Вынуждена была кивнуть.
— Я буду заходить к ним на праздники, распорядись, пожалуйста, чтобы меня к ним провожали и не подслушивали.
Снова кивок, но уже удивленный. Такой напористый Рус резко контрастировал с погруженным только в учебу Русом — орденским.
— Выясни, пожалуйста, точнее постарайся выяснить, кто живет в том доме. Чем занимается, слухи, сплетни. Меня интересует все, — Рус постепенно забывал, что говорит с хозяйкой дома, у которой в гостях и которая ничем ему не обязана, а даже наоборот. А еще она надменная высокородная богачка, наверняка избалованная.
— После геиналий мои друзья уйдут. Все. Я буду очень тебе признателен. Кстати, не подскажешь, зачем в принципе в Тире могут похитить троих молодых мужчин, у которых имеются метки? Я, понимаешь, не местный и совершенно не представляю.
Гелиния от неожиданного давления растерялась.
— Вообще-то я сама собиралась просить тебя кое о чем… — заговорила после затянувшейся паузы, — а похищают в основном женщин для степи, а если мужчин, то… тоже для степи. Рабы везде пригодятся, тем более умелые. А метку и снять можно и астральные следы стереть, — говорила все уверенней, — особенно Пронзающие известные мастера астрала. Ты должен знать, все перерывы в библиотеке сидишь. Точно! Они же чужеземцы, родни нет.
— Но они разведчики лоосок! А те все перероют.
— Напугал! Это у вас, в центральных землях они уважаемы, а у нас их презирают. Силу они здесь не имеют. Заметил, какие маленькие их деревца?
— Действительно… — только сейчас Рус обратил на это внимание
— А хоть одного ошейного раба видел? Не обращаются к ним, стараются не замечать. Да и они не сильно сюда лезут, им каганское пятно не интересно. Только в тех наших землях, где народ хлебом и фруктами занялся, их привечают и то вынужденно. Лооски для моего народа — никто! — ни капли ревности к их красоте в глазах Гелинии Рус не заметил, зато гордости толи за весь Тир, толи за себя — предостаточно.
— Понял и полностью поддерживаю, — брови девушки поползли наверх. Мол, а как же друзья-разведчики? — мои товарищи рекруты, — пояснил Рус, — то есть у них согласия не спрашивали. Поняла? Теперь выкладывай свою просьбу.
Гелиния чуть не задохнулась от возмущения. Он снова показал себя главным! Быстро взяла себя в руки.
— Я еще подумаю, хорошо? — как бы передразнила Руса.
— Без проблем! — и простодушно улыбнулся, — а ты хорошо образована. Я думал, ты своей надменностью прикрываешь глу… то есть пробелы в знаниях.
— Надменностью!? — теперь она на самом деле возмутилась, — это так выглядит со стороны? А может ты сам глу… не очень грамотный!?
Рус, улыбаясь, кивал в обоих случаях.
— Да о чем мне говорить с нашими курицами и цыплятами! — она все-таки ответила, — А ты почему молчишь в школе? — уперев руки в бока, неуклюже перевела стрелки.
— Я занимаюсь. У меня действительно проблемы с образованием, — сказал с такой обезоруживающей простотой, что у Гелинии пропало желание унизить, а очень хотела, — так все-таки. Ты не похожа на девицу из шатра.
— Вот что, Рус, выматывайся из моего дома! Я выполню все твои просьбы, но ко мне не подходи! — он с серьезным видом кивнул, — до встречи в ордене!
— Да хранит тебя Гея! — ответил Рус и направился в сарай за Леоном. Пора и честь знать. Открывая дверь, все же услышал:
— Я долго жила в Альдинополе, но я верная дочь Тира, запомни это! — сказала гордым, чуть ли не торжественным тоном
«Ага», — пронеслось в голове Руса, — «а предпочитаешь зваться на гелинский манер, госпожа Гелингин. Надо же, долго жила!», — мысленно подтрунил над манерой высказывания. Можно подумать ей не шестнадцать-восемнадцать, а, по крайней мере, тридцатник.
Напуганные разведчики все геиналии просидели в доме Гелинии. Напуганные больше не попыткой захвата, а знаниями о живом Чике да еще и склонному к Силе. Не приведите боги, узнают лооски! Но как сохранить эти знания в тайне от лучших менталов? Со страхом ждали конца праздников и все больше склонялись к мысли бежать. Будь что будет!
