Считалось, что Гардарика ослабнет, полезет Блистательная Бизантия, русские пойдут на переговоры, и у сэров и пэров всё будет. Вот только Блистательную Бизантию уговорить подключиться к коалиции сразу не удалось даже экономически — слишком она зависела от поставок продовольствия. Но Диван выразил горячую моральную поддержку!
Гардарика не торопилась. В первый год они разгромили армию датчан, шведов и норвежцев, что подошла к Пскову, и степняки пошли в Прибалтику. Магов с обеих сторон хватало, вот только европейцы больше занимались разведкой, связью и планированием, охотников умирать в рукопашной со своим отделением у них нашлось мало.
Не помогало даже европейское превосходство в огнестрельном оружии! Ну, порох штука опасная. Треть русские лазутчики уничтожали при транспортировке, ещё треть в вагенбургах. А треть, что осталась, просто не вывозила против хорошо натренированных конных лучников и пеших арбалетчиков и копейщиков.
Гардарика временно сдавала города и сёла, русские погибали на пороге своего дома. Эти варвары как ничего не знали о просвещённой европейской войне! Так не будет пощады дикарям!
На второй год войско русских разгромило поляков, а экспедиционный корпус англичан попробовал отойти, сжигая всё за собой, бросая обозы. Судьба его настигла у переправы. То есть успели переправиться четверо, участь остальных незавидна. Степняки взялись за Польшу.
Ещё два раза англичане собирали экспедиционный корпус, отсылали деньги и эмиссаров в Копенгаген, Стокгольм и Осло! Ещё два раза созывалось Польскими Королями Посполитое рушение! Ещё два раза подходило войско норвежцев, датчан и шведов к Пскову! Диван слал слова поддержки всё горячее!
Вот-вот Гардарика должна была развалиться от перенапряжения! Они должны уже снять последнюю рубаху! Пограничные княжества останутся в одиночестве, степняки накинутся на русских!
Гардарика не спешила, только перепоясалась, а с рубахами у неё был полный порядок. Только у воинов её появлялось по отличительному знаку за каждое новое сражение. Вот разгромили войско бывших викингов, потом поляков, а затем очередной экспедиционный корпус.
Прибалтику и Польшу просто вытоптали кони степняков, там началась гуманитарная катастрофа — люди умирали с голоду и от болезней. Королю Англии отрезали голову свои же верноподданные, моря на долгий век захватили голландцы, а Короля Польского выгнал сейм, и он тупо спился при дворе короля Франции. Королям Дании, Норвегии и Швеции парламенты указали путь. Диван перестал понимать, о чём речь. Самое время заключать договор!
— А зачем? — спросят в Московском княжестве.
— И кто это будет делать? — пожмут плечами новгородцы.
Гардарика только прекратила сбор с княжеств для отражения внешней угрозы, вернула обычную ротацию дружин. Ни у кого из бояр не мелькнула мыслишка половить рыбку в мутной водице предательства. Все смотрелись молодцами! Если нет нашивки хоть за одно побоище, то и не боярин вовсе.
А войну никто не останавливал, как некому было её начинать. Прибалтика обезлюдела, и Новгород просто занял территорию. Дания, Швеция и Норвегия за пятьдесят лет заключили с Новгородом такие договоры, что после признания их всеми княжествами и Молдавским королевством сами стали королевствами Гардарики. А Польша просто не нужна, пусть за неё грызутся французы с австрияками.
В портах новых королевств спокойно базируется военный флот, и на нём охотно служат их жители. Вообще, с них полагаются дружины в общее войско да кому эти неруси там нужны! Проще уж с печенегами, пусть потомки викингов остаются с кораблями.
А на корабли Англии, впрочем, как и всех других европейских стран, продолжались нападения в водах Балтики и Северного моря. Мир русские признавали только в портах. Даже в своих! Ну, теоретически! Если какая-то иноземная лохань и прителипается, её не потопят! Подождут, когда уйдёт.
Русские расторговались хлебом и прочим продовольствием, для них гордые британцы сделали исключение в Навигационном акте. Дескать, кроме судов Гардарики с грузом продовольствия. В остальном же дела у Британии пошли без особого блеска.
Не работала концепция, что мы нападём, если вы способны создать флот, сопоставимый с нашим. Споткнулась на Гардарике. И не было достаточно дешёвого хлеба, у себя всё огородить не удалось. В результате не было у Британии слишком сильного флота, чтобы доминировать над остальными.
В Америке с Индией были сильны владения Франции, Испании и Голландии. Хотя индейцам с индийцами от этого не легче, но это лирика исторического процесса. Главное, англичанам пришлось потрудиться ради места под солнцем. Да все суетились!