Стараясь не разбудить, я вышел и отправился вниз в казарму снять гимнастёрку и за принадлежностями в тумбочке, а потом в умывальню. Солдаты чистили зубы. Я нашёл Костю и встал рядом, сказав:
— Привет.
Он оглянулся, наклонился к крану, чтобы сполоснуть рот, и выпрямился, ответив:
— Привет. А ты не рано подорвался?
— Вроде, нормально, — проговорил я. — Как ножик?
— Вчера руны ещё были, — сказал Костя. — Сейчас буду им бриться.
Заинтригованный я набрал порошку на щётку и начал чистить зубы. Костик же помазком соорудил пены, нанёс на лицо и очень точно принялся действовать ножом. На лезвии синели знакомые линии. Я смотрел на пацана с весёлым удивлением!
Не, что ритуал получился, после его слов я не сомневался! Но что Костя умеет обращаться с опасным лезвием — стало для меня открытием. Интересно даже, чего ещё я не знаю об этом удивлённом, застенчивом мальчике!
После обязательных процедур общая зарядка на бодрящем свежем воздухе. Температура около нуля и ленивый дождик лишь придавали движениям энергичности, солдаты не простывают по умолчанию.
Правда, когда закончили двухкилометровую пробежку и возвращались в казарму, у входа в мокром плаще стояла фельдшерица Оля. Она так пристально на меня смотрела, что я на всякий случай спросил:
— Что-то случилось?
— Ничего-ничего! — воскликнула она. — Просто воздухом дышу.
Я пожал плечами. Конечно, странноватые фантазии у неё с утра, но это точно не моё дело. Надел шинель и шапку и со всеми вышел на утреннее построение. То есть офицеры встали отдельно, а рядовые и сержанты отдельно.
Перед нами предстал одноглазый, однорукий и одноногий майор Антон Востриков. Он ещё раз указал, что вот это всё отдыхом не является, и мы в скором времени на фронте ещё не раз вспомним каждую секундочку, что зря потратили в Центре. Затем Антон традиционно пожелал всем плодотворного дня и разрешил разойтись. Мы пошли в столовку в том же здании.
Отстояв короткую очередь, я поставил на разнос тарелку овсяной каши, куриное яйцо, кубик масла, хлеб и стакан чая. Понёс всё это к ближайшему столику рысей, парни потеснились и помогли с тарелками.
Один отчего-то сразу отошёл, и вскоре на его место встал Тимофей. Он спросил о самочувствии, пожелал приятного аппетита и без перехода доложил, что список мальчишек, кого забрали в армию, составил и передал майору.
Теперь лидер клана ждёт от меня дальнейших распоряжений. Когда он закончил говорить, вернулся воин-рысь с подносом и принялся молча возле меня ставить стаканы сладкого солдатского чая. Похоже на начало доброй традиции.
Я люблю сладкий чай и не хотелось обижать рысей. Стаканы передо мной точно ставили не с насмешкой, у тотемных воинов совершенно другая ирония — простая и понятная.
Потому, словно не заметив, я сказал Тимофею:
— Я езжу, как вчера, только вместо тебя будет Ваня Котов. Сам работай, как захочешь.
— Слушаю, — ответил лидер клана.
После завтрака пошли к танкам и поехали на полигон. С водителем Ваней все прям отдыхали, особенно после вчерашнего. Я играючи закрыл нормативы и заодно донёс до Котова приказ.
Хоть и считается он моим заместителем, батальоном командует с первого дня полностью и без оглядки. Я со своим штабом соберу из старых боевых магов экипажи, и машины их будут только в моём отделении. Мы поддержим батальон лишь на первых порах, чтобы новички быстрее освоились на войне. Костя и Паша помогут организовать штабную работу. Однако о старых боевых магах Ваня должен забыть уже сейчас. Из первоначального состава в его распоряжении все танкисты не-маги, а из тотемных рысей близнецы и Миша.
Рысей Петю и Стёпу я раньше хотел назначить командирами рот, но теперь решает Ваня, я могу только посоветовать. С нашим уходом магической поддержки Ване хватит только на одну роту, однако рысей ему специально оставят на вырост. Его маги новички должны развиваться, усиливаться и не гибнуть напрасно.
Если батальон под Ваниным командованием покажет хорошие результаты, сам Ваня станет его командиром официально и получит отличное магическое пополнение. А коли у Вани не получится, я его сниму и начну всё сначала с другим заместителем.
— Это ясно? — спросил я строго.
— Так точно! — отчеканил парень.
Ну, в нём я особенно никогда не сомневался. Пацан уже показал себя героем в городе N, таким и будет дальше. В других вопросах я также уверенно смотрел в будущее.