Слуги с ними не разговаривали, не заходила и хозяйка. Зато каждый день заскакивал странный, будто сам не свой Чик. Рассказывал о продвижении «следствия», отмалчивался об их дальнейшей судьбе, успокаивал и убегал. О себе ни гу-гу. На третий день дал грамотному Саргилу прочитать записку хозяйки. Как и обещала, с Русом она не встречалась, пергамент передала через слугу.
Формальный хозяин того дома — состоятельный купец имеющий обширные связи со многими степными родами, а фактически (по слухам) дом принадлежал какой-то нелегальной гильдии. Дом действительно использовался для незаконных развлечений богатых городских бездельников. Наркотики, женщины, азартные игры. Не брезговали беспошлинной работорговлей. Все. Никакой суеты в страже по поводу инцидента накануне праздника не наблюдалось, их так и не пустили во двор, а ворваться силой не решились. Но подпольная гильдия наверняка ищет убийц своих членов, мага-Пронзающего и пятерых воинов.
«Нормально», — порадовался Чик, — «у них тот маг стопудово не единственный, хорошо, что я сдул астральные следы! Но не надо расслабляться, и обычных стукачков у «мафии» хватает».
К изучению структур ученики приступили через месяц после начала обучения, который потратили на освоение «магического транса». Рус, как ни странно, этот месяц не скучал. Открыл для себя много моментов, упущенных Андреем. Если входить согласно правилам Силы Геи, то можно многое в себе исправить, подлечить не хуже, чем Текущим. Усталость, мелкие повреждения, несильные яды, то же самое похмелье и много чего. И нити он бы вытащил, как показалось после освоения, легче. Хотя… в душу маги старались не забираться. Лооски — исключение.
Структуры долго не давались. Объясняли в понятиях «потока», а для него Сила — нити. Плотные, практически каменные, с трудом поддающиеся воздействию. Для взаимодействия Силы с материей, в нужном магу плане, Силу необходимо структурировать. Определенным образом искривить, изменить течение, зациклить и так далее. При этом всегда держать в уме итоговый результат. Далеко не «все что пожелаешь», а вполне конкретный набор. Каменные «кубы», выпячивание — проваливание земли, «пыльная стена» (как единое целое) и далее по убывающей. Чем «мельче» результат, тем сложнее структура. Это еще Андрей объяснял. Для Текущих «ледяные иглы» почти верх сложности, а «ледяное копье» — ученический уровень. Для Хранящих соответственно «куб» или «дубина» против очень сложных «песчаных ос».
Созданием новых и улучшением старых структур занимались магистры в центральных орденах и далеко не все. Из «чистой» Силы, казалось им, выжато практически все, теперь в основном исследовали сочетания с астрологией и алхимией. Перспективное направление. Хранящие дополнительно занимались поиском остатков «старых рас», которые сгинули в «Войне Богов» на предмет амулетов, записей и других любопытных вещичек, включая драгоценности. И все ордена в той или иной мере изучали пятна.
Русу плохо давался мысленный перевод «потока» на «нити». Наставники не разъясняли логику. Давали готовые схемы структур, объясняли на пальцах и ждали результата. В небогатой библиотеке тоже ничего не нашел. Пришлось самому. Первый куб создался неожиданно и совсем не в том месте, на которое смотрел. Кстати, видеть окружающий мир одновременно с трансом, а забегая вперед и с астралом, научился практически одновременно с «правильным» погружением. Очень помогли те самоубийственные опыты на вилле.
В тысячный раз скручивая и сгибая нити, представляя висящий над специальной площадкой каменный куб и переводя потоковые изгибы на «узелки» нитей, Рус ругался. Разумеется, мысленно.
«… что за тупое занятие! Нихрена не понятно! Силы, искривление, накопление… пусть типа энергию надо переправить из А в Б. Ни-фи-га…», — часы бесполезной работы который день подряд выводили из себя, — «да почему они, в натуре, человеческих расчетов не дают! Тупо делай и все! Суки! На кран бы этот долбанный куб подвесить и отпустить! Хотя бы так…», — достаточно быстро и ловко сплел стрелу, остов, противовес, двигатель (схематично закольцевав пару нитей), трос. Представил висящий на нем тот долбанный куб и с мысленным звуком «чик» «перерезал трос». Вздрогнул и глупо открыл рот. Хотел пошутить со злости, а… раскрошив деревянную скамейку на краю полигона (внутри орденского дворика) лежал каменный куб идеальной формы. Каким образом неосязаемая Сила превратилась в очень даже увесистую материю — старался не задумываться. Привык. Тем более она через полстатера перейдет обратно в Силу. Сразу понял: надо не мудрить, а делать, что понимаешь.