Руны на шевронах
Глава 1
По автобану летела открытая спортивная машина. Её длинный чёрный капот в сочетании с белым укороченным двух-дверным кузовом с пижонски откинутым верхом, плюс облик шофёра, его развевающийся белый шарф, очки-консервы и пшеничные английские усы должны оказывать на встречных фрау волшебное действие.
За рулём сидел англичанин до тридцати лет Томас Ридли, и он, что называется, дорвался до бесплатного. Спортивка была вообще не его, а предоставленная министериумом магии и внешних сношений мистеру на время его нахождения в Европе.
Но ведь только он сам решал, сколько ему в Европе пробыть, и машинка предоставлена ему для представительности! На ней не написано!
К сожалению, о впечатлении, производимом на фрау, при скорости в сто пятьдесят километров в час толком не спросишь, а медленнее ехать по автобану на спортивке никак нельзя. Остаётся лишь строить уверенные предположения о реакции на их вид хорошеньких фрау и любоваться панорамами.
Дорогу проложили с большим умом и даже любовью — там да сям идиллические лужайки с овечками, культурные лесные опушки, будто пряничные хутора и шоколадные замки.
Правда, газолиновые станции у немцев не очень, и сами они вблизи не располагают к разглядыванью. Представители низших классов какие-то сероликие, измождённые, неулыбчивые, погружённые в свои мысли. В принципе, как дома, в Британии, но это же всё настоящая Европа!
Мистер Ридли заодно являлся немножко шпионом. Правительство Его Величества не полностью доверяло официальным европейским отчётам, потому в очередном послании матушке мистер честно напишет, что работяги в виденной ему Европе не выглядят вполне счастливыми, но о причинах из них и слова не вытянешь.
Впрочем, мистер и так знал, о чём они думают, просто матушке всего писать не нужно. А думают они, что во всём мире кризис и люди несчастны оттого, что в Гардарике растёт производство и народ от этого только в плюсе. Им ведь повторяют, что всё из-за русских.
В том, что оно действительно так, маг мистер Ридли сомневался, просто ненависть и зависть всегда склонны к преувеличению. Пусть себе думают! Всё равно в Гардарику нельзя просто приехать и жить — для этого сначала нужно разгромить их варварские орды. Охотнее эти несчастные пойдут в солдаты…
Упс! Мистер сбавил ход до полной остановки и сдал задним ходом к прелестной фрау в белом костюмчике, что горестно стояла возле открытого капота «Опель капитана». У фрау плюс к костюмчику на очень ладной фигурке были миленькие синие глазки, русые волосы до плечиков, а из двигателя валил белый дым.
— Фрау, я могу вам помочь? — учтиво сказал мистер, подняв окуляры на лоб.
Она обернулась к нему точёным личиком и сказала звонким голоском:
— Эге! Да немецкий тебе неродной! — она перешла на английский. — Ты в этом дерьме разбираешься?
— Нет, но… — заговорил мистер.
— Тогда… э…
Тут у автора этические затруднения. Допустим, сказала девушка:
— Езжай дальше, мистер.
— Американка, что ли? — удивился Томас.
Она состроила скучающую мордашку, выражая досаду, что мистер ещё не уехал.
— Почти соотечественница! — выразил мистер восторг. — Давайте я домчу вас до ближайшего города, и вы вызовите эвакуацию!
— У тебя же лобового стекла нет, а у меня один макияж на двадцать баксов, — лениво возразила незнакомка.
— В багажнике стекло! — с готовностью сказал Томас. — Только ограничение скорости при поднятом верхе до шестидесяти миль.
— Ну… — задумалась леди. — Вообще тут до Нюрнберга фигня осталась — можно тебя потерпеть, — она решилась. — Ставь стекло!
Мистер вылез из-за руля, осанисто прошёлся к багажнику. Затем установил стекло, не совершая лишних движений, и учтиво открыл перед леди дверцу. Она подозрительно следила за его манипуляциями. Сказав:
— Только ты давай всё-таки небыстро, — уселась, как королева.
Мистер закрыл дверцу и, обежав машину, занял место за рулём. Соблюдая пожелания леди, поехал не более сорока миль.
— Вы не забыли ключи от авто? — начал он беседу.
— Вот ещё мороки! — фыркнула девушка. — Папка новую купит.
— А кто у нас папа? — задал мистер вопрос неучтивости.
Ну, американке-то можно!
— Просто миллионер, таких в Америке много, — отмахнулась она. — Зови меня Кэт. А к тебе как обращаться?
— Томас, — скромненько молвил мистер. — В Европе я в командировке.
— Ой, как интересно! — воскликнула Кэт. — Не то, что некоторые, которых на родине похищают! Ты, правда, англичанин⁈
— Да, я англичанин, — с достоинством ответил Томас.