Если Петр I после восстания Мазепы боялся давать в Малороссии[80] местное управление (когда к нему обратились с прошением о дозволении выбрать нового гетмана, он засадил просителей в Петропавловскую крепость), то Меньшиков 21 июля 1727 г. предоставил малороссам право выбрать гетмана, хотя и указанного заранее. Меншиков установил также для русских льготы по торговле.
Погубили Меншикова заносчивость и жадность. Он был неисправимый взяточник и казнокрад. Этим воспользовался Остерман, воспитатель Петра II. Ко всему прочему Меншиков настроил против себя Петра II деспотичным обращением, часто забывая, что тот император. В результате он не смог пресечь влияние Голицыных и Долгоруковых на Петра И, и старая знать добилась отставки и ссылки Меншикова.
По доносам и расследованиям Меншикову отправили 120 вопросных пунктов, обвиняющих его в преступлениях против государства. Описали 250 тыс. одного столового серебра, 8 млн червонцев, 3 млн драгоценных камней и т. д.
За каретами с семьей Меншикова в ссылку следовал ряд повозок с вещами (105 берлинов, 16 колясок, 11 фургонов и 1 колымага). Прислуги первоначально ехало 127 человек, позже к ним присоединилось еще 20 человек. Толпы злорадствовали.
По дороге процессию догоняли гонец за гонцом, которые постепенно все добро отняли.
Меншиков переносил свою ссылку стойко. Из того содержания, которое он получал, Меншиков даже смог построить деревянную церковь и сам работал топором.
12 ноября 1726 г. Меншиков скончался в Березове от апоплексического[81] удара. Старшая дочь Мария, которая была невестой Петра, тоже умерла в ссылке. Остальные дети были освобождены сразу после известия о кончине их отца.
АННА ИВАНОВНА (ИОАНОВНА)
Российская императрица (1730–1740). Дочь Ивана V Алексеевича, племянница Петра I.
В 1710 г. выдана за герцога Курляндского. Вскоре овдовела и жила в Курляндии.
На престол была приглашена «верховниками» (Верховный Тайный Совет) на условиях («кондициях») ограничения самодержавия в пользу феодальной аристократии. Опираясь на дворянство и гвардейских офицеров, 25 февраля 1730 г. Анна Ивановна отказалась от выполнения «кондиций». Верховный Тайный Совет был ликвидирован. Дворянство получило льготы (ограничение гражданской и военной служб до 25 лет, отмена закона о единонаследии, исключительное право владения наследственными имениями).
Недалекого ума, ленивая и малообразованная Анна Ивановна не уделяла внимания государственным делам, предаваясь пирам и развлечениям.
Главной опорой Анны Ивановны стали прибалтийские дворяне-немцы, занявшие во главе с фаворитом Э.И. Бироном господствующее положение в правительстве. Против Бирона выступила дворянская группировка во главе с Артемием Волынским, но он был арестован и казнен.
С бироновщиной покончила Елизавета Петровна, вступившая на престол в 1741 г.
Бирон и бироновщина
При Анне Ивановне (1730–1740) страной фактически управляли немцы, наводнившие Россию и занявшие все важнейшие государственные посты. Наиболее сильное влияние на императрицу оказывал ее фаворит Эрнест Бирон (настоящее имя Бирен). Недаром эпоха этого царствования получила название «бироновщины». Сама императрица, неподготовленная к управлению государством, мало занималась государственными делами.
Для поддержания уважения к двору и борьбы с инакомыслием была создана Канцелярия тайная розыскных дел. Смертная казнь угрожала всякому, кто не донесет на оскорбителя царствующей особы. Вновь стали процветать доносы. Достаточно было прокричать кому-то «слово и дело» как его вместе с жертвой тащили в «Тайную канцелярию», где подвергали допросам и жестоким пыткам. Казнями и ссылками уничтожали самых видных русских вельмож. Всего сосланных при Анне в Сибирь насчитывалось свыше 20 тысяч, многие просто бесследно исчезали.
После смерти Анны Ивановны наследником был объявлен двухмесячный сын Анны Леопольдовны — Иван VI Антонович. Герцог Бирон — регентом-правителем с самодержавными полномочиями до совершеннолетия царя.
Бирон (1690~1772) был сыном курляндского придворного, но выдавал себя за представителя древнего французского аристократического рода. Обласканный Анной Ивановной, он не только достиг при ней прочного положения, но и стал для нее необходимым человеком. Власть Бирона держалась на любви к нему императрицы. Ни в царском окружении, ни в народе Бирон симпатий не имел.
80
Малороссия — Украина. Термин, ставший официальным в России в XVII в. после воссоединения Украины с Россией. Малороссы — украинцы. В настоящее время термин не употребляется.
81
Апоплексия — кровоизлияние в мозг. Апоплексический удар сопровождается потерей сознания и параличом.