И вот через месяц на секретной подмосковной базе три девушки сели в чёрный «Москвич» и поехали на аэродром. Сели они в нормальный пассажирский самолёт.
С дозаправкой и отдыхом в Мурманске через два дня приземлились в Норвегии. От лётного поля их на очередном «Москвиче» привезли на базу Балтийского флота Гардарики, где они прошли в субмарину. Лодка сразу вышла в боевой поход…
Командовал лодкой капитан третьего ранга новгородский боярин Степан Круглый, тотемный вепрь, и вся его дружина воевала на этом корабле. Боярский род Стёпы участвовал ещё в изобретении первых подводных лодок.
Одно время бояре Круглые содержали флотилии из трёх субмарин, но по мере их усложнения вырастала и стоимость, теперь Стёпина дружина может себе позволить всего одну, и ту взяли в кредит. За треть цены отдали Балтийскому флоту старый корабль, ещё на треть ушли почти все сбережения рода и на последнюю треть дали рассрочку.
Однако с началом войны выплата процентов остановлена, а за боевую работу уже полагается столько, что к концу войны подлодка останется в полной собственности боярина, да ещё и получится очень хорошо заработать. Если, конечно, не потопят раньше.
Стёпа перспективы оценивает со сдержанным оптимизмом. Субмарину он получил самого нового проекта. Просто всё самое новое старались сначала продать боярам, и потом только укрепляли общую обороноспособность.
Так эта лодка изначально ныряет глубже, держится под водой дольше, бегает быстрее и тише европейских аналогов. Прибавим сюда, что строилась она на глазах Степана и его офицеров, учитывались их осторожные пожелания, потом прибавим клан вепрей и специализированных магов на боевых постах, и получим, что корабль заметно превосходит заданные проектом характеристики.
В результате европейским подводникам даже возле своих берегов под прикрытием авиации и в сопровождении эсминцев приходится постоянно ждать торпеду. Лучше совсем не всплывать даже под шноркелем, а коли приспичило, ходить так очень недолго и всё время горячо молиться.
То есть Стёпин оптимизм мог оказаться и несдержанным, но боярин всё-таки вепрь, ворчливый и насупленный тип. Он хорошо знает, что с окончанием войны прогресс не остановится, и за его ласточку дадут уже гораздо меньше трети от цены нового чуда.
Хорошо, если четверть, а то ведь и военных заработков может не хватить — придётся послевоенные подводки покупать вскладчину. Новейшими эсминцами и лёгкими крейсерами уже владеют бояре совместно. А крупными кораблями всегда владели почти целыми княжествами.
Оно по идее и ладно, просто характеры у Круглых кабаньи. Боярин Стёпа не может позволить себе отстать от прогресса и владеть устаревшей моделью — так ведь недолго и в катера свалиться — но и с характером своим ничего сделать не может и заранее мотает себе нервы.
Катя на прощанье заверила Стёпу, что всё у него будет хорошо, и девочки ночью вышли через торпедные аппараты недалеко от испанского побережья. Испанию выбрали потому, что это последняя в Европе страна, где когда-нибудь наведут порядок.
Ну, может, в Италии его наведут позже, но туда дольше идти, а группа нигде особенно задерживаться не собиралась. Пока она только готовилась к работе, уже напряжённо работало обеспечение.
Всё требовалось сделать чётко и очень быстро, на войне на счету каждая секунда. А если Европа пока этого не поняла — так надо успеть её промедлением воспользоваться.
Втроём они сидели на лавочке в переполненном врагами общем вагоне по пути через Испанию, на трёх человек для них кто-то взял купе до Парижа. Поезд опоздал, и они вместе его ждали более часу на полном вражеского народу перроне вокзала в Перпиньяне. От Парижа ехали во вражеском плацкарте тоже рядышком.
Три девушки стайкой смотрелись со стороны необычно, но и разделяться нельзя — без магической помощи рыси враз спалятся. Решили, что Надя и Клава будут изображать молчаливую Катину охрану, из-за акцента бедняжкам рта нельзя открыть. Обеим подготовили серые брючные костюмы в чёрную тонкую полосочку, а Катя выбрала строгое бежевое с белым платье и шляпку. Особенно эффектно они выглядели в общем вагоне.
Офицеры подкомитета это впечатление предвидели и намекали Кате, что группу следует разделить, а лучше бы совсем оставить в Гардарике Надю и Клаву. Однако Катя знала, что такое решение девочек очень огорчит, они крепко сдружились.
Потому намёков она совершенно не понимала, слала офицеров в задницу и говорила, что помолчать рысям нужно только до Эльзаса, а там уже они никого акцентом не удивят. А потом девочки закосят под гастарбайтерш из Восточной Европы, всё равно все легенды живут лишь до первого мага.