Португалия же очень быстро увеличивала торговый флот, прям каждый день поднимали португальские флаги на нескольких судах. У страны даже внезапно нашлись деньги для расширения пропускной способности портов и на развитие прочей транспортной инфраструктуры.
Англичане и американцы сразу не смогли определиться со своим отношением к происходящему и, наконец, выдавили из себя, что только приветствуют стремление Португалии к свободе. Останавливать или досматривать суда нейтральных стран, идущих домой или в другие нейтральные страны, они не будут.
Неполиткорректные и хамоватые представители Гардарики заявили, что вполне понимают американские концерны, которые из-за войны лишаются европейского сбыта. Только Португалия состояла в Европейском союзе, когда тот нападал на Гардарику, и будет она для Гардарики нейтральной, когда капитулирует сама или вместе с Европейским союзом. А до этого радостного события продолжается война.
Англичане и американцы сухо заявили, что не поняли, о чём говорят представители Гардарики, но это им и не важно. Их с Гардарикой не связывают договоры, им безразлично, с кем она воюет и эта страна просто одна из нейтральных стран.
Гардарика же не любила разбрасываться словами. Подводные лодки Северного и Балтийского флотов пошли на юг. Капитан третьего ранга Степан Круглый вместе со всеми получил приказ топить всех, кроме англичан и американцев — они всё-таки воюют с Европейским союзом. Остальных же в Атлантике быть не должно.
Моряки Гардарики внимательно следили за действиями европейских коллег и перенимали передовой опыт. В составе волчьей стаи Степан за двое суток расстрелял все торпеды, пустил на дно три больших транспорта под флагом Португалии и пошёл экономным ходом севернее на секретную встречу с «коровой», транспортной подводной лодкой.
Через три недели избиения торгового флота Португалия и Бразилия начали формировать конвои. Потери снизились, но снизился и грузооборот. Что могли сделать подводкам русских слабые флоты бедных стран?
В продолжение этого длинного, несмешного анекдота воюющая Европа стала продавать в долг бедной Португалии боевые корабли. А поскольку экипажей у южан не было, моряки тоже передавались и даже меняли паспорта.
Однако потери всё равно оставались высокими, ведь флот Европы к тому моменту почти весь стал подводным…
Ради смеха нужно заметить, что подводки европейцев в то же время охотились за судами англосаксов, а те их старались потопить.
Вот торговцев приходилось загонять в конвои под дулом автомата, и тогда бедная Бразилия стала покупать в долг устаревшие эсминцы у американцев. И тоже с экипажами. Как будто не Америки воевали тогда с Японией.
И вот они встретились в одном конвое — европейцы и американцы. А противник у них русские субмарины. С одной стороны просто уржаться, но с другой разве не так должно было случиться с самого начала? В общем, веселились все.
«Тирпиц» и «Бисмарк» стояли во французском порту и угрожали западному побережью Дании. Тяжёлые русские корабли их стерегли и не дёргались, несмотря на все призывы англичан что-то с ними сделать. Они же очень боятся немецкие линкоры! Особенно пока продолжается это, плохое русское слово, на юге.
Изрядная часть дорогих стратегических материалов шла ко дну от взрывов русских торпед, но всё-таки поступала в Европу. От Карибских островов до Португалии напрямки медленным конвоям на семи узлах всего десять дней, и немногочисленные русские подводки всех потопить физически не успевали.
Европейская промышленность при должной экономии в целом выкручивалась. На хорошую танковую броню добавок всё равно не хватало, но Шульце мог радоваться — затея умников скорее удалась, чем провалилась.
А между Гардарикой и англосаксами появилась трещинка. Для канцлера важно, что ни одна из сторон урегулировать отношения не спешили. Никто не станет прямо вмешиваться и мешать разделаться с русскими, даже союзники их уже похоронили.
Глава 5
Я и мои спешенные танкисты спрыгнули с грузовиков, когда уже рассветало. Остановились в месте недавнего прорыва, возле захваченных окопов. Спросил пробегающего мимо бойца, где сидит ближайшее начальство со связью. Тот притормозил и коротко, но точно объяснил, куда идти.
У входа в блиндаж я сначала представился часовому. Он зашёл внутрь спросить, а затем пригласил входить. В землянке я познакомился с командиром батальона старшим лейтенантом Сенцовым и с его заместителем лейтенантом Скороходом. У обоих на пехотных знаках чёрные полоски.