— Ставок больше нет? — весело уточнил Саша Герасименко. — Тогда тяни, Тёма, жребий.
Я сунул руку в шапку и вытащил бумажку. На ней значился косой крест.
— Судьба, — улыбаясь, развёл руками Герасименко.
Мои на ногах остались все, так что получили парни на каждого меньше тысячи. Я тем временем на крепком морозе расстегнул комбинезон, скинул с плеч и разделся до пояса.
Своим ножом проколол палец на правой руке и сразу убрал в ножны. Из планшета вынул зеркало и при свете костра нарисовал у себя на груди руны «заговоренный».
Участники ритуала на этот раз встали передо мной в две шеренги, взялись за руки и уставились мне на грудь. Сам я линии видеть не мог, а зеркало казалось неуместным, но я чувствовал рисунок. На меня хлынула сила парней, я отдавал рунам всего себя…
Всё вокруг засветилось изнутри, вспыхнуло, взрывалось и смеялось! Пространство пылало, кружилось и бешено искрилось! Я ржал, как безумный! Небывалый, немыслимый фейерверк затягивал! Это должно происходить всегда!
Глава 17
Плавно погасли небеса, исчезли вспышки, пропали разноцветные ореолы людей и предметов. Но осталась невероятная контрастность и чёткость изображения. И лёгкость в мыслях необыкновенная!
Вот сам знаю, что телепатия невозможна, но одного взгляда на серьёзные рожи парней хватает, чтобы понять простые мысли…
— Пф-ф-ф! Ха-ха-ха!
— Что-то в этот раз он больно долго ржёт, — напряжённо проговорил маг Женя.
— Но у меня же всё погасло! — молвил маг Витя. — А у вас?
— У меня тоже, — сказал Паша Зимин. — Выходит, ритуал закончился?
— Руны у него на груди стали, как родимое пятно, — заметил Костя Гаев. — Хрен сотрёшь. Значит, ритуал закончился успешно.
— Чего он тогда ржёт? — удивился маг Володя.
— Псих, — ответил Саша Герасименко.
— И вредный, — добавил Савва Веселов.
Лёша Плохих первый высвободил ладони из рук товарищей и проворчал мне:
— Хорош ржать. Одевайся, а то простынешь.
Я засмеялся ещё веселее, но совет принял, стал натягивать майку. Ребята от меня отвернулись и стали расходиться по делам. А я оделся и пробрался к костру.
Ночёвка зимой на еловых ветках у огня со времён Корпуса у меня удивления не вызывает, к тому ж у нас не было тогда таких тёплых и удобных комбинезонов. Подумал грустно, что чёткость и яркость мира завтра пропадёт, и уснул.
Проснулся по ощущению времени в шесть и сразу открыл глаза. Вроде бы, изображение без изменений, то есть как при засыпании. Блин, не с чем сравнить! Уже плохо помню, каким оно было. Вот если бы была функция вернуть старое видение…
То я б её не включал. В самом деле, какая мне разница, что было раньше? Чтобы заново удивляться и радоваться? В жизни и так полно радостного и удивительного! Особенно на войне! Тут всего денёк прожил, и можно радостно удивляться или удивлённо радоваться.
Просто человек ко всему привыкает и снова ищет острых впечатлений. И это неправильно. На свете счастья нет, но есть покой, воля, распорядок дня и воинские наставления. Короче, надо вставать.
Немного размялся, разделся до пояса и обтёрся снегом. Действительно руны уже хрен сотрёшь. На завтрак дали банку разогретой гречки с говядиной, солёный огурец, кусок солёного сала и краюху вчерашнего хлеба. Деревенский хлеб долго не сохнет.
Запивал солдатским чаем из фляжек. Маги отчего-то заботливо предлагали, а я не хотел их смущать, и люблю сладкое. С деловым таблом выдул три фляжки, пока в меня лезло.
После завтрака влился в трудовой процесс. Достали из поваленных сараев несколько уцелевших железных печей «солдаток», так под них мужики солидного возраста строили временные жилища для баб и ребятни, а молодые солдаты отдирали в развалинах любые доски. Я топором разбирал полы и думал…
Вернее, думать я отучаюсь, просто по ходу работы возникали не облечённые в слова мысли. Так если их записать, думал я, отчего эти мужчины не в армии. Ладно, есть старики, но большинству около сорока. И параллельно с этим Гардарика забирает мальчишек с шестнадцати лет.
И не то, что мне в батальоне очень нужны такие танкисты… э…
Лучше бы таких бойцов не было и у соседей…
И в пехоте тоже…
И вовсе я не желаю им непременно погибнуть! Просто дело принципа! То есть неважно, по сути, в обеспечении мужики или у себя дома, просто интересно.
Допустим, возникли у меня мысли на оккупированной территории, тут недавно решали, кого вывозить в тыл раньше, молодёжь или мужиков. Но ведь и в действующей армии Гардарики люди за тридцать редкость, таких рядовых вообще ещё не встречал.