Вся злость его оставила прямо на глазах. Я улыбнулся чуть душевнее и уточнил:
— А вы бы тут без моих танкистов стояли?
Не, формально он прав, всё захватила пехота. Но формально он ещё и обязан вызвать меня сию секунду на дуэль. Фронтовиков не вызывают только в тылу, а не когда вот так — нос к носу и при оружии.
— Половина всего устроит? — проворчал боярин.
— Устроит, — проговорил я и обернулся к взводному. — Продолжай общение, Вася.
Тот душевно взял коллегу под локоток. Поникший пехотный младший лейтенант позволил себя увести. Касатка сказал мне:
— Отойдём?
Я кивнул и прошёлся с ним немного. Он остановился и протянул мне широкую ладонь, сказав:
— Игорь.
— Артём, — ответил я, пожав руку.
— Я думал, ты выглядишь старше, — проговорил Игорь. — Кстати, и за «Ратников» тебе спасибо. Не хотел, так знакомые прямо уговорили взять в дружину пять машин, пока не подорожали.
— Помогли? — спросил я.
— Не то слово, — сказал он. — Мы без танков тут бы не удержались.
— Не пойму немцев, — признался я. — Отчего они на танках не обошли высоту?
— В обход дороги узкие, — объяснил Игорь. — С одной стороны лес, с другой речка, а в середине высота. Всё простреливается и заминировано. Тут только через горушку, а на обратном склоне оборона, и танки меняют позицию, — он вздохнул. — Берегли их, прятали, да при таких делах всё заканчивается.
— Выходит, что мы вас ещё и спасли, — хмыкнул я.
— Выходит, — согласился боярин и сказал. — Вам на танки десант не нужен? А то ж мы сейчас третью состава и без своих танков.
— Это надо с комбатом говорить, — развёл я руками. — Я же Корпус не закончил, наводчиком тут.
Игорь снова вздохнул и неожиданно просто мне улыбнулся:
— Ну, скоро звёзды дадут, обстреляют только. Я ведь тоже сержантом начал, это высота у нас вторая. После первой стал заместителем у своего капитана.
— Первый мой бой, — признался я.
— Хорошее начало, — одобрительно сказал боярин и весело добавил. — Ну, пара спокойных дней у нас есть, ещё потолкуем. Бывай.
— Пока, — сказал я.
Пехотинец пошёл на позиции, а я вернулся к машине помогать своим осматривать технику и чистить ствол. Работаем себе банником, а над нами в сторону противника пролетели три биплана с триколором на крыльях. Мы проводили их круглыми глазами с раскрытыми варежками.
— Так вот что это был за рокот! — сказал Паша. — А я всё думаю, думаю!
— Продолжаем работать! — скомандовал Сергей.
Потом пришёл лично комбат старший лейтенант Дёмин. Боярин с боярином договаривался о трофеях, так потребовалось, чтоб я сам занялся или уполномочил командира. Я серьёзно его уполномочил и вернулся к своему занятию.
Мне боец притащил трофеи: Мешок вещевой, заплечный и комбез почти новый, а постираю сам. Две пары ботинок. Зеркальце, расчёску, флягу, котелок, опасную бритву, коробку зубного порошка и зубную щётку. Ручка перьевая, заправленная, пузырёк чернил и пачка чистой бумаги. «Парабеллум» в кобуре, две полные обоймы и большой нож в ножнах.
Посыльный перед боярином отчитался, что карты с голыми девками и порно-открытки сожгли, мундштуки и сигареты просто выкинули, шнапс передали лекарям. На взвод приходится по компасу, часам, биноклю и губной гармошке, уже осваивают. Пехота забрала радиоприёмник, они его перенастроят, а нам в штаб достался патефон с немецкими пластинками. Есть прикольные, только поют непонятно. Карты и документы забрал мой особый отдел, но изучают пока совместно.
Я принял трофеи с докладом и отпустил воина. По очереди сходили с пехотинцами на речку искупаться и постирать шмотки, развесили на пушке и разложили на броне. В полдень добрались до нас полевые кухни, да приехало автохозяйство.
А к вечерней кормёжке прибыли машины от дорогого Совета обороны, и нам выдали пакеты индивидуальные гигиенические, санитарные и коробки сухпая на двое суток. Отчего ж сразу с танками не дали? Чтоб были злее в первом бою⁈ Ох, чувствую, оно не к добру.
Или тогда командование не было в нас уверенно? Устроили построение, и командирам на всех стопками выдали нагрудные знаки на парадку, чтоб пришили сами. Такие вертикальные овалы с изображением танков. Дают танкистам за настоящий бой! Наверное, мы должны что-то почувствовать…
Блин! К знакам положены две серые полоски — первые степени. Провёл до 10-ти боёв и уничтожил до 10-ти танков противника. Пацаны знаки пока пришивать не станут, я точно отложу на будущее.
Зато пехоте привезли из дома почту, а у танкистов принимали первые письма с фронта. Под уже узнаваемый рокот наших бипланов опробовал трофейную ручку и бумагу: