точно всё рассказали лидерам. А воины-рыси постоянно приходят ко мне на поединки. Тоже изучают? Возможно.
Но Авдей и Мухаммед им ведь сказали, что я маг, намного быстрее узнаю о них даже то, о чём они не имеют понятия. Им любым коллективом потом совсем не светит. Но они идут и дерутся, рассказывая всё о себе.
Человек бы напал на меня и уничтожил, пока есть шансы победить. Или убежал бы и спрятался от страшной опасности. Но Авдей и Мухаммед привели меня сюда, и воины-рыси показали даже рысят.
Клан рассудил по-рысьи — я маг, но меня удостоил тотемный дух, я просто должен стать своим. И они по-рысьи пытаются со мной дружить. Показывают клыки и когти, но лежат на спине, беззащитным брюхом кверху. И я уже не смогу предать такое доверие, это значит предать рысь в себе.
А через неделю Авдей и Мухаммед взяли меня на охоту. Для начала на лесную пчелу. Прошли мимо дозорных, я уже не только их чувствую, но и засекаю позиции. Углубились в лес.
Наставники довольно быстро заприметили пчёл и по их поведению выбирали направление. Но пчела ведь не совсем дура, чтобы селиться рядом с людьми. Пришлось прогуляться, шли по лесу часа четыре.
И вот Авдей и Мухаммед вышли к цели. Высоко над землёй в дупле старого дуба мёд в сотах. Пчёлы пока деловито летают по своим пчелиным делам, а эти двое ласково на меня уставились. Я аж поёжился.
— Давай, Тёма, добудь медку — сказал Авдей.
— Считай это новым испытанием, — проговорил Мухаммед.
Я вздохнул, посмотрел на дупло, подумал о нелёгкой своей жизни… и с новым вздохом стащил с себя форменную кадетскую рубаху с шевроном. Хоть рожу замотать, а что остался в майке — просто судьба.
Разбежался, три шага по стволу и хватаюсь за нижнюю ветку. Подтянулся, залез. Дальше просто подпрыгнул и забрался на ветку ещё выше. Потом совсем легко, только настроение моё портилось с приближением к дуплу.
Пчёлы точно не дуры, хоть и мультиков не смотрели. Почуяли в моём поведении неладное, и принялись меня жалить. У самого дупла замотанная моя морда местами стала опухать, а торс в майке совсем горел. С отчаяньем обречённого я попытался просунуть в дупло руку. Ладонь не пролезла, а пчёлы взялись за меня всерьёз.
Ясно, что дыру нужно расширить, но как это сделать, когда кусают всего! Остаётся лишь спускаться и всему покусанному, без мёда, спасаться от пчёл бегством! От этих мелких, противно жужжащих тварей!
Тут я натурально озверел. Сам плюхнулся в транс, зарычал и полез за ножом. Я сильнее каких-то пчёл!
А пчёлы вдруг перестали кусать. Они по-прежнему густо лезли из улья и разлетались во все стороны. Часть врезалась в ветки и даже в ствол, и, расшиперив крылышки, опадали в странном оцепенении вниз.
Плевать на пчёл. Я вынул нож и принялся резать дерево. Пчёлы из расширившейся дырки полезли активнее и вскоре совсем кончились. А я подумал, что раз хозяева не возражают, увеличу-ка отверстие побольше.
Уселся поудобнее и принялся активно работать, всё ещё находясь в тотемном трансе. Горело же всё от укусов, и эти мерзкие пчёлы могут вернуться. В общем, долго рассиживаться на дереве я не собирался и вскоре крикнул наставникам: