Дитрих допил воду, снова застенчивая улыбка появилась на его отвратительной физиономии. Он сказал:
— Но это просто тезисы, а сам доклад окончен, — и пошёл на место.
Штанмайер подобрал отвисшую челюсть и подумал, что Дитриху точно стоило заткнуться раньше. Что теперь будет-то, господи? Но у него же имя! Его не тронут, а Дитриху трындец. Профессор сидел, словно ранее не встречался с доцентом.
После доклада Дитриха в комнате висела тишина. Обладатель седого ёжика, наконец, с места проговорил:
— Всё это ещё нужно обдумать.
А неприметный херр в сером костюме, спокойно подпиливая ногти, про себя крыл матом Дитриха и всю его группу. Этот доклад ведь уже читают в Москве! Но что делать? Что делать, я вас спрашиваю!
Впрочем, Дитриху уже ничего не сделать, его вон как природа разукрасила. И группа ещё может принести пользу. В любом случае, самое плохое она уже сделала…
Утром Дитрих с Мари пришли на службу и увидели в кресле Дитриха того спокойного херра. Он сказал, что, к сожалению, у профессора дома произошёл взрыв газового баллона, никто не выжил. Теперь возглавляет группу херр Шепард.
Только вызовов «наверх» более не будет, забирать отчёты, снабжать особыми данными и задавать некоторые темы станет неприметный херр в кресле. Можно звать его херр Кауфман, если Дитриху от этого легче.
На сём неприметный херр встал, сказал, что ещё непременно заглянет и удалился. Дитрих с Мари переглянулись. Мари тихонько воскликнула:
— Это же значит… это…
А Дитрих угрюмо засопел и подтолкнул её к столу.
— Будем работать дальше! — просипел он, расстёгивая штаны.
— Да! — поддержала его Мари, часто задышав. — Дальше! Дольше! Чаще! Давай, херр Шепард!!!
Терентий не лукавил, оставались формальности, хотя кое-что и настораживало поначалу. После завтрака Авдей велел прихватить сумку. Присели на дорожку. Оля сказала:
— Прощайте. Может, ещё свидимся, — и поклонилась в пояс.
Я, Мухаммед и Авдей встали, поклонились в ответ, и вышли из дома. Пошли большой компанией, ещё рыжие близнецы, молоденький парнишка, а вёл Терентий.
Рысьим шагом без привалов шли по лесу до полудня. По идее неожиданно — я-то своих парней заранее почуял — встретили нас двое провожатых. Приветствовали и велели идти за ними по одному след в след.
Как будто рыси должны оставлять следы, и эти их древние ловушки что-то мне значат. Но выпендриваться вообще не рысье, кивнул непроницаемой харей и пошёл, как все.
Пришли на широкую поляну. Представили нас лидерам беров, вепрей и росомах, а остальные пока заняты. Главное, что бояр среди них больше нет, пока я один такой. Вот остальные вернутся из Китая…
Впрочем, их отсутствие почти не сказалось. С дороги мы сполоснулись в ручье и со всеми уселись на застеленную покрывалами травку обедать. Ели жареную на углях оленину и дичину поменьше, заедая домашним хлебом, луком, жёлтыми помидорами и горькими огурцами. На сладкое мёд в сотах, пили ягодный морс.
Из скупых разговоров я сообразил, что рыси в этот раз принимающая сторона. Просто никто не любит показывать своё урочище. Часть воинов-рысей встречали коллег в Семёновске на вокзале и привели сюда. А принимают рыси из-за меня. Довольно редко боярин становится тотемным, чаще наоборот.
Лестно, конечно, узнать, что верили в меня с самого начала! Но я же маг, чувствую недосказанности. Даже Мухаммед с Авдеем не верили, рыси не верят ничему и никому. Просто они считали такое развитие очень вероятным.
Вот после обеда со мной и с молодым пареньком, его Серёжей звать, все знакомились, потом для пищеварения лидеры делились мудростью. Ну, та же политинформация, только с уклоном.
Никто лично мне за волков и горностаев не пенял, лидеры считали, что командировка укрепит им дух. Не будут в другой раз бояр терять на ровном месте.
А вообще, времена наступают трудные, мы все должны быть готовы — ещё больше озвереть, сплотиться и поддерживать другие кланы. Если что я так понял мудрых, мог по дурости и перепутать что-то.
Сразу после мудрости обязательные поединки. Беры, вепри и росомахи привели своих молодых. Задача просто простоять на ногах две минуты, я и пожалел ребят, не ронял. Сам больше уклонялся от яростных атак, а Серёге хорошо досталось. Но он же молодой… то есть не маг, как я.
Прошедшим официальное представление воинам лидеры кланов собственноручно повесили на шеи деревянные знаки. Забавно, что только изображение рыси не скалилось, хотя даже у вепря видно клыки.