И только дунайские славяне оставались независимыми. После того как Баян смирил алетов, он потребовал от славян подданства. Но они убили ханского посла за надменные речи. Тогда Баян с 60 тысячами отборных латников вступил в земли славян, которые более 50 лет не знали завоевателей. Он начал грабить села, жечь поля и истреблять славян, которые пытались спастись в лесах.
С этого времени славяне потеряли свое могущество и были обязаны давать хану войско.
Однако не все славянские народы повиновались хану. На берегах Балтийского моря жили мирные славяне, которые отказались помогать хану войском. Они не умели обращаться с оружием и играли на гуслях, не знали войны и вели мирную и спокойную жизнь. Это был великорослый и крепкий народ, но их кротость удивляла самого греческого императора. Миролюбие балтийских славян в жестокие времена тех лет казалось византийским историкам редким и необычным явлением.
Богемские славяне решительно поднялись на аваров и вернули свою древнюю независимость.
Скоро славяне освоили новые земли: в VI в. многие из них поселились в Венгрии; другие в VII столетии изгнали аваров из Иллирии[10] и основали новые области: Славонию, Сербию, Боснию, Далмацию. Императоры с удовольствием принимали их соседство, т. к. они отличались храбростью и могли защитить их от нападения врагов. В VII в. славян можно было обнаружить во Фракии, в Мизии, или в современной Болгарии. Многие поселились в Вифинии, Фригии, Сирии. В 679 г. один из сыновей болгарского князя Куврата, союзника и друга римлян, утвердился между Днестром и Дунаем, завоевал Мизию и основал там сильное Болгарское государство.
Н.М. Карамзин считает, что славяне, отличавшиеся и многочисленностью и храбростью, могли бы объединиться и завоевать Европу; но они были разобщены, и это привело к тому, что они почти везде утратили независимость, а некоторые даже забыли свой родной язык.
Славяне и другие народы Российского государства
Нестор отмечает, что славяне жили в России уже в I столетии, гораздо раньше, чем болгары осели в Мизии (нынешняя Болгария), вытеснив славян, обитавших с древних времен в Дунайских странах, в Россию, в Польшу и другие земли.
Нашими предками могли быть венеды[11] (первыми о венедах упоминают Плиний Старший (23–79) и Тацит (ок. 55 — ок. 120), обитавшие не только на берегах Балтийского моря, но и внутри России, и самые древние жители Дакии, геты, покоренные Траяном.
Однако на вопрос: «Откуда и когда славяне пришли в Россию?» историки однозначного ответа не дают.
Славяне, о которых говорят византийские источники VI в., первоначально обитали в лесах, но потом продвигались и расселялись вдоль больших рек[12].
Многие одноплеменные с поляками славяне покинули берега Вислы и поселились на Днепре в Киевской губернии. Из-за чистых полей их называли полянами, но со временем они стали называться поляками, которые и основали Польское государство.
Считается, что два брата, Радим и Вятко, стали главами радимичей и вятичей. Один из них поселился на берегах Сожа, в Могилевской области, а второй — на Оке, в Калужской, Тульской или Орловской. Древляне («лесные люди») обитали в Волынской губернии, дулебы и бужане по реке Буг; лутичи и тиверцы по Днестру до самого моря и уже строили города; белые хорваты жили в окрестностях Карпатских гор; соседи полян, северяне, в Черниговской и Полтавской губерниях; в Минской и Витебской — дреговичи («болотные люди»); в Псковской, Тверской и Смоленской — кривичи; на Двине — одноплеменные с ними полочане; а на берегах озера Ильмень жили сами славяне[13], которые впоследствии основали Новгород. (Современные историки считают, что большое влияние на славян оказали древние обитатели нашего юга — иранцы, которые играли несколько столетий главную роль в цивилизации юга и от которых славяне получили и заимствовали некоторые навыки и слова.)
10
Иллирия — область на северо-западе Балкан и юго-западе Италии. Здесь впоследствии возникли области, которые главным образом составили современные югославские государства.
12
«Повесть временных лет» позволяет судить о расселении славян, которое относится к VIII–IX вв. В дальнейшем на протяжении X–XI вв. движение славян шло в направлении северо-востока.