Более достоверные исторические факты говорят, что около 640 г. на северном побережье Черного моря возникло первое поселение греков. Недалеко от днепровского устья (южнее нынешнего Николаева) они построили город Ольвию, который просуществовал до падения Рима.
Киммериане, которые в древности обитали на территориях нынешних Херсонской и Днепропетровской областей, были изгнаны скифами или сколотами[1], которых вытеснили в свою очередь массагеты, пришедшие из восточных земель Каспийского моря. Скифы перешли за Волгу и поселились между современными Дунаем и Доном.
Скифы подобно киргизам или калмыкам вели кочевую жизнь, были свободолюбивым народом, но единственное искусство, которое они знали, это искусство «везде настигать неприятелей и везде от них скрываться».
За Доном, в Астраханских степях, обитали сарматы (савроматы), родственные скифам; дальше, среди лесов жили будины, гелоны, ирки, фиссагеты, а на востоке от них — те скифы, которые покинули Царскую орду. Здесь, по словам Геродота, на которого ссылается Н.М. Карамзин, начинались каменистые горы (Уральские) и страна плосконосых людей архипеев (калмыков) и сюда доходили торговые караваны из черноморских городов. А дальше шли «полунощные» земли, о которых кроме слухов достоверно ничего не было известно. Архипеи, например, считали, что в этих землях живут люди, которые спят шесть месяцев в году.
Скифия Российская, по свидетельству Геродота, была бескрайней и безлесной равниной, и лишь между Тавридой и днепровским устьем можно было видеть леса.
Древний историк считал чудом то, что «зима продолжается там 8 месяцев, и воздух в сие время, по словам скифов, бывает наполнен летающими перьями, т. е. снегом»; что «море Азовское замерзает, жители ездят на санях через неподвижную глубину его и даже конные сражаются на воде, густеющей от холода».
Несмотря на то, что скифы занимали в основном южные части нашей страны, а андрофаги, меланхлены и другие северные народы, как пишет Геродот, относились к другому племени, греки условно назвали всю азиатскую и европейскую Россию, или полунощные земли, Скифией, ссылаясь на историка Эфора, жившего за 350 лет до н. э.[2]
Скифы отличались отчаянной храбростью, были многочисленны и смело вступали в бой с любым врагом; пили кровь убитых неприятелей, выделывали их кожу и использовали вместо одежды, а из черепов делали сосуды.
Победу над скифами одержал Филипп Македонский, который противопоставил численному превосходству военную хитрость. Филипп Македонский думал найти у скифов золото и серебро, но к своему удивлению нашел только стариков, женщин и детей.
После этого поражения скифы потеряли свое могущество.
Наконец сарматы (савроматы)[3], обитавшие в Азии близ Дона, вступили в Скифию и, по свидетельству Диодора Сицилийского, истребили ее жителей, и от скифов осталось только их название, хотя греки долго еще после этого называли малоизвестные народы отдаленных стран скифами.
Сарматы получили известность в начале новой эры, когда римские легионы заняли Фракию и Дунайские страны. С этого времени историки упоминают народ, который занимал пространство от Азовского моря до берегов Дуная и состоял из двух племен, роксолан и язигов. Эти народы начали вторгаться в римские владения, опустошали Мизию. В конце концов, изнеженный роскошью Рим потерял гражданскую свободу, а затем и культуру. Рим уже не считал зазорным платить за мирное существование золотом и с уважением принимал послов кочевников.
Другие обитатели юго-восточной России, аланы, жили тогда между Черным и Каспийским морями. У них, как и у многих азиатских народов, не было домов, они возили жен и детей в колесницах, скитались по степям Азии до самой Индии и отличались храбростью. Аланы вытеснили сарматов из Юго-Восточной Азии и заняли часть Тавриды.
В III в. от Балтийского к Черному морю пришли готы[4]. Они завоевали многие народы, в числе которых были и венеды. Н.М. Карамзин ссылается на готского историка VI в. Иорнанда[5], который считает венедов одноплеменниками славян, предков русского народа. Венеды жили на берегах Балтийского моря и были многочисленны, что часто помогало им в битвах больше, чем воинское искусство. Финикяне были хорошими мореплавателями и вполне могли доплывать до берегов Пруссии, богатых янтарем, и там покупать его у венедов.
1
Согласно некоторым источникам, исход киммериан не был связан с преследованием скифами, которых современная наука отождествляет с иранцами.
3
«Великое переселение народов», датируемое обычно IV–VI вв., по мнению некоторых историков, началось с движения сарматов, т. е. еще до н. э.
4
Факт обитания на юге Украины и России готов подтверждается многими источниками, которые описывают их походы. Считается, что пришлые германцы, стоявшие на более низком уровне цивилизации, не оказали серьезного влияния на экономику и культуру Причерноморья.
5
Историк имеет в виду Иордана, алана или гота, из Мизии. Важнейшее его сочинение «О происхождении и истории готов», в котором отмечается важная роль восточных славян в истории Византии.