И они таки заставили иерархов Православной церкви ещё сильнее прижаться к языческим магам Гардарики. Проникновение во власть такая штука, не бывает только в одну сторону. Потому исповедовался Сергей непростому священнику, искал поддержки своей веры не у обычного старца.
В тесной келейке он стоял на коленях и, потупив взор в каменные плиты, смиренно докладывал. Старец же…
Он, вообще-то, старцем не являлся. Ну, не по годам. Крепкий пятидесятилетний мужик среднего росту, широкий в плечах, в чёрной хламиде восседал на деревянном кресле и внимательно слушал доклад, прямо держа русую голову с русой же бородой. Его зелёные глаза словно спали, хотя тонкий нос и острый подбородок выдавали в нём человека сильной воли.
Когда Сергей закончил докладывать, старец ещё немного помолчал и заговорил вдруг густым басом:
— Итак, сначала о главном. У тебя нет никаких доказательств, что Большов попаданец. Но ты отчего-то уверен, что он именно попаданец. На чём основана твоя уверенность?
— Мальчишка просто не мог принять таких решений, так разговаривать с людьми, его старше, — почтительно сказал Сергей.
— Изучали его до аварии? — уточнил старец.
— Но, отче! Кому бы понадобился пацан! — воскликнул Серёжа.
Мужик в кресле усмехнулся и продолжил далее:
— Потому я и говорю, что даже косвенных доказательств у тебя нет. Что мы имеем по факту? Ты уверен, что в Артёма Большова вселился некто из другого мира. Далее ты письменно приказал Екатерине Стрелковой проникнуть в его постель. Кстати, сколько раз ты на неё дрочил?
— Вообще ни разу! — выкрикнул Серёжа, вскинув глаза. Дядька смотрел на него насмешливыми зелёными глазами, и тот смутился, снова потупившись. — Ну, старался. Особенно в пост.
Старец покивал и заговорил дальше:
— Учтём, что Большову нет восемнадцати, то есть он малолетка. Из его койки Катенька выползла его вещью или он иначе заставил её следовать своим интересам. Теперь твой приказ у Артёма, и Катя никому не подчиняется. Я ничего не напутал?
— Ты забыл упомянуть, что Большов успешно учится в Кадетском корпусе, а Стрелкова там же преподаёт английский.
Дядя снова кивнул и задумчиво пробасил:
— Да, это важно. Что же нам делать? Твоя ликвидация ничем делу не поможет. Из-за спины Артёма Катя пошлёт даже своего боярина, и к Артёму у нас без неё нет никаких подходов…
— Главная задача — Артём, — сдавленно проговорил Серёжа.
— Да, я могу рискнуть из-за тебя, — серьёзным басом сказал старец. — И случай не надо искать — ежегодный парад училищ Московского княжества по случаю удачно завершённого года. Меня пригласят от Епархии. Просто при его ректоре назову Большова попаданцем. Первый вариант, он со мной согласится, тогда вместе с Катей будет выполнять все твои приказы…
Дядька подмигнул напряжённому Сергею и понизил и так низкий голос:
— Катя тебе даст под угрозой, что ты отымеешь Тёмку. А потом ты отымеешь Тёму при ней! Прямо в жопу!
— Ужас какой! — закрестился Серёжа с горящими глазами.
— Вариант два, — сказал мужик уже равнодушно. — Он не является попаданцем, что спокойно докажет в суде. Тогда мне придётся тебя убить.
— Он попаданец! — упрямо проговорил Сергей.
— Третий вариант, — уже со скукой пробасил старец. — Он ничего не скажет и как боярин боярина просто вызовет меня на дуэль. И я его убью. Тогда всё вернётся, как оно и было до боярина Большова.
— Хм, — скептически сказал Серёжа. — Что-то я не пойму, в чём ты рискуешь.
— А потеря попаданца⁈ — гневно воскликнул дядя. — По-хорошему сейчас тебя нужно ликвидировать и искать с ним диалог! — он смягчился. — Но ты всё-таки мне люб. И слишком много моего времени уйдёт, чтобы искать с Большовым контакт. Так что два миллиона, Сергей.
Тот смиренно кивнул. Мужик усмехнулся и насмешливо пророкотал:
— Ты, наверное, не понял. Два миллиона рублёв.
Серёжа опять вскинул на него горячечный взор. Тот снисходительно пояснил:
— Да, это немного больше, чем всё, что ты успел стяжать на службе. Но ведь речь не о простой взятке, буквально о твоей жизни и смерти!
Сергей поник головой.
— Вот и славно! — по-отечески басил старец. — Ты молодой, успеешь ещё вдвое наворовать. А сейчас собери указанную сумму и составь фонд. Дарственную епархии подпишешь, когда вопрос с Большовым будет закрыт так или иначе.
— Слушаю, отче, — смиренно молвил Сергей. — Только я соберу деньги гораздо раньше парада. Чем будет заниматься фонд?
— Помощью отечеству, — сверкнув зелёными глазами, басом проговорил дядька с важным видом. — На моих землях, что я пожизненно даровал епархии, фонд построит пороховые, патронные и снарядные заводы! — он сделал лицо проще и сказал. — Я на твоё счастье не боярин Большов, хватит всего двух миллионов, — старец задумчиво поскрёб русую бороду. — Может, и прав Артёмка, быть большой беде. Надо успеть нажиться.