Для окончательного решения, какую веру принять ему и Руси, государь послал десять разумных людей в разные страны. Послы видели скудные магометанские храмы «с унылыми молениями и печальными лицами верующих», католические богослужения «с обрядами без всякого величия и красоты». Наконец в константинопольском христианском храме священная торжественность и таинственность обрядов, богатые одежды духовенства, красота икон, благоухание фимиама и приятное пение клироса[33] покорили российских посланников. Им показалось, что «сам Всевышний обитает в сим храме и непосредственно с людьми соединяется». Вернувшись в Киев, послы сказали Владимиру: «Когда бы Закон греческий не был лучше других, то бабка твоя, Ольга, мудрейшая всех людей, не вздумала бы принять его».
Великий князь решил стать христианином. Крещение он принял в 988[34]. в греческом городе Херсонесе (Корсуни), который взял после длительной осады. Он отправил послов, чтобы сказать греческим императорам Василию и Константину: «Я взял ваш славный город; слышу, что у вас сестра в девицах; если не отдадите ее за меня, то с вашим городом будет то же, что с Корсунем». Императоры отвечали: «Не следует христианам отдавать родственниц своих за язычников, но если крестишься, то и сестру нашу получишь…» Анна не хотела ехать в незнакомую дикую страну: «Иду точно в полон. Лучше бы мне здесь умереть». Братья утешали ее: «А что, если Бог благодаря тебе приведет Русскую землю к покаянию, а Греческую землю избавит от лютой рати; видишь, сколько зла принесла Русь грекам?».
Летопись повествует, что у великого князя тогда заболели глаза и он почти ничего не видел, но что он прозрел, как только священник возложил на него руку. Великий князь принял новую веру, а российские бояре, которых поразило это чудо, последовали за ним[35].
Владимир отказался от своего завоевания, построил в Херсонесе церковь и вернул город грекам. Вслед за крещением состоялся его брак с греческой царевной Анной, родившей впоследствии Владимиру сыновей Бориса и Глеба. По возвращении в Киев он крестил своих сыновей и народ. По некоторым сведениям, всенародное крещение Руси было совершено в Киеве 1 августа 988 г.
В летописи говорится, что сам великий князь с митрополитом и корсунскими (херсонесскими) священниками присутствовал при крещении. Народ шел толпами на берег Днепра с уверенностью, что новая вера должна быть мудрой, если сам великий князь и бояре предпочли ее старой вере. Обнаженные люди разного возраста и пола после погружения в воду и выполнения обряда крещения получали новые имена.
Языческие идолы были низвергнуты. Одних сожгли, других разбили. Главного идола, Перуна, привязали к лошадиному хвосту и потащили с горы в Днепр. При этом двенадцать человек били его палками, изгоняя беса.
После всенародного крещения великий князь приступил к искоренению язычества на Руси. На месте языческих идолов устанавливались христианские храмы, богослужение в которых шло по книгам, переведенным с греческого языка на славянский братьями Кириллом и Мефодием.
В самом Киеве Владимир построил церковь св. Василия и церковь Богородицы, так называемую «Десятинную», получившую название после того, как князь назначил на ее содержание и содержание духовенства десятую часть княжеских доходов.
В то же время священники проповедовали христианство в разных частях государства. Многие люди крестились охотно, так же, как и киевляне; но многие не принимали новую религию, так что язычество существовало в некоторых местах России еще до самого XIII в.
Владимир был против принуждения, но чтобы утвердить веру, он открыл для молодежи училища, что явилось началом народного просвещения в России. Это учение тогда вызывало страх у многих, и матери, у которых брали детей в науку, оплакивали их, как мертвых, т. к. считали грамоту опасным волшебством.
Однако, благодаря этому, на Руси в последующие два десятилетия выросло новое поколение людей, ставших проводниками просвещения и христианства в России.
СВЯТЫЕ МУЧЕНИКИ БОРИС И ГЛЕБ
Младшие сыновья киевского князя Владимира Святославича. По разделу русских земель ок. 994–996 гг. Борис получил Ростов, а Глеб — Муром. После смерти Владимира оба были убиты в 1015 г. по приказу старшего приемного сына Владимира Святополка, овладевшего киевским престолом и боявшегося соперничества.
33
Клирос — место для певчих в церкви на возвышении по обеим сторонам перед алтарем. Алтарь — главная, восточная часть церкви, отделенная иконостасом.
35
Некоторые ученые подвергают сомнению факт крещения Владимира в Херсонесе (Корсуни), считая, что крещение могло произойти и в Киеве.