В 1815 г. в Санкт-Петербурге, на Грязной улице, в доме вдовы статского советника Варвары Ивановны Христовской поселились офицеры: три брата Муравьевы, два Калошины и Бурцов. Артель, созданная Николаем Муравьевым и его товарищами, была политической организацией. Постоянными членами стали: Матвей и Сергей Муравьевы-Апостолы, Никита Муравьев, И.Д. Якушкин, С. Трубецкой и др. Позднее членами стали лицеисты И. Пущин, Вольховский, Дельвиг, Кюхельбекер. Своей целью организация ставила изменение существующего порядка вещей. Собрания братства были закрытыми. Артель существовала нелегально, т. к. Александр I, вернувшись из Европы, запретил все офицерские артели. Эта артель существовала до 1818 г.
В 1818 г. было создано тайное общество «Союз благоденствия» (около 200 человек). В 1820 г. по докладу П.И. Пестеля «Союз» принял программу борьбы за республику, а на армию возложили основную функцию по осуществлению переворота. Народ во внимание не принимался. В 1821 г. «Союз» распустили и образовали Южное (на Украине) и Северное (в Петербурге) общества. Южное возглавил Пестель, Северное — Муравьев. В программах обществ значилась отмена сословий, крепостного права, но Пестель выступал за республику, настаивая на убийстве царя, а Муравьев стоял за конституционную монархию. Когда в ноябре 1825 г. было объявлено о неожиданной смерти царя Александра I и возник кризис правления (т. к. Константин — следующий за Александром по старшинству брат — не мог занять престол из-за брака, лишавшего его таких прав, но затягивал с объявлением присяги следующему брату и законному наследнику Николаю I), Северное общество назначило день восстания на 14 декабря 1825 г. Диктатором назначили С.П. Трубецкого.
В 11 часов утра братья А.А. и М.А. Бестужевы с Д.А. Щепиным-Ростовским привели на Сенатскую площадь лейб-гвардии Московский полк, через два часа к ним присоединились лейб-гвардии Гренадерский полк и гвардейский морской экипаж (всего около 3 тыс. солдат и 30 офицеров). Собравшийся народ сочувствовал им. Однако диктатор Трубецкой на площадь не явился.
Декабрист П.Г. Каховский смертельно ранил генерал-губернатора М.А. Милорадовича, который пытался уговорить солдат не бунтовать.
Бездействие восставших дало возможность царю собрать верные войска и картечью расстрелять и разогнать восставших.
К ночи 25 декабря арестованных декабристов начали свозить в Зимний дворец. Узнав о разгроме в Петербурге, Южное общество решило поднять восстание. Его возглавили С.И. Муравьев-Апостол и М.П. Бестужев-Рюмин. С 29 декабря по 3 января 1826 г. Черниговский полк пытался поднять другие части, но безуспешно. Он был обстрелян картечью, восстание подавлено.
К следствию и суду по делу декабристов привлекли 579 человек, поделенных на разряды по степени тяжести вины. Пятеро — П.И. Пестель, С.И.Муравьев-Апостол, М.П. Бестужев-Рюмин, К.Ф. Рылеев и П.Г. Каховский были по приговору суда повешены 13 июня 1826 г.; казнь состоялась на пустыре у крепостного рва. Причем царь приказал всех приговоренных, одетых в белый саван, отпеть живыми.
121 участник восстания был сослан на каторгу и поселение в Сибирь. Солдат, кроме того, прогоняли сквозь строй, а Черниговский полк и сводный полк из участников восстания отправили на Кавказскую войну.
Почти все декабристы были участниками Отечественной войны 1812 г. и заграничных походов русской армии 1813–1814 гг.
Декабристы оставили значительное литературное наследство: множество исторических и географических работ, военных и философских сочинений.
АЛЕКСАНДР II НИКОЛАЕВИЧ
Российский император с 1855 по 1881 г. Старший сын Николая I. Воспитателем Александра II был генерал П.П. Ушаков, наставником — поэт В.А. Жуковский. Александр II женился в 1841 г. на гессен-дармштадтской принцессе Максимилиане Вильгельмине Аугусте Софии Марии, принявшей имя Марии Александровны (1824–1880). Вторично он был женат морганатическим[92] браком на княгине Е.И. Долгорукой (княгиня Юрьевская).
По политическим воззрениям Александр II — консерватор. Он унаследовал трон в то время, когда Крымская война (1853–1856) показала глубокую экономическую и военную отсталость Российской империи. Это побудило Александра II провести реформы 60-70-х гг. В 1861 г. Александр II провозгласил Манифест об освобождении крестьянства (отмена крепостного права), а затем перестроил устаревшую судебную систему России и неэффективное местное управление. В 1863 г. были отменены жестокие телесные наказания плетьми, шпицрутенами[93] и т. д. В 1865 г. состоялась реформа печати, в результате которой основная часть периодических изданий стала подвергаться цензуре только после выхода.
92
Морганатический брак — неравнородный брак, в котором жена не пользуется сословными привилегиями мужа, а дети — отца. Брак лица царского рода с женщиной простого рода без права престолонаследия женой или детьми.
93
Шпицрутены (